– Интересно, мы до Олега сегодня когда-нибудь доберемся? – изнывал от нетерпения Тема.

– Не бубни, – прикрикнула на него Катя, которой тоже хотелось как можно скорей поделиться потрясающей новостью с Олегом и Женькой.

Таня, не сводя глаз со светофора, молчала. Она вообще была самой тихой из всей компании. Наконец мигнул зеленый глазок. Ребята поспешили на другую сторону. Пройдя мимо троллейбусной остановки, они свернули на Большую Спасскую улицу.

Улица эта была не совсем обычной. После длинного здания бывших Спасских казарм словно бы начинается какой-нибудь из «спальных районов» на окраине города. Насколько хватает глаз тянутся хаотично разбросанные современные многоэтажки. Лишь несколько чудом уцелевших старинных особняков и доходных домов не дают забыть, что это все же центр Москвы.

Впрочем, пятеро друзей иной Большой Спасской и не знали, хотя жили тут с самого рождения. Женька, Катя, Тема и Таня – в многоподъездном панельном доме, который высился перпендикулярно улице. А Олег – в башне из розового кирпича в Портняжном переулке, который начинался сразу же после Спасских казарм. Дом Олега граничил со школой № 2001, где и учились пятеро ребят.

Компания их сложилась в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый класс «В». И вот теперь уже заканчивали восьмой. Этот учебный год ознаменовался для пятерых друзей тем, что им удалось самостоятельно раскрыть целых три запутанных преступления. Теперь они считали себя настоящими детективами. Потому так и торопились сообщить обо всем Олегу и Женьке. Похоже, им предстояло новое расследование.

Войдя в распахнутые металлические ворота, трое друзей достигли подъезда. Катя набрала на домофоне номер квартиры Беляевых. Раздался звук зуммера. Один сигнал, другой, третий…

– Где его носит? – забеспокоился Темыч.

– Неужели ушел? – тихо проговорила Таня.

– Может, хоть Женьку дома застанем? – услышав десятый по счету сигнал домофона, хотела уже уходить Катя.

– Кто там? – послышался в это время недовольный голос Олега.

– Открывай! Мы! – проорал в домофон Тема.

Замок щелкнул. Влетев в лифт, двери которого как раз словно специально раздвинулись, ребята поднялись на пятый этаж. На их звонок первым откликнулся радостным лаем Вульф. Это такса Олега. Хозяин псом очень гордится, и не без оснований. Пятеро друзей сходятся во мнении, что без Вульфа они бы ни за что не раскрыли тайны в Костянском переулке.

Вот дверь наконец отворилась. Под ноги ребятам кинулся радостный Вульф. Что касается Олега, то он пребывал в совершенно ином настроении.

– Просил же не отрывать меня до второй половины дня, – поправил он съехавшие очки. – У меня, сами знаете, с компьютерными играми трудности. Предок вернется и сам за монитор засядет.

– Иди ты со своим компьютером! – задыхаясь, выпалил Тема. – Тут ограбили! Чуть не убили! Украли все!

– Что украли? – вытаращился на него Олег.

– Кукол! – продолжал в том же духе Тема.

– Каких?

– Тетиных! Только одна осталась! У Таньки! – разорялся как ненормальный Тема. – В мешке!

– Погоди, погоди, – блеснули азартно из-за стекол очков глаза у Олега. – Ты хочешь сказать…

– Ну, да! – перебил старый друг. – Галерею! Тетину! Начисто! Трое в масках! Вооруженные! С мешком!

– Чего-то, Темыч, у тебя одни мешки, – ошалело помотал головой Олег. – Кукла, которая осталась, в мешке. И эти… вооруженные, тоже с мешком.

– Два мешка! – с такой силой проорал Темыч, что Вульф, поджав хвост, ретировался в темный угол за диваном в гостиной.

– По-моему, кто-то из нас двоих сходит с ума, – опустился в кресло хозяин квартиры. – Слушайте, – посмотрел он с мольбой на девочек, которые к этому времени успели устроиться на широком диване. – Может, хоть вы мне речь Темыча переведете на нормальный русский язык?

– Чем издеваться, лучше бы Женьке скорей позвонил! – бегал взад-вперед по гостиной Тема. – Дело жуткое! Тетя разорена! Майор Василенко…

– Дай лучше я, – перебила Катя. – Понимаешь, Олег, мы смотрим, а тут врываются! Трое! Черные! Тетя без чувств! Темыч…

– О, Боже! – схватился за голову Олег. – Вы что? Все дружно рехнулись?

– На тебя автомат, пистолет и мешок бы направили, сам бы рехнулся! – воскликнул Тема.

– В особенности если мешок, – хмыкнул Олег.

– Видел бы, как наш Темочка трясся, – не удержалась от колкости Катя. – Зубы стучали на всю галерею.

– По-моему, Катька, ты уже приходишь в себя, – тут же отметил Олег. – Давай-ка, рассказывай.

Тут раздался троекратный звонок в дверь.

– Кого еще принесло? – пошел открывать хозяин квартиры.

Мгновенье спустя в гостиную влетел долговязый порывистый Женька. Длинные волосы его растрепались. Глаза бегали. Он часто дышал.

– Ты откуда? – спросили девочки.

– Откуда, откуда! Сидите тут! Прохлаждаетесь! – затараторил Женька. – А галерею Таниной тетки обчистили! Сама тетка ранена! В больнице лежит!

– Как? – побледнела Таня. – Когда?

– Сегодня! Утром! – размахивал во все стороны длинными руками Женька. – Теминой матери Катькина мать позвонила! Катькиной матери Танина мать сказала. А Темкина уже моей! Они вас разыскивают! Боятся, как бы вас тоже бандиты…

– Подожди, – перебила Таня. – Тетя Вера ведь вроде цела осталась.

– Ни фига! – рубанул рукой воздух Женька. – Темкина мать говорит, тетку твою бандиты сразу из автомата очередью скосили, а после все вынесли из галереи!

– Моя мать тебе и еще не то расскажет, – первым сообразил что к чему Тема. – У нее вечно все сведения как в испорченном телефоне.

– Как раз телефон у нее, по-моему, всегда работает, – усмехнулся Олег.

Темина мама, Надежда Васильевна, славилась многочасовыми беседами со множеством закадычных подруг. Этому занятию она посвящала все время, которое у нее оставалось от походов по магазинам и готовки обеда. Сведения о событиях как местного, так и мирового масштаба она тоже, как правило, черпала по телефону из третьих или четвертых рук, а затем тем же способом передавала дальше, нередко при этом путая или преувеличивая кое-какие детали.

– Я все-таки позвоню домой, – продолжала беспокоиться за тетку Таня.

– Да успокойся ты, – сказал Темыч. – Мы же ее все видели. Она жива-здорова.

– А вдруг бандиты еще раз вернулись? – не оставляла тревога Таню.

– Что они, чокнутые? – возразил Тема. – Только все унесли и опять возвращаться?

– Слушайте! – закричал Олег. – Вы мне можете наконец рассказать, что случилось?

– Лучше сам с нами тогда пошел бы и посмотрел, – с большим укором произнес Тема. – В общем, пока ты со своей идиотской игрой компьютерной разбирался, галерею «Суок» ограбили.

– Прямо при вас? – продолжал расспросы Олег.

– А я о чем? – от возмущения у Темы на голове встали дыбом коротко стриженные волосы. – Нас вообще чуть-чуть не ухлопали.

– Отпад! – с большой завистью посмотрел Женька на Тему и девочек. – И чего я действительно не пошел вместе с вами! – с тоскою добавил он.

– Ну, ты же сказал, что ты не девчонка, – тут же ответила Катя. – И куклы тебя совершенно не интересуют.

– При чем тут куклы! – с досадой отмахнулся Женька. – Бежим скорее туда! – Он всегда был готов сразу действовать.

– Я все-таки прежде, чем мы куда-то пойдем, хотел бы добраться до сути, – осадил его Олег.

Тема и девочки наперебой изложили историю ограбления кукольной галереи. Олег выслушал их в совершеннейшем потрясении.

– Дела-а, – только и смог пробормотать он, когда они наконец умолкли.

– Вот и я говорю: дела, – мрачно откликнулся Тема. – Снова влипли в историю.

– Вечно ты всем недоволен, – с укором проговорил Женька. – По-моему, наоборот, здорово. Я как раз за последнее время что-то соскучился по криминалу. И вообще, чего мы сидим, – взвился он с кресла. – Надо туда быстрей! Пока следы еще могут найтись.

– Да какие следы… – отмахнулся Тема. – Там уже бригада майора Василенко все облазила. И ничего не нашлось. Если бы я зажигалку эту не обнаружил, они вообще бы пустые уехали, – с большой гордостью уточнил он. – Но вообще это дело мне совсем не нравится.