Наконец младший из братьев, по имени Чайльд Роуленд, попросил у Мерлина совета о том, как ему спасти остальных. Мерлин ответил ему: «Тебе нужно соблюдать два правила: ты должен рубить мечом головы каждого, кто заговорит с тобой в Стране Эльфов; и второе — пока ты будешь в той темной стране, не ешь там ничего, как бы тебе ни хотелось».

Запомнив мудрые советы Мерлина, Чайльд Роуленд с мечом на перевязи отправился к королю эльфов. Много дней провел он в пути, пока, наконец, не встретился ему человек, который пас волшебных овец (огненное сияние в их глазах подсказало Чайльду Роуленду, что это необыкновенные овцы). Он спросил пастуха, как пройти к Черной башне, которой владеет король эльфов. Пастух не знал дороги, но сказал, что немного дальше Чайльд Роуленд встретит птичницу, — наверное, она знает, как добраться до башни. Не мешкая, Чайльд Роуленд выхватил свой меч и одним ударом снес пастуху голову с плеч.

Через некоторое время он действительно набрел на птичницу и спросил ее о том же, что и пастуха. Она рассказала Чайльду Роуленду, что башня будет впереди и для того, чтобы войти внутрь, ему придется трижды обойти вокруг башни против хода солнца, приговаривая: «Откройся, дверь! Откройся, дверь! Позволь мне войти!» Выслушав птичницу, Чайльд Роуленд обезглавил и ее.

Затем он отправился дальше, и вскоре перед ним показалась Черная башня. Он сделал так, как велела птичница. И вот, ворота башни распахнулись и он вошел внутрь. Вошел — и удивился: он ожидал, что внутри башня окажется такой же черной, как и снаружи; однако изнутри Черная башня была залита мягким сиянием, исходившим от подвешенной в главном зале огромной жемчужины.

Едва Чайльд Роуленд вошел в главный зал, как навстречу ему вышла Берд Эллен. «Зачем ты пришел за мной? — спросила она младшего брата. — Ты погибнешь так же, как и остальные братья, которые покоятся вон там».

Но Чайльд Роуленд не собирался вести пустые беседы. Он сказал сестре, что страшно проголодался и попросил ее принести поесть. Находясь под действием чар короля эльфов, сестра не могла отказать младшему брату в его просьбе, но не в ее силах былы и предупредить его: Берд Эдлен знала, что, поев, брат неминуемо погибнет. Печально глядя себе под ноги, она занялась приготовлением пищи, отрицательно качая головой. Однако Чайльд Роуленд вовремя вспомнил предупреждение Мерлина и швырнул принесенное блюдо оземь.

В то же мгновение двери зала распахнулись и вбежал страшный король эльфов. Чайльд Роуленд выхватил свой меч и рванулся навстречу недругу. Долго бились они, пока Чайльд Роуленд наконец не одолел короля эльфов: тот упал на колени. Младший брат заставил короля попросить пощады. Не видя проку в том, чтобы убивать короля эльфов, Чайдьд Роуленд заставил его в обмен на пощаду вернуть жизнь двум старшим братьям и освободить их от всяких чар. «Я согласен», — сказал ему король эльфов. С этими словами он вынул фиал, наполненный кроваво-красным эликсиром, и умастил братьям органы чувств: веки, уши, ноздри, губы и кончики пальцев. Через мгновение жизнь возвратилась к обоим братьям. Они рассказали Чайльду Роуленду, что их души были потеряны, однако восстановились.

Все четверо собрались вместе, прошли темными залами башни наружу и больше никогда туда не возвращались2.

В своем путешествии дорогой тьмы вы вплоть до настоящего момента работали только с маской тени. Эта работа концентрировалась на вариантах темного, или вредного, поведения — на вашей тени, направленной наружу. Вы поняли, что, узнав маску тени и атаковав ее, вы вряд ли когда-нибудь сможете носить эту маску без сознательного понимания этого. Это

путешествие устанавливает пределы влиянию маски тени на вашу жизнь. Вот почему разрешение тени на уровне маски для некоторых читателей может обозначать конец путешествия в собственную тьму.

Для других же исследование маски тени, наоборот, лишь вызовет новые вопросы. «Откуда взялась моя маска тени?», «Смогу ли я воздействовать на жизнь тени?» и т. п. Ответы на эти вопросы можно найти в магической деятельности, сосредоточенной на втором уровне тени, который называется теневой основой. Путешествие внутрь теневой основы представляет собой кульминацию мистического процесса ассимиляции; ассимиляция же, в свою очередь, является методом приведения теневой основы в форму, легко усваиваемую или поглощаемую сознанием. Однако во время этой процедуры ассимиляции подлежат лишь те части теневой основы, которые стимулируют развитие и изменение сознания. Магия ассимиляции начинается с духовной одиссеи в прошлое, где находятся корни маски тени.

Во время концентрации на теневой основе очень важно разобраться во влиянии прошлого на нынешнюю маску тени. Хорошим примером того как маска тени (фактически, внешний, видимый симптом) возникает из теневой основы (которая в данном случае являет собой причину возникновения этих симптомов, выступая в роли подтекста, подспудного значения слов), является проблема дискриминации по половому признаку, с которой столкнулись женщины.

Когда женщина впервые сталкивается с проявлением откровенной половой дискриминации, возникает момент, который можно определить как разрушение, лишение силы.

Момент половой дискриминации сам по себе является маской тени, симптомом, аффектом, возникающим на основе целой истории лишения женщин их силы — т. е. на базе теневой основы. Феминистское движение выступает катализатором, облегчающим изменения в сознании, обусловленные исторически сложившимися предпосылками отклонений в отношениях между полами. Как видите, феминистское движение выступает в роли магической ассимиляции, поскольку оно обеспечивает женщинам базу для движения к овладению силой на собственных условиях.

Здравый смысл подсказывает вам, что все, кем и чем вы являетесь, во что верите, что знаете и как чувствуете себя в настоящее время, — все это связано с прошлым, хорошим, плохим или нейтральным. Это ни в коем случае не значит, что прошлое жестко и заранее определяет ваши типы поведения. В каждый момент настоящего всегда существуют возможные варианты поведения. Никто из нас не освобожден от ответственности за принимаемые решения относительно своих действий. Но при этом типы поведения, связанные с маской тени, подпитываются событиями прошлого, которые, как правило, в свое время причинили индивидууму физические, умственные либо духовные страдания.

В моем понимании происхождение теневой основы объясняется тем, что вы иногда не в состоянии в полной мере усвоить сознанием болезненные эпизоды собственной жизни. Из-за того что вы не полностью усваиваете эти события, они превращаются в узлы энергии, захваченной в плен где-нибудь в теле, разуме или духе. Со временем эти неассимилированные события могут уменьшить ваш магический потенциал, лишить вас непосредственности и привести к тому, что вы будете чувствовать себя подавленным и израненным во всех смыслах и планах.

И все же: что заставляет формироваться теневую основу? Она является проявлением свойственных человеку природных ограничений. Например, люди физически не способны в мгновение ока съесть и переварить без остатка, скажем, обед. Точно так же нам не удастся добиться успеха в отношении нашего жизненного опыта. Каждый раз мы будем иметь дело с процессами, напоминающими физический прием пищи, ее переваривание и усвоение.

Вначале вы воспримете детали события, затем попробуете определить его смысл — и наконец постараетесь извлечь из этого полезный урок. Сложнее всего усваивать таким образом болезненные уроки. Разрубая на отдельные куски узлы «плененной» энергии во взаимосвязанных планах вашего существования, магическая ассимиляция знаменует собой начало цикла изучения.

Магическая ассимиляция синтезирует мириады подходов, поскольку теневая основа пропитывает все ваше существо в различных, взаимосвязанных между собой планах, или уровнях: физическом, умственном и духовном. Древнее герметическое изречение гласит: «что вверху, то и внизу»; это значит, что все происходящее в духовном мире отражается в мире физическом и наоборот. Это подразумевает, что каждый план существования взаимосвязан с остальными, так что, когда один план испытывает влияние, это отражается и на других планах.