Нет, Дэнни никогда не уехал бы с побережья. Только здесь он мог найти свое счастье – женщин. Блондинки, брюнетки, полненькие и худые, молоденькие простушки и умудренные опытом дамы. Женщины… Они такие разные. Одна не похожа на другую. И их так много!

Дэнни был не из тех мужчин, которые с возрастом остепеняются, ему были не нужны крепкие любовные узы. Все, что он захочет, можно легко найти здесь, на побережье. Он – молодой Аполлон, который дарит женщинам красивую сказку. Дэнни догнал блондинку и лучезарно ей улыбнулся.

– Привет, надолго к нам?

Она без тени смущения осмотрела его с головы до ног, отметила крепкие мышцы, стройное тело, горящий взгляд. На самом деле выбор блондинка сделала, как только увидела Дэнни.

– Все зависит от того, насколько мне здесь понравится, – сказала она с кокетливой улыбкой.

– О, здесь самое романтичное место на земле! – воодушевленно заговорил Дэнни. – Хотите, я покажу все прелести местной жизни?

Он взял ее под руку, словно они были старыми друзьями, и принялся болтать без умолку, как делал всегда, когда хотел очаровать очередную милашку.

Алан собирал вещи. Задерживаться дольше не было смысла. Ему сообщили, что Майка и Вилли поймали и они готовы были бы свидетельствовать против человека, который их нанял, если бы точно знали его имя. Противник Эдварда был очень умен. Он действовал только через посредников и никак иначе.

Алан аккуратно сложил рубашку и кинул ее в чемодан на стопку таких же. Он со вздохом взглянул на часы – нужно выезжать через двадцать минут. И за это время Алан должен уговорить двух женщин отправиться с ним. Эдвард пожелал лично поговорить с Эмми. А без Келли Алан просто не уехал бы.

Он закрыл чемодан и тут же раздался стук в дверь.

– Войдите! – крикнул он.

Сильно похорошевшая Эмми появилась в дверном проеме. Она окончательно смирилась со своим фиаско, а узнав, что ее сторожат день и ночь, перестала вздрагивать от каждого шороха. Уговорив себя, что жизнь входит в привычное русло, Эмми упала на кровать и забылась глубоким сном. Десять часов отдыха пошли ей на пользу: она посвежела, морщинки на лице разгладились, а глаза приобрели свой обычный блеск.

– Я передумала. Еду в город, – сказала она. – Вещи уже внизу. Когда отправляемся?

– Мне нужно переговорить с Келли, а потом – в путь, – ответил Алан. – Машина ждет нас с часу дня.

– Келли едет с нами? – равнодушно спросила Эмми, но еле заметное беспокойное движение пальцев рук выдало ее.

– Пока не знаю. Надеюсь, что да.

– Хотите оставить ее у себя?

Алан внимательно посмотрел на женщину, стоявшую напротив него. Он уже давно понял, что ей не следует доверять. Ее выходки выводили из себя, а терять бдительность подле такой, как она, опасно.

– Если Келли захочет, – тщательно подбирая слова, произнес Алан. – Вообще-то я просто хочу показать ей свой родной город.

– Большой город, – с легкой усмешкой сказала Эмми. – Что ж, думаю, ей будет полезно увидеть что-то еще, кроме песка и океана.

Она замолчала, но Алан понимал, что Эмми хочет спросить о чем-то. Она не выходила из его номера, но чувствовала себя крайне неуютно. Наконец Эмми решилась:

– Этот ваш Эдвард… какой он из себя?

– Боитесь, что он закует вас в наручники и отстегает кожаной плеткой? – усмехнулся Алан. – Вообще-то он может. Но при других обстоятельствах. Среди его врагов есть и женщины. С ними он всегда разбирается одним способом: пытается их очаровать.

На губах Эмми появилась улыбка.

– Стало быть, он адекватен?

– Вполне, – подтвердил Алан. – Не бойтесь, ничего плохого он вам не сделает. Кстати, все забываю спросить: зачем вы прислали мне несколько дней назад совершенно идиотское любовное письмо?

– Я уже обсудила эту тему с Келли, – раздраженно ответила Эмми. – Можете спросить у нее.

– Хорошо, я так и поступлю. – Алан снова кинул взгляд на часы. – Ну что ж, нам пора. Спускайтесь вниз, вас проводят в машину. Я присоединюсь к вам чуть позже.

Эмми коротко кивнула и вышла. Алан подхватил чемодан, в последний раз окинул взглядом комнату и тоже покинул номер.

Келли ждала его у стойки портье. Итэн смерил Алана пронзительным взглядом, но промолчал.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Алан, беря Келли за руку. – Ты никуда не торопишься?

– Нет, – улыбнулась она.

Алан отвел ее в сторонку и обнял за талию. Некоторое время он молча смотрел на нее, а потом легонько поцеловал в губы.

– Мне так и не удалось затащить тебя в постель за эти несколько дней, – сказал он со вздохом.

– Мы же договорились. Я хочу привыкнуть к тебе.

– Но сейчас я уезжаю.

– И не вернешься?

– Я не смогу не вернуться, – покачал головой Алан. – Но у меня есть к тебе предложение.

– Слушаю.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

– Что?!

Итэн, услышав ее возглас, покосился на Алана. Тот с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться.

– Келли, я хочу позвать тебя к себе в гости. Ты можешь остановиться в отеле, хотя я предпочел бы видеть тебя в своем доме. В любом случае решать тебе.

– Да, но я не могу оставить работу…

– Можешь, – ответил Алан. – Я уверен, что Итэн отпустит тебя. Ты заслужила отдых. Келли, пожалуйста, что тебе стоит?

Он смотрел на нее умоляющим взглядом маленького щенка, который боится, что хозяин оставит его одного. Келли улыбнулась. Она не изверг – не бросит этого беднягу.

– Алан, не смотри на меня так. Конечно, я поеду. Я все ждала, когда же ты решишься меня пригласить.

Он крепко прижал ее к себе, а потом расцеловал в обе щеки.

– Тогда беги собирать чемоданы, – сказал он весело. – Я отправлю Эмми в город, а мы поедем вместе на другой машине.

– Договорились. Заезжай за мной через полчаса, – согласилась Келли и подбежала к Итэну.

Она что-то прошептала ему на ухо, получила в ответ взгляд, полный укора, потом чмокнула Итэна в нос и, смеясь, выбежала из отеля.

Алан отдал распоряжения двум своим подчиненным, которые приехали за ним и Эмми, и тоже подошел к Итэну.

– Я смотрю, вы все уже решили без меня, – буркнул хозяин отеля.

Алан положил руку ему на плечо.

– Итэн, я клянусь, что никогда не причиню Келли вреда. Она очень дорога мне. Я буду заботиться о ней, сдувать с нее пылинки, честное слово.

– Надеюсь, вы говорите искренне, – произнес Итэн ворчливо, но взгляд его потеплел. – Она хорошая девочка, хоть и немного взбалмошная.

– Будем реалистами, – сказал Алан. – Она уже давно не девочка. Но вы правы, Келли самая лучшая женщина на свете. А взбалмошность – еще одно ее достоинство.

Итэн переступил с ноги на ногу и пробормотал:

– Если вы захотите навсегда увезти ее отсюда, обещайте, что будете приезжать в наш городок хоть изредка. Келли – единственный родной мне человек.

– Клянусь, что мы будем приезжать к вам в гости как минимум каждый месяц, – серьезно ответил Алан. – Честно говоря, я не думаю, что Келли сможет забыть этот городок.

Впервые за все время их знакомства Итэн улыбнулся. Он протянул у руку, и Алан с удовольствием пожал ее.

Эдвард задумчиво смотрел, как двигается секундная стрелка на настольных часах. Вот так же быстро улетало время. Еще вчера он был молод и полон сил, а сейчас становится развалиной.

Конечно же Эдвард понимал, что преувеличивает, однако чувствовал он себя в данную минуту препаршиво. С утра у него болела голова так, что не помогали никакие таблетки – здоровье никудышное. Он с трудом сдержался, чтобы не наорать на особенно докучливого репортера – сдают нервы. Потом Эдвард вчитывался в собственную речь, которую ему предстояло произнести завтра на обеде перед тремя тысячами человек, но не запомнил ни строчки – память подводила уже не в первый раз.

К какому же выводу Эдвард еще мог прийти? Он – дряхлеющая развалина, которой место в музее, а не в политике.

Взгляд Эдварда упал на фотографию в рамочке, стоящую на столе: миловидная улыбчивая женщина подняла руку в приветственном жесте. Он усмехнулся. Фото было единственным предметом в этом кабинете, напоминающим о том, что Эдвард женат.