Она подняла лицо.

– Прости, но я не верю, что ты в самом деле хочешь жениться на мне.

– Но я хочу, чтобы у Бекки и Денниса была нормальная семья, с папой, мамой… и все такое. С бабушкой и дедушкой, наконец. Чтобы это произошло, мы с тобой должны пожениться.

– У Бекки и Денниса есть один дедушка, пока с них довольно и этого.

– Имеешь в виду Уильяма, своего отца?

Нэнси молча кивнула.

– Кстати, во время последнего телефонного разговора у меня сложилось впечатление, будто Уильям знает о том, кто является отцом твоих детей. Это так?

Джей пристально вглядывался в ее лицо, ожидая ответа, поэтому она произнесла:

– Мы с ним никогда не обсуждали эту тему, но уверена, что он догадывается. Впрочем, внешность Бекки и Денниса говорит сама за себя, не так ли?

– Верно. – Джей не смог сдержать самодовольной улыбки.

Нахмурившись, Нэнси отвернулась.

– В хорошенькой атмосфере придется расти Бекки и Деннису – в семье, где мама и папа терпеть друг друга не могут!

– Что я слышу! – воскликнул Джей. – Ты не можешь меня терпеть? Интересная новость… А ведь еще сутки назад ты совсем иначе смотрела на меня. И даже отвечала на поцелуи.

Он взял Нэнси за плечи и властно притянул к себе. Теперь если бы даже она захотела высвободиться, из этого ничего бы не вышло.

Но она не хотела.

Затаив дыхание, Нэнси стояла в кольце рук Джея и думала о том, как все разительно меняется, когда соприкасаются их тела. Стоит этому произойти, как невесть откуда возникает волна горячего желания, мозг словно окутывается туманом, а злость, ревность и прочие подобные чувства рассеиваются как утренний туман.

Вот и сейчас не прошло и минуты, как Нэнси затрепетала от прилива страсти. Джей прижал ее к себе во всю длину тела – грудь к груди, бедра к бедрам, – и даже препятствие в виде одежды не смогло остановить потока порожденных этими объятиями сладостных импульсов. Зародившись где-то в глубине тела, они промчались по словно пробудившимся к жизни нервам Нэнси прямо в мозг.

Разумеется, Джей почувствовал сотрясшую Нэнси дрожь, потому что спросил тихо и хрипловато:

– Ну, какие тебе еще нужны доказательства?

– Так нечестно! – простонала она. – Это лишь физические реакции, они ничего не означают…

– В самом деле? Странно, после прогулки на яхте означали, а сейчас нет? Помнишь, как мы вернулись сюда, на виллу, и как ты сама поцеловала меня… Только не пытайся все переиначить! Я знаю, ты была на шаг от того, чтобы заняться со мной сексом. – Едва успев договорить, Джей склонился над Нэнси и припал к ее губам. Действовал он с поспешностью, будто стремясь избежать возражений.

Однако Нэнси знала, что дело тут в другом – в такой же ненасытной страсти, которая терзает и ее саму. Не в силах больше бороться с собой, она раскрыла губы…

Через минуту, немного отстранившись, Джей хрипловато спросил:

– Ну что, ты и сейчас продолжишь настаивать на том, что мое впечатление ошибочно?

Нэнси смотрела в его глаза, которые были так близко, и ее сердце звонким молоточком стучало в груди.

Я должна была это предвидеть, промчалось в ее мозгу. Теперь он попытается использовать мою слабость против меня же. А вдруг… я не устою?

Взгляд Джея словно гипнотизировал ее, лишая воли к сопротивлению. В какой-то момент в нем промелькнуло непонятное, но очень напряженное выражение. Вслед за этим он быстро огляделся, затем вновь крепко взял Нэнси за руку и решительно потянул вправо, на поросшую густой травой лужайку. Тень здесь была гуще, потому что пышная крона соседней магнолии заслоняла висящую в небе луну.

Опустившись на траву, Джей увлек Нэнси за собой. И она подчинилась! Потому что была будто в трансе. Роскошная летняя ночь, игра теней и лунного света, сияние глаз Джея – все это очень сильно действовало на нее.

– Какой бы тебе ни виделась нынешняя ситуация, – взволнованно прошептал Джей, – не сомневаюсь, ты знаешь, что я сейчас чувствую. С той самой минуты, как мы встретились в аэропорту Атланты, я ни о чем думать не могу, только о тебе… – На миг умолкнув, он жарко выдохнул: – Я просто с ума схожу, так хочу тебя!

Нэнси зажмурилась. Разве не об этом она мечтала одинокими ночами все минувшие пять лет? Разве не этот горячечный шепот грезился ей в тишине спальни? А сейчас она слышит его наяву…

Не успела Нэнси об этом подумать, как перед ее внутренним взором абсолютно некстати возникло видение Кэт, уютно устроившейся в постели с холодным компрессом на ноге – совершенно здоровой, потому что никакого растяжения даже в помине не было – и победно улыбающейся. Как же, своим спектаклем с подвернутой ногой она убила двух зайцев: во-первых, продемонстрировала всем, что Джей просто на руках ее носит, а во-вторых, создала повод задержаться здесь на несколько дней.

Эта яркая картина в значительной степени отрезвила Нэнси.

– Твое желание секса не является основанием для нашего брака, – не глядя на Джея, произнесла она. – Совместная жизнь состоит не только из постельных утех. Кроме того, у супругов не должно быть связей на стороне.

Джей крепче стиснул руку Нэнси, тем самым выдав волнение, охватившее его после услышанных только что слов.

– Это ты о Джоэле? Все-таки он твой любовник?

Внезапно Нэнси потеряла терпение.

– Я не обязана отчитываться перед тобой. Ты же не посвящаешь меня в свои отношения с Кэт!

– Да они перед тобой! – воскликнул Джей. – Мне незачем тебя во что-то посвящать, ты сама все прекрасно видишь!

– Вот именно, – горестно вздохнула Нэнси.

Джей уставился на нее, пытаясь в темноте разглядеть выражение ее лица. Затем пробормотал:

– Ничего не понимаю… У нас с Кэт хорошие родственные отношения, это, по-моему, должно лишь приветствоваться.

О чем это он? – с тревогой подумала Нэнси. Неужели намекает на то, что после нашей свадьбы, если, конечно, она состоится, я должна буду всю жизнь притворяться, будто ничего не понимаю? Родственные отношения!

– Подозреваешь меня во лжи? – хмуро произнес внимательно наблюдавший за ней Джей. – Но это же смешно! Как тогда назвать тебя, которая пять лет замалчивала правду? Если бы твоя няня не прислала фото в тот момент, когда я находился рядом с тобой и твоим сотовым телефоном, то мне, наверное, вообще никогда бы не довелось узнать, что у меня есть сын и дочь!

Нэнси отвернулась. Но через минуту подняла голову и взглянула на Джея.

– Ты считаешь меня обманщицей и все равно женишься на мне?

– Моим детям нужна мать, – сухо произнес он.

Повисла пауза. Продолжалась она довольно долго, потом Джей вдруг выругался сквозь зубы, взял Нэнси за плечи и слегка тряхнул.

– Послушай, давай наконец поговорим спокойно! Бекки и Деннис нуждаются в обоих родителях. В нас с тобой. Поэтому, прошу тебя, стань моей женой!

Она прерывисто вздохнула.

– Не могу.

Не успели эти слова растаять в воздухе, как Джей вдруг снова принялся целовать ее. Разумеется, спор мгновенно утих.

Поначалу Нэнси напряженно застыла в объятиях Джея, но вскоре расслабилась под воздействием обилия приятных ощущений. И по мере того как поцелуй углублялся, ее трепет все усиливался. Ах как это так напоминало их прежнюю любовь!

Не в силах противиться чувству ностальгии, Нэнси обвила шею Джея руками.

– Если бы ты знала, как я хочу тебя! – сдавленно вырвалось у него. В следующий момент он произнес фразу, которая произвела на Нэнси неизгладимое впечатление: – Хочу даже больше, чем в первый раз…

Эти слова сыграли роль эха, из-за которого в горах срываются снежные лавины.

– Ох, Джей… – воскликнула Нэнси, со стоном самоотречения прижимаясь к нему.

– Нэнси! – шепнул он едва слышно, словно у него стиснулось горло и ему стало трудно говорить.

Через мгновение Джей принялся покрывать поцелуями ее лицо, шею, плечи – так нежно, что всколыхнувшиеся в ее душе чувства окончательно затмили остатки здравого смысла.