И Мотька встал со стула и, попрощавшись с гостеприимными хозяевами, направился в коридор. Гарик Романов стрельнул глазами-бусинками на Люську, потом посмотрел на часы и тоже поднялся с места.

– Вы знаете, я тоже, пожалуй, пойду. До свидания, Людмила. Приятно было познакомиться. Провожать меня не надо.

Самое удивительное, что через пять секунд после того, как Мотька покинул квартиру дяди Вени, по Сивцеву Вражку пронесся алый Люськин «мазератти», за рулем которого сидел мой новый знакомый. Парень, доведя роль до логического конца, ухитрился незаметно стащить из Люськиной сумочки ключи и с видом буржуя-миллионера отчалить в «Зурбаган».

Мотька потом рассказывал, что Люськин Гарик долго смотрел печальными глазами на растаявший вдали след от спортивного авто, а потом все-таки не удержался, сел в свою тачку и проследил путь красной Люськиной машины аж до самого места окончательной парковки. Не поверил, выходит, нам на слово. Но Матвей повел себя так, что мне стало завидно его способности доводить розыгрыши до конца.

– Караул, машину угнали! – тем временем волновалась Люська, роясь в сумочке в поисках ключей и через окно наблюдая, как выруливает со двора вслед за красной «мазератти» подержанный «мерседес» ее Гарика. – Дядя Слава, – бросилась она к участковому, – объявляйте операцию «Перехват!»

– Не ори, все будет как надо, – успокоила я подругу. – Матвей знает, куда курс держать. Он же слышал, что мы упоминали жилой комплекс «Зурбаган».

– И на чем же мы за ним поедем? – билась в истерике подруга.

– А на Мотькиной «девятке», – быстро нашлась я.

– Дура, у нас же ключей нет!

– Да ладно, какие ключи?.. – отмахнулась я. – Там дверцы ногтем открываются, а зажигание соединяется напрямую проводками, я видела. Всем спокойной ночи, – культурно попрощалась я. – Мы поехали догонять Люськину тачку. Дядя Веня, так просто, на всякий случай... Если не найдем Матвея, пробейте номера его машины, я вам сейчас их на бумажке напишу.

И, царапая на салфетке буквы и цифры, я похвалила себя, что запомнила номера «девятки», когда гаишники выкрикивали их в микрофон, призывая нас остановиться.

А потом мы с Люськой вышли во двор, ковырнули дверцы «Жигулей», загрузились в разболтанный салон и, дребезжа деталями, двинули в сторону «Зурбагана». Всю дорогу подруга меня пилила, но я не сдавалась и огрызалась, как могла.

– Хоть бы менты нас не остановили, – причитала Люська. – Только ты могла такое отмочить...

– А я-то здесь при чем?

– Вы с этим твоим Матвеем два сапога пара, – зудела Криворучко. – И где ты его только выкопала... Ну зачем вы этот дурацкий спектакль учинили?

– Чтобы раскрыть тебе глаза на твоего алчного Гарика, – бесхитростно ответила я.

– Да-а, с гнильцой попался крендель. А вот Володя был не алчный, – тоскливо проговорила подруга. – Он меня просто так любил.

Люська замолчала и задумалась. Наверное, вспоминала своего африкановедческого Джонни Деппа. Я, конечно, могла бы открыть ей глаза на истинную причину роковой страсти, неожиданно обуявшей доцента Куракина, но не стала. Зачем окончательно рушить Люськину веру в мужскую половину человечества? Подруга горестно сопела носом всю дорогу до своего дома, и уже на въезде в жилой комплекс подала голос, проворчав:

– Небось на территорию на такой развалюхе не пустят, объясняйся теперь с охранниками.

Но напрасно Люська волновалась. Бравые молодцы не только беспрепятственно пропустили разрисованный «жигуль» на территорию «Зурбагана», но и приветливо с нами поздоровались, как будто признали своих. А прямо у КПП нас ждала и Люськина машинка. Рядом с «мазератти» туда-сюда прохаживался Матвей и неотрывно смотрел на въезжающие под шлагбаум автомобили. Заметив знакомую «девятину», парень радостно замахал руками, и подруга подрулила к нему.

– Я не знал, в каком корпусе ты живешь, – принялся пояснять мастер розыгрышей, – но подумал, что перехвачу вас на въезде.

– Ну все, забирай свою колымагу и проваливай, а то небось родители заждались, – надменно ответила Люська, выбираясь из «жигуленка». – Нечего на территории околачиваться.

– А я уже приехал, – посильнее хлопая дверцей своей машины, чтобы закрылась, ответил Матвей. И повернулся ко мне: – Саш, пойдем, я тебя с предками познакомлю.

Сказать, что я удивилась внезапному предложению, было бы неправдой. Отчего-то я воспринимала происходящее отстраненно, как во сне. А во сне, сами знаете, всякое может случиться. Может петух затрубить по-слоновьему, а может оборванец на ржавой «девятке» оказаться жителем «Зурбагана». Права была Наташка Перова, ох как права!

– Пошли, – легко согласилась я и, сделав Люське ручкой, двинулась за своим новым парнем.

Жил Матвей в соседнем корпусе с Криворучко. По дороге мне мечталось, что вот сейчас мы взлетим на скоростном лифте аж на самый пентхаус и я вволю налюбуюсь на вечернюю Москву. Море огней, подсвеченный Кремль, залитая иллюминацией Манежная площадь и все такое прочее. Но этаж, на котором обитал Мотька, оказался не самым высоким. Я с любопытством вертела головой по сторонам и слушала, как парень рассказывает про свою семью. Батя Матвея занимал какой-то большой чин в серьезной секретной организации, мачеха работала на телевидении визажистом, а младшая сестренка ходила в среднюю группу детского сада.

Слушать все это было, конечно же, безумно интересно, но смотреть по сторонам было еще интереснее. В этом корпусе, так же как у Люськи, на этаже располагались по три квартиры. Везде цветы и зеркала, красота, да и только! Живут же люди. Мы прошли по длинному извилистому коридору и остановились в самом его конце. Матвей достал связку ключей, отпер сейфовую дверь и подтолкнул меня в прихожую. Расшнуровывая высокие гриндерсы в просторной гардеробной, где неприхотливый человек, такой, например, как я, вполне мог бы поселиться и жить себе припеваючи, я вдруг услышала голос, доносящийся из кухни.

– ...из министерства пешочком, Николая отпустил и иду себе, гуляю, – рассказывал флегматичный баритон. – И тут смотрю – стоит на остановке троллейбус, а на проводах его буквально повисла девчонка в оранжевой водительской тужурке. Вот, Оль, не вру, такая крохотная, что тебе до подбородка не достанет.

– Не может быть, – недоверчиво отвечал женский дискант.

– Честное слово, не вру! – уверял некую Ольгу флегматичный баритон. – И вот представь себе, эта девчонка мне кричит: «Подержите, мол, канаты, я искру в кабине проверю». Ну, я как последний идиот и взялся ей помочь. Представь себе, держу я канаты, и вдруг откуда ни возьмись налетает на меня здоровенная рыжая тетка и таким трехэтажным матом меня поливает, что я прямо даже и не понял некоторых слов. Насилу ноги унес.

– Ну, ты развязала свои бутсы? – принялся торопить меня Матвей, но мне отчего-то уже расхотелось знакомиться с его родителями.

– Еще один остался, – пробубнила я, мечтая только об одном – убраться отсюда подобру-поздорову.

– Прихожу в управление, – оживленно продолжал повествование флегматичный баритон, который, как я уже поняла, принадлежал тому самому усатому типу, моему давешнему подопытному флегматику, – а там новый сюрприз. Представь себе, идет навстречу мне по коридору Веня Криворучко. Живой и здоровый, отлично выглядит и замечательно одет. Ну что ты на меня так смотришь, тот самый Криворучко, про которого я тебе рассказывал, помнишь?

– Это тот, у которого вся семья в горах погибла? – уточнила неведомая Ольга.

– Ну да. Веня тогда подразделением «Мангуст» руководил, которое напрямую министерству подчинялось. На него московская братва и организовала покушение. Криворучко с женой и сынишкой на Домбае отдыхал, так эти сволочи фуникулер взорвали. Светку Венину и Юрика в ущелье отбросило, и все это на глазах у самого Криворучко. Так Вениамин один целую неделю, когда уже спасатели прекратили поиски, снега в ущелье прочесывал. Ранен он был здорово, но от госпитализации отказывался. Все семью свою искал. Никого, конечно, не нашел, только и без того изуродованные взрывом ноги отморозил. По госпиталям примерно около года провалялся. После этого никто ничего про Вениамина Палыча не слышал. Говорили разное. Кто-то говорил, что беспробудно пьет, кто-то – что умом поехал.