Берег казался абсолютно пустынным. Впрочем, так и было на самом деле. В это время года мало кто приезжает на побережье.

Курортный сезон официально закрылся неделю назад. В главном отеле остались только те, кому некуда было спешить: пожилые люди, семейные пары с детьми да мрачные одиночки, которым не нравился шум, а потому они предпочитали отдыхать осенью.

Келли брела по унылому берегу и наблюдала за тем, как солнце медленно тонет в искрящихся волнах океана. Под ногами хрустели песок и пустые пакетики из-под чипсов. Келли всегда раздражала неряшливость курортников. Неужели так сложно выбросить мусор куда положено?! Никто не хочет думать о том, как сложно расчищать огромный длинный берег от сора, оставленного отдыхающими.

Остановившись, Келли скинула сабо и ступила в прохладную воду. Ласковые волны ласкали ступни, все еще теплый свет заходящего осеннего солнца освещал ее лицо. Келли закрыла глаза, запрокинула голову, вдыхая аромат океана, и счастливо улыбнулась.

– О, какая сцена! – вдруг сказал насмешливый голос. – Если бы я был художником, тут же побежал бы за красками и мольбертом. Правда, я предпочел бы рисовать тебя обнаженной…

Келли вздохнула и открыла глаза. Миг редкого счастья был испорчен.

– Ты всегда умудряешься испортить мне настроение, Дэнни, – сказала она, не оборачиваясь.

– Напротив, я приношу тебе радость, Келли. Просто ты из вредности не хочешь этого признавать.

Сильные мужские руки обвились вокруг ее талии, мускулистое тело прижалось к ней. Келли возмущенно вскрикнула и ловко вывернулась из нежеланных объятий. Перед ней стоял красивый высокий брюнет с яркими голубыми глазами, смуглой кожей и насмешливым ртом. Однако Келли слишком хорошо знала Дэнни, чтобы поддаться его чарам.

– Как тебе удается находить меня, куда бы я ни пошла? – спросила она, смерив его возмущенным взглядом.

– Я чувствую запах твоих духов за милю, Келли.

– Я злоупотребляю духами?

– Нет, я имею в виду, что у меня на тебя нюх.

Келли вышла из воды и босиком зашагала в сторону выхода с пляжа. Дэнни подхватил ее сабо и двинулся за ней. На губах его блуждала загадочная улыбка, которая всегда раздражала Келли. К счастью, она не видела сейчас выражение лица первого в городке красавчика.

– Сходим сегодня куда-нибудь? – спросил Дэнни.

Келли шла быстро, но он легко догнал ее. Кроме смазливой внешности Дэнни мог похвастаться еще и могучим телосложением: каждодневные двухчасовые тренировки в спортивном зале были его любимым занятием.

Келли остановилась, отобрала у Дэнни сабо и надела их, сразу став выше на несколько сантиметров.

– Ну так что? Пойдем в бар к Фрэнку?

– Я пойду туда, – сказала Келли. – Но не с тобой.

– А с кем же?

– Одна! – Келли снова отвернулась от него и зашагала дальше.

– Не понимаю, почему ты от меня бегаешь? Впрочем, возможно, тебе нравится игра в кошки-мышки? Если так, то я готов играть в нее… днем. Потому что ночью я предпочитаю видеть тебя в своей постели.

Келли насмешливо взглянула на него.

– Я знаю, что произвела на тебя неизгладимое впечатление в ту единственную ночь, которую мы провели вместе. Но, Дэнни, это ведь было три года назад! Пора бы уже остыть.

– Три с половиной, – поправил ее Дэнни. – И ты не можешь отрицать того, что это была потрясающая ночь.

Келли равнодушно пожала плечами.

– Вообще-то ничего особенного.

Она краем глаза следила за Дэнни. Все эмоции обычно всегда отражались на его лице. Келли надеялась задеть самолюбие красавчика, но почему-то сегодня он был настроен крайне благодушно.

– Да ладно тебе, Келли. Я же знаю, что ты была в восторге. Видела бы ты свое лицо…

– Видел бы ты свое, – огрызнулась она. – Такая идиотская блаженная улыбка больше никогда не появлялась на твоих губах. Жаль не было фотоаппарата.

– Вот видишь! – Дэнни схватил ее за руку и стиснул ладонь. – Нам понравилось. Тебе и мне. Давай повторим?

Келли выдернула руку. Они уже вышли на главную улицу, и на них с любопытством глазели прохожие. В их маленьком курортном городке невозможно было укрыться от посторонних глаз. Первый встречный мог бы рассказать о тебе больше, чем ты сам. Здесь все были соседями, а нередко и родственниками. Летом, когда городок наводняли отдыхающие, Келли легко могла скрыться от посторонних глаз. Но не сейчас.

Естественно, весь городок знал о связи Келли и Дэнни. Скорее всего, из-за длинного языка последнего. Хотя существовала вероятность того, что кто-нибудь видел Келли выходящей рано утром из дома красавчика. А сплетни здесь распространялись мгновенно. И, конечно, совершенно неудивительно, что горожане с удовольствием наблюдали за развитием отношений Келли и Дэнни. А кое-кто даже заключал пари. Мнения разделились пятьдесят на пятьдесят. Одни говорили, что Келли в конце концов сдастся и станет встречаться с Дэнни (сколько продлится этот союз, день или год, было не столь важным). Другие утверждали, что такая милая перспективная девушка, как Келли, совершив один раз ошибку, больше никогда ее не повторит.

– Ты ужасно назойлив, – проворчала Келли, проходя мимо любопытных горожан, которые имели несносную привычку по вечерам собираться у своих домов и обмениваться новостями, иными словами – сплетничать.

– Тогда уступи мне. Станет куда проще жить.

– Сомневаюсь.

– Я провожу тебя до дома?

– Нет! – рявкнула Келли. – Если ты не хочешь, чтобы я задала тебе трепку у всех на виду, лучше отстань.

Дэнни остановился и тяжело вздохнул. Бросив взгляд на его смазливую физиономию, Келли поняла, что ему совершенно наплевать на ее слова. Он вовсе не выглядел жалким, как на то надеялась Келли. Красавчик Дэнни, несмотря ни на что, все равно считал себя победителем.

В маленькой комнатке было столько мебели, что Келли сама диву давалась, как сюда все вместилось. Однако она ни за что не согласилась бы расстаться с милыми сердцу вещами. После смерти родителей Келли продала их дом на окраине городка и купила квартирку в самом центре. Денег после покупки осталось довольно много, так что трудных времен Келли не боялась. Она перевезла из родного дома все, что посчитала нужным и с чем жалко было расстаться, и потому квартирка стала еще более тесной.

И все же Келли была в восторге от своего нового жилища. Она легко нашла работу, на которую, впрочем, ее звали со времен окончания колледжа, и считала себя вполне счастливым человеком.

Келли вошла в квартиру, заперла дверь, прошла в кухню, которая служила одновременно гостиной и столовой, и устало опустилась на маленький диванчик у окна, выходящего на берег океана.

– Кошку, что ли, завести? – вслух спросила себя Келли.

Одиночество совсем не смущало ее, но иногда, по вечерам, становилось не по себе. И тем не менее Келли предпочитала жить одна, а не с каким-нибудь типом вроде Дэнни.

Бар «У Фрэнка», владельцем которого был сорокалетний здоровяк Фрэнк Майерс, открывался в восемь. Келли взглянула на часы: есть время принять душ и переодеться. А потом можно отправляться в самый популярный бар побережья. У Фрэнка собирались почти все жители центральной улицы и работники отеля. Это был не просто бар, а место, где можно было обсудить последние сплетни, потанцевать и вкусно поесть. Келли, как и другие постоянные и, как правило, несемейные посетители, живущие неподалеку, ходила туда почти каждый вечер.

Через полчаса она была готова к выходу. Келли взглянула на себя в зеркало и довольно улыбнулась. Рыжеватые волосы, доходящие до плеч, были гладкими и блестящими, светло-карие глаза с золотистыми искорками сверкали, загорелая кожа, казалось, излучала сияние. Келли надела длинную легкую голубую юбку из невесомой ткани, блузку того же оттенка, оголявшую плечи, и любимые бежевые босоножки.

Захватив сумочку, расшитую бисером, Келли выбежала на улицу. Теплый бриз дунул ей в лицо. Совсем скоро станет холодно, но пока есть еще время насладиться последними чудесными деньками. Почти все жители центральной улицы, медленно прогуливаясь, шли в бар. Келли знала каждого, но не стала ни к кому присоединяться. Она еще успеет наговориться с соседями сегодня вечером.