Там Зевс остановился и преспокойно лег на тротуар.
– Вперед! – заорал на пса Женька.
Баранообразный Зевс прикинулся, будто слова мальчика его не касаются.
– Кому сказано? – дернул изо всех сил за поводок Женька.
Зевс и тут не отреагировал.
– Мне что, тротиловой шашкой тебя с земли поднимать? – рассвирепел Женька.
Пес явно задумался и нехотя встал. По всему судя, Зевсу совсем не хотелось знакомиться с тротиловой шашкой.
– Еще раз остановишься, будешь знать, – погрозил кулаком своему подопечному Женька.
Пес вяло вильнул хвостом и позволил тянуть себя за поводок дальше. Ребята прошли еще метров двадцать.
– Кажется, это здесь, – указал Олег на шестиэтажный дом постройки тридцатых годов.
– А в какой квартире? – спросил Женька.
– Ума палата! – захохотал Пашков. – Кто же в квартире устраивает голубятни? Они всегда на крышах располагаются. Или на чердаках.
– Поэтому поднимемся, – снова заговорил Олег. – А там и выясним, кто держит голубятню. Наверняка этого человека все в доме знают.
– И этого поведем с собой? – указал на пса Темыч.
– Куда же его девать? – развел руками Женька.
Остальным пришлось согласиться, что пса и впрямь никуда не денешь.
– Одна надежда, что у хозяев голубятни нету кота, – заметила по этому поводу Катя.
– Если они голубей разводят, то кот им не в кассу, – отозвалась Школьникова.
Голубь вновь принялся громко бурчать, то ли выражая согласие с Моей Длиной, то ли делясь явно неприятными воспоминаниями о встрече с доблестным Мурлоком Леопольдом де Грие.
– Ладно. Пошли, – отворил дверь в подъезд Олег. – А то еще потом уроки надо учить.
– Это как раз подождет, – отмахнулся Женька, которого всегда удручала перспектива сидеть в одиночестве за домашними заданиями.
– У тебя подождет, а у нас нет, – не согласился с ним Темыч.
Зевс на сей раз проявил невиданную прыть и с такой резвостью устремился в дом, что державшему его за поводок Женьке лишь чудом удалось не упасть.
У лифта баранообразный пес радостно встретил какого-то дедушку, который, по-видимому, спустился вниз за почтой.
Не успел старичок и глазом моргнуть, как Зевс оттеснил его обратно в кабину. Там дедуля был накрепко прижат к стенке. Вслед за чем Зевс оперся ему на плечи передними лапами и тщательно облизал лицо.
– Безобразие! – взвизгнул дедуля.
– Как раз наоборот, – пытался оттащить от него пса Женька. – Зевс показывает, что вы ему понравились.
– А он мне – нет! – еще сильнее разорался дедуля.
Тут Зевс, по-прежнему держа лапы у него на плечах, оглушительно гавкнул ему прямо в ухо. Женька чуть позже утверждал, что ему еще в жизни не доводилось видеть, чтобы такие древние старички настолько высоко прыгали.
Дедуля и впрямь совершил хороший прыжок и опрометью кинулся вон из лифта. Ребята спешно загрузились в кабину и, почтя за лучшее не дожидаться возвращения старичка, отбыли на шестой этаж.
– Ну, и в какую квартиру будем звонить? – спросил уже на лестничной площадке Темыч.
– В любую, – отозвался Олег.
Подойдя к первой же двери, мальчик нажал на звонок.
Дверь почти немедленно распахнулась. На пороге стоял толстый мужчина лет тридцати пяти в джинсах и замшевой куртке.
– Здравствуйте! – выпалил Женька. – Вы нам случайно не скажете, у кого тут голуби?
– Случайно скажу, – усмехнулся мужчина. – Голуби у меня.
– Ах, как удачно! – состроив мужчине глазки, воскликнула Катя. – Уверена, вы нам поможете.
– У нас голубь раненый, – тихим голосом подхватила Таня. – Может, он вообще ваш?
Мужчина уже заметил клетку, которую из последних сил держал на весу Пашков.
– Ну-ка, ну-ка? – с интересом пригляделся он к птице. – Что с ним произошло?
– На балкон к нам сел, – пояснила Моя Длина. – А кот наш его чуть не слопал. Там, на лапе у голубя, есть кольцо с капсулой.
– Вижу, – продолжал сосредоточенно изучать голубя мужчина.
– По-моему, очень крутая птица, – снова заговорила Моя Длина.
– Совершенно верно, – кивнул мужчина. – Голубь породистый.
– Вот мы и решили, что, наверное, он ваш, – вмешался Олег. – У вас ведь тоже почти все голуби белые.
– А ты откуда знаешь? – почему-то насторожился мужчина.
– С собственного балкона много раз видел, как они у вас красиво летают.
– Тогда понятно, – опять улыбнулся мужчина. – Я их регулярно гоняю. Скоро международная выставка породистых голубей. Нужно, чтобы они были в форме.
– Рассчитываете получить приз? – заинтересовался Темыч.
– Да, – кивнул мужчина. – Раньше-то уже не раз получал.
– Так этот голубь ваш или не ваш? – спросил Женька.
– Не мой, – отозвался мужчина. – Но, думаю, я хозяина легко отыщу. Если даже в кольце нету никаких данных, то через клуб выясню.
– А вылечить его сможете? – забеспокоилась Таня.
– Постараюсь, – пообещал мужчина. – Да вы не волнуйтесь. По-моему, с ним ничего серьезного не произошло. Крыло подлечу, и будет как новенький.
– А все-таки надо сначала поглядеть, что находится в капсуле, – сказал Темыч. – Вдруг там какое-нибудь важное сообщение? Или, например, адрес хозяина.
– А вы не смотрели? – очень внимательно поглядел мужчина на Темыча.
– Пробовали, – выкрикнул Женька. – Но голубь нам не позволил!
– Мы вообще-то с птицами совсем не умеем обращаться, – призналась Таня.
– Если не умеете, то хорошо, что принесли ко мне, – с одобрением проговорил мужчина.
– Мы вообще-то рассчитывали на вознаграждение, – многозначительно произнес Темыч.
Катя кинула на Темыча свирепый взгляд. А Олег в это время сказал:
– Не обращайте внимания. Он шутит.
– Нам важнее всего здоровье птицы, – подхватила Таня.
– Вот молодцы, ребята! – одобрил владелец голубятни.
Взглянув на часы, он схватился за голову:
– Ой, заболтался я с вами! У меня скоро важная встреча. А еще голубю крыло обработать надо. Давайте скорее клетку!
– Клетка не наша, – предупредил Пашков. – Мне дали ее только на время.
– Знаете что, – ответил мужчина. – Приходите-ка завтра часика в четыре, и я вам клетку верну.
– А мы голубя навестим, – ответила Моя Длина.
– Да, да, конечно, – отозвался скороговоркой мужчина.
Дверь захлопнулась. Ребята, не дожидаясь лифта, побежали вниз по лестнице.
– Кажется, мы эту птицу в надежные руки пристроили, – с довольным видом заявил Пашков. – Теперь главное, чтобы он клетку вернул. Иначе меня Мичман убьет.
– Да вроде бы человек приличный, – ответила Таня. – Главное, нам больше не надо беспокоиться об этом голубе.
– Радуйтесь, радуйтесь, – с укоризною поглядел на друзей Темыч. – Нас вот домой отправили, а этот мужик сейчас откроет клетку, найдет в капсуле адрес хозяина и вместо нас получит вознаграждение.
– Нельзя, Темочка, быть таким жадным, – фыркнула Катя.
– Я не жадный, а справедливый, – заспорил тот. – Мы, между прочим, спасли от верной гибели ценную птицу. Потом искали, куда ее пристроить. А этот мужик на халяву получит денежки.
– Хорошенькая халява, – сказал Олег. – Во-первых, этому мужику придется голубя лечить. Во-вторых, разыскивать хозяина. Я, например, совсем не уверен, что в капсуле есть какой-нибудь адрес.
– А я, наоборот, уверен, – набычился Темыч.
Ребята поравнялись с площадкой третьего этажа. Зевс вдруг застрял возле одной из квартир и, поскуливая, начал скрести каменный пол, будто намереваясь сделать подкоп.
Женька рванул поводок на себя, но тот снова лопнул.
– Хотя бы поводок нормальный купили! – возмутился долговязый мальчик.
Пашков попробовал схватить пса за ошейник. Тот увернулся и с громким лаем побежал вниз по лестнице.
– Я с этой собакой скоро сойду с ума! – простонал Женька и кинулся следом за Зевсом.
Ребята поймали пса у выхода из подъезда. Олег и Темыч вновь связали поводок.
– Будем надеяться, что до твоего дома выдержит, – не очень уверенно произнес Олег.