- Понятно.

Они опять замолчали, неторопливо прогуливаясь. Тай задумчиво скользил взглядом по зелени деревьев, щурился на солнечные лучи и... отдыхал. От проблем, от непонятного, от жизни, которая стала излишни бурной и непредсказуемой.

- А как же Шарх? - голос Кьята прозвучал совершенно неожиданно. Задумавшийся Тайшат даже вздрогнул. Удивленно покосился на идущего рядом айрана:

- Шарх? Что за?... А оборотень. И при чем здесь он?

- Вы, наверное, такое мелкое происшествие уже и не помните, но когда мы проезжали Туннель, то в вас стреляли. Правда попали в меня. Помните?

- Да.

- Так вот вы после сказали, что знаете, кто там был. Я попытался вычислить стрелка. У меня получилось, что это был Шарх. Правильно?

- Я тоже думал на него, - лениво пожал плечами Тай. - И что?

- Зачем ему эту?

- Откуда мне знать, Кьят? Вот зачем Подгорному народу нужно было подсылать ко мне убийцу? Я даже ни разу ни одного гнома не видел! Так и тут. Без понятия, чем им всем так помешал.

- И вы не собираетесь ничего предпринимать по этому поводу?

- А я что-то могу? Да и честно говоря, мне просто хочется уехать поскорей домой, и уже там, из безопасности, решать загадки.

- Ваше право, Тайшат. Но насчет Подгорного народа... вы кажется, обещали мне рассказать о той зеленоволосой госпоже?

- О, точно. Забыл. Ну да не страшно. Вот сейчас как раз и расскажу.

Глава 25.

Игры.

Тай медленно, неторопливо шагал по пустынным улицам, рассеяно посматривая на редких в столь поздний час прохожих, и все еще находясь под впечатлением прошедшего праздника. А именно - открытия Фешских Игр. Да, это долгожданное событие, наконец, произошло, оставив после себя двойственное впечатление. С одной стороны, как и положено международному мероприятию, оно было грандиозным, великолепным, ярким, и Тайшат буквально задыхался от восторга и фееричности зрелища, тем более побывав не только зрителем, но и действенным участником, ведь был единственным представитель Дамира на Играх. И, однако же, наряду с восхищением присутствовало и разочарование - ожидал он все же большего. Наличие магии как-то по умолчанию предполагало чего-то колоссального и, главное, необычного. Однако принц так и не заметил каких-либо преимуществ над открытием той же Олимпиады в своем бывшем мире. Единственно, что здесь он присутствовал непосредственно, а там приходилось наблюдать за всем по телевизору. "Нет, нету у магии преимущества над технологией. А это очень даже хорошо, с учетом того, что я так и не передумал вводить на новой родине кое-какие открытия родины бывшей".

С того времени, как они с Кьятом изображали жрецов, прошло чуть меньше недели. Очень насыщенной, надо сказать, недели - времени не оставалось даже на то, чтобы просто сесть и подумать. Для начала, была подготовка к Играм, которая предполагала ежедневные (а иногда и два раза в день) встречи с эльфом, что очень плохо сказывалось на душевном состоянии "спортсмена". Последние дни "тренер" стал для принца особенно ненавистным. Нет, не в том смысле, что перворожденный позволял себе лишнего. Наоборот, тот вел себя подчеркнуто вежливо и предупредительно. Однако отчего-то Тайшата в присутствии ушастика просто накрывало ненавистью, злобой, яростью, и скрыть этот водоворот чувств, оставаясь спокойным и доброжелательным хотя бы внешне, стоило неимоверных усилий. А тут еще, будто этого мало, непонятный знак на спине изводил болью. Жжение не прекращалось ни на минуту, лишь варьируясь от еле заметного, до невыносимого, и особенно яростно вспыхивая при резких движениях. И ведь ничем это не облегчить, свои способы и средства не действовали, а местных целителей не позовешь. По зрелому размышлению, они с Кьятом непонятные знаки решили скрыть от общественности. Вот и приходилось страдать молча. В подобном состоянии тренировки по фехтованию вообще стали сущей каторгой. Но отвертеться от них, к сожалению, не удавалось. А все Малин - узнав о прошедшей дуэли старший айран пришел в ярость. И настоял на этих самых тренировках, а заодно и на том, чтобы принц сопровождал его, Малина, на различных дипломатических встречах и мероприятиях. Чтоб, значит, приобщался, учился, и не бездельничал, ища приключений на свою задницу. Нет, Тай понимал, что ему сие необходимо, и вообще он в эту поездку отправился во многом и ради такой вот учебы. Но, блин, как же это все было утомительно! А ведь необходимо было еще и уделять внимание новоприобретенной пассии (о которой принц иногда жалел), да и забрасывать собственные уроки по познанию мира не хотелось. Вот и получалось, что времени катастрофически не хватало.

В такой горячке прошла почти неделя. И, как уже говорилось, наступил день открытия Игр, с коего сейчас и возвращались принц и Кьят. Молча, наслаждаясь довольно необычной для этого города тишиной и безлюдностью. До гостиницы путь был не малый, но и он, к тайному сожалению Тая, вскоре подошел к концу. А в самом отеле принца ждал сюрприз. Стоило ему только войти в просторный холл, как к нему подошел невзрачный человечек.

- Младший принц Дамирского королевства Тайшат Саурон?

- Да, - подтвердил Тай, с удивлением рассматривая остановившего его. Еще бы не удивиться, незнакомец поразительно напоминал лейтенанта Коломбо из одноименного фильма: тот же грязно-желтый, небрежно надетый плащ, такие же растрепанные волосы, черты лица весьма схожи, и только в глазах нет насмешки и лукавства, а только бесконечная усталость.

- Старший следователь Ив Шиман, - в руках человека, словно по мановению волшебной палочки, появился круглый значок с выгравированной там стилизованной фигуркой собаки, которая слегка светилась. Только миг этот значок находился перед глазами принца, однако стоило ему рассмотреть светящуюся фигуру, как данное "удостоверение" исчезло, словно и не бывало его. - Мне бы хотелось поговорить с вами.

- По какому поводу? - разыграл удивление Тай. Этого визита принц ждал давно, и все равно оно оказался неожиданным.

- Не думаю, что об этом удобно говорить здесь. Может, пройдем в более подходящее место?

- Ну, если вы настаиваете, - пожал принц плечами, - то можем пойти в ресторан. Я как раз чрезвычайно голоден. Только вот хотелось бы переодеться и освежиться. Вы не торопитесь?

- Нет, совсем нет.

- Отлично, тогда я поднимусь к себе. Вы же пока можете занять столик, я постараюсь не сильно задерживаться.

С этими словами Тайшата слегка кивнул, и прошел мимо, держа путь к лестнице. Кьят последовал за ним.

- Конечно, как скажите, - саркастично произнес человек уже в удаляющуюся спину. И много тише, буквально под нос пробурчал. - Ага, как же, столик ему займи. Щасс, побежал прям. Да кто меня в таком виде пропустит то? Ресторан ведь дорогущий. Не по мою зарплату. А если вы, ваше высочество, задержитесь надолго? Или разговаривать передумаете? Нет уж. Я лучше тута посижу, подожду. Здесь тоже, а столики вы уж сами занимайте. Вам и по статусу, и по доходам сие позволительно.

Ворча так, Шиман вновь устроился в том же кресле, что занимал до прихода принца. Настроение у следователя было отвратным - он до зубовного скрежета ненавидел работать с аристократами, иностранцами и представителями правящих семей. А тут как будто специально кто подгадал, в одном деле и сразу все. Да и от самого дела пахнет пренеприятно. Ну почему, почему эту мерзость свалили именно на него? Ему до пенсии то осталось пару месяцев! Их начальник что, другого козла отпущения найти не мог? Помоложе? "Вы у нас работник самый старый, умелый и опытный", мысленно передразнил Шиман начальника. Старый он, как же! На себя бы посмотрел, пенек трухлявый! Ну ничего, ничего - ему главное эти месяцы продержаться. А потом он уйдет и не посмотрит, что у него незаконченное дело висит. И пусть это считается непрофессиональным! Ему плевать! Денег на спокойную старость он накопил, жена умерла, дети давно выросли и стали самостоятельными - ничто не помешает ему насладиться заслуженным отдыхом!