Келли кинула взгляд на большие старинные часы – гордость Фрэнка, – стоявшие в углу бара. До прихода Алана осталось восемь минут.

– Я предпочитаю разговоры, – сказала Келли.

– Неправда, – рассмеялся Дэнни. – Ты очень страстная женщина. Уж я-то знаю.

– Ты ни о чем другом, кроме секса, не можешь говорить?

– Могу, но эта тема мне нравится больше всего. Кстати, я уже сказал тебе, что ты чудесно выглядишь в этой блузке, из которой выпрыгивает твоя грудь?

– Я надела ее не для тебя.

– Неужели? – Дэнни сделал вид, что оскорбился. – У тебя сегодня свидание?

Шесть минут.

– Угадал.

– И кто этот наглец? Покажи мне его! – Дэнни превосходно играл свою роль обиженного любовника. – Где он? Это Марк? Или Джордж? Или, быть может, Пол?

– Ты можешь перечислить всех мужчин нашего побережья, но все равно не угадаешь, – усмехнулась Келли.

Четыре минуты.

– Только не говори, что ты завела шашни с каким-нибудь старичком из отеля. – Дэнни язвительно рассмеялся. – Я перестану тебя уважать.

– Вот и чудненько, – ответила Келли. – Была рада встретиться с тобой. Хотя нет, вру. Я вовсе не была рада. Ты меня достал. А теперь уходи, Дэнни.

– Впрочем, для того чтобы я перестал тебя уважать, ты должна придумать более правдоподобную историю.

Две минуты.

– Зря ты мне не веришь, Дэнни. В нашем отеле появился шикарный мужчина. И мне он очень нравится, – сказала Келли и почувствовала, что говорит правду, хотя почему-то и не очень приятную для нее самой.

– Ну да, конечно. Какой-нибудь лысеющий ловелас, который вырвался из-под опеки жены и бремени в виде троих детей.

Келли снова обвела взглядом бар. В просторном помещении, способном вместить половину населения побережья, царил полумрак. От столика к столику сновали официанты – разумеется, все из местных. Келли вдруг подумала, что провести в этом городке всю жизнь – непозволительная трата времени.

Одна минута.

– Ты никогда не хотел отсюда уехать, Дэнни? – вдруг спросила она.

Он удивленно взглянул на нее. Ему и в голову не приходили подобные мысли.

– Уехать? Зачем? Это прекрасное местечко, райский уголок. Почти всегда, не считая осени и зимы. Сюда съезжается толпа прелестниц в бикини. И кучка красавцев, к которым я тебя страшно ревную… Короче, я обожаю этот город.

Девять часов…

Дверь бара в очередной раз отворилась и пропустила внутрь Алана. Келли затаила дыхание. На нем были черные джинсы в обтяжку, белая рубашка и модная кожаная куртка. Красавчик сразу привлек к себе внимание как женщин, так и мужчин. Алан сразу же заметил Келли и под обстрелом взглядов направился к ней.

– Этот? – услышала она изумленный голос Дэнни. – Где ты только откопала этого пижона?

Алан уже был достаточно близко, чтобы услышать последние слова Дэнни. Келли быстро оценила ситуацию. Все зависело от того, как поведет себя местный мачо. Алан, скорее всего, из тех мужчин, кто старается решить проблемы мирно, но в случае неудачи без страха ввязывается в драку.

Ей вовсе не хотелось стать причиной потасовки, так что Келли протянула руку Алану и улыбнулась.

– Привет, ты вовремя.

– Конечно, – ответил он, бросая весьма недовольный взгляд на Дэнни.

– Я пришла немного раньше, чтобы выпить коктейль в одиночестве. – Ее взгляд, брошенный на Дэнни, был не менее красноречив.

– Ты здесь по делам или решил отдохнуть, приятель? – Дэнни презрительно смотрел на Алана.

– Я на отдыхе, – сказал тот и сел за столик.

– Может быть, ты нас представишь друг другу? – Глаза Дэнни сузились, как бывало всегда, когда он готовился к словесной перепалке, которая вполне могла превратиться в драку.

Келли достаточно хорошо его знала, чтобы понять: он не уйдет отсюда просто так. Дэнни терпеть не мог конкурентов. Он уже оценил физические возможности Алана и готовился вызвать того на бой.

Келли тяжело вздохнула. Она ожидала от Дэнни такой реакции. Он не мог иначе: ему необходимо было постоянно доказывать, что он круче всех.

– Это Алан, мой пациент и клиент нашего отеля, – усталым голосом произнесла Келли. – А это Дэнни… Просто Дэнни.

– Я ее парень, – не растерялся Дэнни. – Приятно познакомиться.

Алан улыбнулся.

– Мне тоже. Я не знал, что мы будем ужинать втроем.

– Ты прав, третий лишний. Так что тебе придется искать другой столик для того, чтобы поесть. А еще лучше – другой бар.

– Не зарывайся, Дэнни, – сердито сказала Келли. – Ты не мой парень, хотя тебе и хочется так думать. И лишний здесь ты.

– Что скажешь, приятель? – Дэнни повернулся всем корпусом к Алану. – Нам придется разобраться, кто займет место подле этой женщины.

– Еще одно слово, Дэнни, и я позову сюда вышибал Фрэнка! – воскликнула Келли.

За ними следили десятки пар глаз. Почти все посетители бара не сводили с Алана взгляда с тех самых пор, как он вошел сюда. Местные конечно же отлично знали характер Дэнни и предвкушали хорошую потасовку. Без развлечений в этом маленьком городке было страшно скучно.

Хозяин заведения тоже заметил, что в баре стало как-то подозрительно тихо. Поскольку все взоры были устремлены на дальний столик, Фрэнк сразу же определил, кто завладел всеобщим вниманием. Ну конечно же Дэнни. Хоть бы нашелся кто-нибудь, кто поставил бы этого заносчивого нахала на место.

Мужчины не любили Дэнни по вполне понятным причинам. Стоило тому появиться в баре или в местном клубе, как внимание всех женщин в радиусе десяти метров переключалось на него. Однако не находилось смельчаков, готовых бросить вызов этому накачанному красавцу. Когда-то такие были, но теперь все повывелись. В драке равных Дэнни не было.

– Не понимаю, в чем проблема, – вдруг сказал Алан. Его голос звучал так спокойно, словно он вещал с кафедры университета перед уснувшими от скуки студентами. – Я пригласил Келли на ужин. Подразумевалось, что мы проведем этот вечер вдвоем. Однако если она хочет, чтобы вы, – он сделал ударение на последнем слове нарочно, – остались, мне придется смириться.

– Я не хочу, чтобы он оставался, – сказала Келли быстро и шепотом добавила: – Уходи, пожалуйста, Дэнни. На нас и так все смотрят.

– Да ты трус, – не обратив внимания на ее просьбу, презрительно сказал Дэнни, глядя на Алана. – Фу, Келли, детка, я и не думал, что у тебя дурной вкус.

– Убирайся, Дэнни, – повторила она.

– И не подумаю.

Алан и Дэнни не сводили друг с друга глаз. Каждый ждал, что предпримет другой. Дэнни был напряжен, словно сжатая пружина, готовая в любой миг развернуться. Алан же казался все таким же безмятежно спокойным, однако в душе его уже бурлили эмоции. Келли, конечно, понятия не имела, что происходит с ее новым знакомым, а потому начала подозревать, что Дэнни прав. Она вовсе не хотела, чтобы началась драка, однако почувствовала, что перестанет уважать Алана, если он вообще никак не ответит на вызов.

– Давай-ка разберемся, как мужчина с мужчиной, – прошипел Дэнни, которому не терпелось сбить с пижона спесь.

– Я иду за Фрэнком. – Келли поднялась из-за столика.

– Не стоит, – улыбнулся Алан и удержал ее, взяв за руку. – Закажите пока ужин, док. Я полностью полагаюсь на ваш вкус. Думаю, вы лучше знаете, какие блюда полезны для моего здоровья. Я скоро вернусь. А вот с Дэнни лучше попрощайся сейчас. Он идет домой.

Алан поднялся с места и двинулся к выходу, не оборачиваясь. Он был уверен, что Дэнни тут же кинется за ним, и не ошибся. Келли молча опустилась на стул. Дверь за мужчинами закрылась, и в баре наступила неестественная тишина.

– По-прежнему принимаются заказы на ужин! – гаркнул Фрэнк, чтобы предотвратить массовое бегство из бара с целью посмотреть на драку.

Келли уставилась на полупустой стакан с коктейлем и сделала большой глоток. Она ловила на себе взгляды, в которых сочувствие смешивалось с завистью. Зависть, разумеется, исходила от женщин.

Через несколько минут, которые показались Келли вечностью, дверь в бар открылась и на пороге появился Алан. Все так же безукоризненно причесанный, без оторванных рукавов и без синяков. Словно он просто отлучился на минутку, чтобы подышать свежим воздухом, а не пошел выяснять отношения с Дэнни. По бару пробежал шумок. Теперь завидовали мужчины.