– Сьюзен!

– Да?

– Наверное, это ничего не значит для тебя, но… я… я горжусь тобой. – И, быстро распахнув дверь, Фред Слейтер вышел из приемной, не дожидаясь ответа.

Да Сьюзен и не смогла бы что-то сказать. По ее бледным щекам текли слезы.

Дженни вернулась домой в понедельник утром. Они с Фредом поклялись доктору Келли, что будут строго следовать всем указаниям.

Сьюзен улыбнулась, вспомнив об этом. Она завтракала вместе с гостеприимной хозяйкой дома.

– Знаешь, дорогая, я подумала, что нам стоит пригласить Мэтта на обед, – вдруг сказала Джорджи.

– Нет! – почти воскликнула Сьюзен. И повторила спокойнее: – Нет. Мне необходимо навестить… – Она запнулась.

– Успеешь, – понимающе улыбнулась Джорджи.

– Не зови Мэтта на обед, – попросила Сьюзен.

– Почему? – изумилась Джорджи.

Сьюзен стала задумчиво двигать вилкой по тарелке куски яичницы. Наконец она пробормотала:

– Потому что Мэтт откажется прийти.

Последние два дня Сьюзен отчаянно хотела его увидеть. Каждый раз, когда открывалась дверь, она надеялась, что это он. В конце концов Сьюзен решила, что Мэтт просто избегает ее.

– Нет, я что-то не поняла. Почему? – допытывалась Джорджи.

Сьюзен вздохнула.

– Джорджи, я уже все поняла. Первый брак Мэтта, похоже, убедил его в том, что люди различного происхождения не могут создать хорошую семью.

– Ты хочешь сказать, что он сравнивал тебя с этой горой барахла, на которой был женат прежде? – разозлившись, спросила Джорджи.

Сьюзен не смогла сдержать улыбки.

– Боюсь, что так, – кивнула она.

– Нет, ну до чего же смешные эти мужчины! Уж я поговорю с ним по душам, – многозначительно сказала тетя.

– Джорджи, прошу тебя, не надо. Пусть сначала все утрясется.

Вздохнув, Джорджи согласилась:

– Пожалуй, ты права.

– Спасибо за звонок, миссис Джакоби… Да, я согласен… Да-да… Непременно поблагодарю ее. Всего доброго. – Мэтт положил трубку и тяжело вздохнул.

– Еще один? – полюбопытствовала его экономка Этель.

– Ну да. – Мэтт пожал плечами. – Подумать только, доктор Келли работает у нас в городе всего неделю, а ее уже все успели полюбить. Если еще хоть один человек позвонит мне для того, чтобы сказать, до чего она замечательная, то я…

Телефон затрезвонил с новой силой.

Этель поставила на стол поднос с едой.

– Не вставайте, сэр. Ешьте спокойно. Я сама подойду к телефону.

Это предложение вполне устраивало Мэтта. Ему приходилось выслушивать бесчисленные комплименты в адрес женщины, которую он хотел забыть. Сьюзен Келли благодаря своим заботам завоевала сердца всех жителей Гриффина. Она завоевала и его сердце. Хотя нет, не сердце, тут же поправил себя Мэтт. Она привлекала его своей красотой, своей решимостью. Да и ее поцелуи любому нормальному мужчине нелегко было бы забыть.

Черт! Мэтт вспомнил, что поклялся себе не вспоминать, каковы на вкус ее нежные, мягкие губы.

– Это звонила Джорджи, – сообщила Этель, вернувшись к столу, – она хотела пригласить вас на обед.

– Рад, что успел поесть раньше, – пробормотал Мэтт, не поднимая глаз.

– Еще Джорджи хотела бы обсудить с вами какие-то идеи, – добавила Этель.

– Спасибо, Этель, – кивнул мэр. – Я заеду к ней завтра.

Он заедет к тетке, когда Сьюзен будет в клинике. А то снова начнется выяснение отношений. Она осталась ради горожан, а не ради него. И весь город, кажется, уже в нее влюбился. Всюду только и разговоров что о ней.

Мэтт не мог понять, почему она так много работает. Особенно после того, как расспросил Фреда о ней, о ее семье. Сьюзен была не просто богата. При желании она могла бы купить не только город Гриффин, но и вообще весь Техас, причем не на последние деньги.

Зачем же она осталась? Целыми днями торчит в клинике. Как только по городу прошел слух, что у доктора Келли легкая рука, люди к ней повалили. Идут даже с каким-нибудь пустяком. Не сходить ли тоже?..

– Вы о чем? – спросила Этель, усаживаясь за стол напротив него. Ей было уже за пятьдесят. Она начала работать еще у его родителей после того, как вышла замуж за одного ковбоя. Теперь ее дети выросли, муж умер, и Этель с радостью служила у Мэтта экономкой. Он и представить себе не мог свой дом без этой женщины.

– Нет, ничего, – рассеянно отозвался Мэтт.

– Вы хотите куда-то сходить, – пояснила Этель.

– Я просто обдумывал одну проблему.

Да, богатство Сьюзен Келли обернулось для него еще одной проблемой. Потому что богатая, по-настоящему богатая женщина не станет жить в Гриффине. Здесь даже деньги потратить толком негде! Магазинов совсем мало. Никаких ресторанов или там казино…

– Вам бы надо поспешить на собрание, иначе опоздаете, – напомнила Мэтту Этель, прервав его размышления.

– Ну вот и все, Питер, ты держался молодцом, – с улыбкой сказала Сьюзен. – А у Кей есть для тебя сюрприз.

Еще в первый день работы она попросила медсестру накупить мелких игрушек для маленьких пациентов. Дети играли во время приема и получали игрушки в подарок – за хорошее поведение.

Когда мать увела Питера, Сьюзен и Кей одновременно вздохнули, глядя друг на друга. Несмотря на то что в среду в клинике был выходной, уже с утра в приемную набилось много народу.

– Они были последними? – спросила доктор Келли у медсестры.

– Да, – с улыбкой ответила Кей. – Мне прежде и в голову не приходило, что в Гриффине может быть столько больных.

– Они просто пытаются за один раз избавиться от всех хворей, – объяснила Сьюзен. – Но мы сделали много прививок, а их повторяют только через несколько лет. Так что, думаю, со временем пациентов станет меньше.

– Надеюсь, – кивнула Кей.

Вдруг у входа в клинику раздался какой-то шум. Молодой ковбой, с головы до пят покрытый пылью, ворвался в приемную и с явным облегчением вздохнул, узнав Сьюзен.

– Док, как хорошо, что вы здесь!

– Что с вами случилось? – с беспокойством спросила Сьюзен, подходя к разгоряченному парню.

– Не со мной, а с моим боссом, – торопливо объяснил он. – Похоже, у него сломана рука.

– Где он?

– Пони несет его, мэм.

– А что, большой лошади не нашлось?

Сьюзен выглянула в коридор и ахнула.

– Думаете, плохо дело, да? – встревоженно спросил ковбой.

– Надеюсь, что нет. Просто я увидела, кого вы называете боссом.

– А-а… Заходи сюда, Пони.

Парень распахнул дверь. Какой-то здоровяк благополучно доставил в приемную раненного босса – Мэтта Гриффина. К сломанной руке был примотан самодельный лубок, и она беспомощно повисла.

– Надо сделать рентген. Давайте за мной, – распорядилась Сьюзен.

– Мы строим новый амбар, понимаете, мэм? – начал объяснять Пони. – А доска соскользнула сверху и ударила его.

Скоро снимки сломанной руки были сделаны, осталось их обработать.

За все время Мэтт не произнес ни слова.

– С тобой все в порядке, Мэтт? – тихо спросила Сьюзен. – Я могу дать тебе обезболивающее.

– Нет, – проворчал он, не поднимая на нее глаз.

Сьюзен быстро подошла к раковине и смочила холодной водой бумажное полотенце.

– Я хочу обтереть тебе лицо, – спокойно сказала она.

Светлые волосы Мэтта были спутаны и влажны от пота. Да еще густо засыпаны опилками. Сьюзен поворошила их, чтобы стряхнуть опилки, а потом обтерла лицо.

– В этом нет необходимости, – мрачно произнес Мэтт.

Сьюзен не смогла сдержать улыбку.

– Пациент должен быть чистым, – заявила она. – Это необходимо. – Она потянулась к верхней пуговице его сорочки.

– Что ты делаешь?

Приподняв брови, она прошептала:

– Как что? Разумеется, хочу воспользоваться твоей слабостью. – На лице Мэтта не промелькнуло и тени улыбки, и тогда Сьюзен тоже стала серьезной: – Я снимаю с тебя рубашку. Иначе как я займусь твоей рукой?

– Разве это не дело медсестры? – нахмурившись, спросил Мэтт.