Родослав заметил, как изменилось выражение ее лица, но истолковал это по-своему.
- Ты улыбаешься, вспоминая, как убивала людей? Я не ошибся: тебе ведь это действительно нравится!
Зан больше не слушала, что он говорил. Она смотрела на его руки: одну, прижимающую к нему девчонку, крепко обхватив ее за плечи, и другую, держащую меч у ее горла. Очень близко, почти касаясь. Ему понадобится лишь доля мгновения, чтобы убить ее, и он это знает. Интересно, а понимает ли он, что дочка адмирала на полторы головы ниже его ростом. Она даже до подбородка ему не достает. А это значит, что ему полностью не удастся закрыться ее телом. Например, его правое плеча и верхняя часть груди ничем не защищены. Конечно, если Зан броситься на него, он успеет перерезать девчонке горло. Он на это и рассчитывает. Но ведь она сама может оставаться на месте.
Руки Зан вновь спокойно опустили клинки вдоль тела. Спокойно и расслаблено, как будто она действительно слушает, что он говорит. Но она его даже не слышит, вся сосредоточившись на одном движении. Одном единственном - второго шанса не будет. Другой уровень зрения послушно всплыл, просвечивая сквозь первый. Вокруг предметов тенями засветились разноцветные контуры. На свое собственное кружево ей смотреть не требовалось: она ощущала его - каждую нить, каждый узел, каждую бегущую по нему каплю серебра. Текущую в одну сторону - к правой руке. Ей нужна вся ее ловкость и вся сила. Хозяин не прав - она человек. Почти человек. И этого "почти" сегодня должно оказаться достаточно, чтобы выйти на равных против Хозяина Леса. Пальцы сжимают рукоять одной из половинок норлы.
Секундное сомнение: а если не получится? Мгновенно пришедшее решение: она знает, как отвлечь Родослава, выигрывая еще одну лишнюю долю секунды. Ответ подсказал страх, плещущийся в глазах девчонки, к горлу которой прижимается меч. Здесь, на этом уровне зрения, отчетливо видно бледно-зеленое свечение вокруг ее тела. Ничего особо примечательного - отличающего от остальных виденных Зан людей. Только местами из ровного сияния выбиваются всполохи более темного зеленовато-коричневого цвета. Именно так выглядит человеческий страх - Зан это знала точно. Что ж, сейчас узнает и ее Хозяин.
По густым нитям серебра, слегка дрожащим маревом висящим в воздухе, потянуться к телу девчонки. Она точно знает, что ей нужно - страх. За свою жизнь, заставляющий все тело дрожать, мешающий думать, полный бессилия - такой человеческий... То, что нужно! Прикоснуться к нему и, используя нити перламутра как собственные пальцы осторожно собрать. Сейчас девчонке на какое-то мгновение станет лучше - не так страшно.
Пальцы Зан сжимают рукоять норлы. Ей не нужны руки, чтобы метнуть собранную, скатанную тугим комком суть страха в Хозяина. Она метит в лицо, хотя, наверное, это не важно...
Пальцы на рукояти норлы. Сейчас он должен отвлечься!
Серо-зеленый, даже на вид неприятный сгусток, соприкасается с кружевом Хозяина, полыхающим серебром. Зан уже видела, как это бывает с другими людьми: чужая энергия должна охватить его тело, заставив на какое-то время почувствовать все то, что ощущал ее владелец... Так должно было быть, но так не получилось! Сгусток страха соприкоснулся с кружевом Родослава и просто стек по нему, не смешавшись с его собственной сутью. Он вряд ли почувствовал хоть что-то, а у Зан больше не было времени, чтобы придумывать еще что-нибудь. Только пальцы, сжимающие рукоять норлы... Единственное оружие - ее собственное тело, налитое серебряной силой. Этого должно быть достаточно!
Легкий замах запястьем, стремительный и почти незаметный, и клинок от бедра летит вверх, в беззащитно открытое плечо Хозяина.
Туда, где еще долю секунды назад было беззащитное плечо Хозяина...
Родослав успевает шагнуть в сторону. Его кружево, сейчас отчетливо видное Зан, полыхает серебристым сиянием. Это невозможно, но он действительно двигается быстрее, чем летит клинок! И прежде, чем тот встречается с его плотью, на пути стального лезвия оказывается тело девчонки, которую Родослав подтягивает еще ближе к себе, выставляя ее перед собой! Зан метила Хозяину в плечо, рассчитывая, что он выронит меч, но Дапри на полторы головы ниже его. Она не достает ему даже до подбородка... Клинок едва слышно рассекает воздух и впивается в основание шеи девочки, между острых ключиц, видных в вырезе ее шелковой рубахи. Зан перекидывает вторую половинку норлы из левой руки в правую. Ей не нужно видеть мгновенно застывающий взгляд девчонки, чтобы понять - она не попала. Не попала в Хозяина.
Дапри, не издав ни единого звука, падает на пол, потому что Родослав уже не считает нужным удерживать ее. Длинный клинок, все еще торчащий из ее шеи, заставляет голову вывернуться под неестественным углом. А Зан уже шагает к Хозяину. Ни он, ни она больше не смотрят на еще одно тело возле их ног. Ставшее теперь таким же бесполезным, как и остальные. Предмет, безвозвратно утративший свою ценность.
Без клинка во второй руке Зан чувствует себя непривычно. Но ей ведь и не нужно ставить блоки: она не собирается защищаться! Ей нужно, чтобы ее удар достиг цели. Она научилась драться достаточно хорошо, чтобы одного удара оказалось достаточно. Кружево Хозяина полыхает серебряным светом, но и ее собственное ненамного уступает ему! Она стянула к поверхности, собрала воедино всю свою силу. И этого будет достаточно! Хозяин может бить в ответ, он может наносить ей раны. Ее это больше не волновало: он уже убил ее восемь лет назад. Разве он может сделать что-то большее?
Одного клинка так мало! Стальное кружево, выплетаемое им, кажется таким прозрачным, таким слабым... Но Зан знает, что это только ей так кажется, потому что звон стали призрачным облаком весит в воздухе, и искры, за долю мгновения успевающие вспыхнуть и погаснуть, рассыпаются от поцелуев двух клинков. Удар. Натыкается на блок. Отход. Отступление. Чужой клинок, пойманный на свой в доле эцба от собственного тела. Уход. Не далеко, лишь на полшага, только на то расстояние, которое необходимо, чтобы нанести свой собственный удар... Натыкающийся на блок. Так быстро, что глаза не успевают отделить один удар от другого. А тело само знает, как ему нужно двигаться, если оно хочет остаться в живых! И кружева, до предела налитые силой, сияют ничуть не хуже двух клинков...
Их тела танцуют какой-то странный танец, ноги переступают через распростертые на полу окровавленные тела. У них всего два меча в двух руках. Но в каждую долю секунды рук и клинков тысяча! И они плетут стальное, смертоносное, вспыхивающее искрами, рассыпающее пронзительный звон кружево, более непроницаемое, чем любая стена!
Удар. Меч Родослава отбивает клинок Зан, не останавливает, а заставляет его скользнуть в сторону, еще и подталкивает. Зан вложила в этот удар все силы: и своего человеческого тела, и сияющего серебром кружева. И все равно этого оказалось недостаточно, чтобы пробить оборону Родослава! Зан разворачивает, увлекая инерцией удара, и она не успевает вновь вскинуть клинок навстречу новому удару. Родославу тоже не развернуть свой меч, но он и не пытается, решив воспользоваться представившимся шансом. Тяжелое навершие на рукояти меча с размаху врезается в челюсть Зан. Она невольно вскрикивает от боли, вспыхнувшей под черепом. Но хуже боли - темнота, на мгновение застилающее взгляд, мешающая сориентироваться. Еще один удар - в плечо, отшвыривающий Зан прочь. Она падает на пол, мокрый и скользкий от растекшейся крови, и только тело, на уровне инстинктов знающее, что нужно делать, несмотря ни на что откатывается в сторону, как можно дальше от Родослава.
