- Ну вот, видите, как просто все оказалось, - улыбнулась я. - Только один вопрос - как он сработает, если там не действует магия?
- Это не магия, - покачала головой богиня. - Это механизм из другого мира. Вы понимаете, на что вы меня толкаете?
- Нет, - твердо ответила я, пристально глядя в ее полупрозрачные глаза. - И, более того, не хочу понимать. Вам нужно, чтобы мы вытащили Дарсинею?
- А вам нужно, чтобы я вас отправила домой? - парировала Этана.
- Будем торговаться? - приподняла я бровь.
Этана передернула плечами.
- Уважаемая богиня, - холодно проговорила я. - Поймите одну простую истину. Я не собираюсь спасать вашу драгоценную Дарси ценой собственной жизни, поскольку домой намереваюсь вернуться целой и невредимой. Так что, особого энтузиазма от меня не ждите. Я не буду говорить, что если меня там убьют, Дарси останется у Гаронда, поскольку, конечные ваши мотивы мне по-прежнему не ясны, но...
- Что?! - Этана побледнела. - Вы хотите сказать...
- То, что я хочу сказать, скажу непременно, не сомневайтесь, - перебила я богиню, очень искренне изображающую приступ праведного, но холодного гнева. - А пока - давайте к делу, хорошо?
Этана возмущенно топнула ножкой, но тему продолжать не стала, вместо этого пригласила меня в другую комнату, где располагалась, судя по всему, экспозиция огнестрельного оружия.
Шагнув в смежную "палату арсенала", я снова была приятно удивлена, увидев такой же разнообразный ассортимент настоящих произведений искусства в стиле "military", с той лишь разницей, что этой красотой я пользоваться умела, в отличие от содержимого предыдущего зала, имеющего для меня не большее значение, чем собрание музейных экспонатов.
Подобрала себе оружие по руке я довольно быстро - гораздо больше времени ушло на прослушивание инструкций от Этаны. Здесь же, с ее разрешения, я его и пристреляла, оставшись очень довольной результатом. Одно "но" - патроны менять нужно было довольно часто, никаких механизмов для их восстановления здесь, к сожалению, не было. В принципе, я на это и не рассчитывала. Вместо этого я набила седельную сумку запасными обоймами, а также закрепила на себе достаточное количество "стволов", - в разумных пределах, разумеется, - отдавая предпочтение облегченной версии АКМ и ручного пулемета. В их качестве я была уверена, так что усердствовать с количеством не имело смысла. Этана, конечно же, была крайне недовольна моим выбором, но как раз это меня не волновало.
Вооружившись, как следует, я вдруг почувствовала себя если не богиней войны, то хотя бы - дочерью бога-воителя - Ареса, например, или Перуна... не важно, но в меня вполне ощутимо начала вливаться странная уверенность в своих силах, в правильности своих действий, а также совсем необъяснимая по своей природе жажда битвы. Было ли тут дело в магии оружия, или же просто настрой сделал свое дело, выплеснув в кровь должное количество адреналина - не знаю, но я почувствовала, как мое тело наполняется силой, глаза видят намного четче, чем обычно, фиксируя цель, а движения становятся резче.
- Я готова, - отрапортовала я Этане.
Богиня только растерянно кивнула в ответ, не проронив ни слова.
Через несколько минут наш небольшой отряд в полном составе был десантирован на нейтральную территорию, в степную зону, расположенную неподалеку от Эвенкара. Сначала меня это несколько удивило - честно говоря, высадиться в чистом поле не казалось мне удачной идеей, но как ни странно, это оказалось, практически, идеальным местом для внезапного возникновения из воздуха группы вооруженных до зубов всадников - шансы встретить здесь случайного прохожего были минимальны. И, признаюсь, Этана была права. Здесь не было никого. Казалось бы, ну и что тут такого, мы и раньше в дороге с народом не сталкивались, разве что иногда встречали крестьянские обозы с поклажей или одиноких путников, но только возле городов и сел, но ни в лесу, ни, тем более, в пещере нам никого видеть не доводилось. Но здесь, в этой пустоте было что-то противоестественное.
Дани тут же потянул носом воздух.
- О, тут где-то рядом проклятие висит! - весело объявил он, потирая руки. - Жалко, у нас времени нет, а то я бы щас поразвлекся!
- Как - порразвлекся? - неожиданно спросил Корд.
- Как? Да как обычно, - усмехнулся Дани. - Проклятие бы снял.
- А ты можешь? - остановился орк.
Дани замер, недоуменно воззрившись на своего друга.
- Кори, ты чего? Заболел? Конечно, могу. А чего ты спросил?
- Это прроклятие никто снять не может, - вдруг завелся орк. - Его повесил мертвый маг...
- Мертвые проклятия вешать не могут, - возразил Дани.
- Я не знаю, я - не некрромант! - огрызнулся Корд.
Дани дернулся как от удара, беззащитно захлопав длинными ресницами.
- Корд, правда, ты чего? - вступилась я за оглушенного эльфа. - Какая муха тебя укусила?
Орк насупился.
- Прростите, - смущенно пророкотал он.
- Да мне-то ничего, а Дани ты за что обидел?
Орк удивленно моргнул, потряс головой, фыркнул и уставился на друга.
- Я?.. - он округлил глазки-бусинки. - Я... не хотел... Пррости! У меня прросто в голове такое началось...
- Какое? - спросил Дани, облегченно выдыхая.
- Мне прривидилось... - попытался объяснить орк. - Здесь недалеко - дерревня. Но она спррятана. На ней прроклятие мерртвого мага, которрое снять можно только прри помощи сокрровищ прредков...
- Чьих предков? - уточнил темный эльф.
- Оррков, которые тут живут. Но этого недостаточно. Они говоррят, что должно прроизойти Невозможное, только тогда у жителей будут шансы...
- Орки? - переспросила я. - Что, здесь, рядом с Эвенкаром живут орки?
- Ну да, - пожал плечами Корд. - А что тут такого?
- Я просто думала, что у них, как у эльфов, тоже какие-нибудь свои леса или Чертоги... Впрочем, не важно. А тебе прямо сейчас привиделось?
Он смущенно кивнул.
- У нашего друга пытается развиться дар предвидения, - хохотнул Дани, - иногда - в такой форме. Так что не обращайте внимания на возможные заскоки - я, честно говоря, тоже сам не сразу сообразил. Кори, да не грузись ты, снимем мы это проклятие! Только с этим заданием покончим, и - сюда. Никуда эта деревня от нас не денется. Там у тебя кто-нибудь есть?
Корд засопел.
- Врроде, нет... не должно. Но все рравно надо снять...
- Да сниму я, не зуди!
- А сможешь? Прравда? - просиял Корд. - А они говоррят...
- Кори, не зли меня! Сказал - сниму, значит - сниму! А что там они говорят, это их личное дело - предкам тоже иногда потрепаться хочется. Я бы и сейчас снял - тут работы на пару минут, но светиться нельзя, мы и так с порталом неплохо рисанулись, а миссия у нас, вроде как, тайная. Так что - потом, как вернемся к Этане, я оттуда и метнусь. Только напомните мне попозже, договорились?
- Заметано, - улыбнулась я. - Слушайте, а я даже не знала, что Корд у нас тоже маг...
- А то! - рассмеялся Дани. - Еще какой! - Корд засопел, но Дани хлопнул его по плечу и продолжил. - Кстати, не слушайте, что я смеюсь, он правда станет офигенным магом - пророки очень редко встречаются. Тем более с таким уровнем - у магии орков такая особенность: чем дар сильнее, тем медленнее развивается. Зато проявляется рано, еще в детстве, тогда как средний дар проявляется уже в сознательном возрасте. Ладно, поехали быстрее, а то меня так и подмывает с этим проклятием разобраться!
Мы прибавили ход. Вообще, что интересно, как только нам на пути встретилась невесть откуда взявшаяся побочная задача с этим непонятным проклятием, скакать стало намного легче - спасение Дарсинеи уже не казалось таким невозможным и опасным предприятием. В самом деле, если мои ребята уже строят планы на будущее, о какой опасности может идти речь? Будущее... каким оно будет? Для всех них, для меня, для этого мира, для моего...
