Дани привалился к новообразованной стене и едва слышно что-то шепнул Корду.

- Он говорит, чтобы никто не наступил в слизь - она разъедает, - озвучил Корд предупреждение обессиленного мага.

- Она не более опасна, чем болотный ил, - усмехнулся ведьмак, шаря в сумке со своими "волшебными пузырьками".

Темный эльф благодарно улыбнулся, опуская взгляд на свою забрызганную слизью, но, несмотря на это, совершенно целую куртку - если не считать порезов, нанесенных когтями "летучих мышей". Потом глотнул зелье ведьмака, покрутил головой, потирая горло, и, заметно шатаясь, побрел к противоположной стене. Он провел пальцами по ее поверхности, припал ухом, напряженно прислушиваясь и до крови кусая губы, потом, не отрываясь, переполз в другое место, и так до тех пор, пока, обойдя весь грот по кругу, не вернулся назад. Он прикрыл глаза, еще раз глотнул из склянки, глубоко вздохнул и пристально уставился на то место, с которого начал свои поиски. Ведьмак опустил руку ему на плечо.

- Что, велико искушение махнуть на все запреты и воспользоваться стандартной магией? - улыбнулся он, понимая мучения эльфа.

Дани, грустно усмехнувшись, кивнул.

- Слушай, а может, ну их? - как всегда неожиданно заговорил орк.

Дани беззвучно рассмеялся, тихо всхлипывая.

- А что будет, если эти запреты нарушить? - спросил Эльстан у Корда, тактично не беспокоя темного мага, восстанавливающего голос.

Орк пожал плечами.

- Да все, что угодно. Если никакого прроклятия нет, то - ничего. Зверри, прравда, могут почуять, но это не так страшно - их можно нейтррализовать, и не убивая. А если есть... в смысле проклятие, то - смотрря какое. Могут мерртвые восстать, но это еще ничего, Дани - некрромант, а могут... горры сомкнуться. Он, конечно, владеет магией земли и, если надо, вообще может все эти горры сдвинуть или снести, но... тогда нас сразу вычислят. И вдобавок гномы войну объявят, - печально завершил орк.

Ведьмак присвистнул.

- Да-а, - протянул он, - перспективка...

Дани сидел на полу, скрестив ноги, закрыв лицо руками, и мерно покачивался, выравнивая дыхание. Я подсела к нему, погладив по голове.

- Ну что, великий маг, будем класть большой с прибором на запреты?

Он отрицательно покачал головой.

- Я почему-то так и думала... Витольд, мы тут сколько сможем продержаться, не выковыриваясь?

Ведьмак задумался, но Дани глубоко вздохнул, отнял руки от лица и пристально посмотрел мне в глаза.

- Джен, я готов, - тихо, но очень решительно заявил он.

- Дани, родной, - мягко улыбнулась я, - мы, конечно, очень ценим твое желание положить свою жизнь во имя спасения ближних, но - не поверишь, что-то мне подсказывает, что от тебя живого нам будет все же больше проку.

Он фыркнул, немного повеселев.

- Может, отдохнешь чуть-чуть? - предложила я.

Он на мгновение задумался, но потом энергично замотал головой. Я только развела руками. Он встал, расправил плечи, еще раз сделал глубокий вдох и шагнул к стене.

Часа через полтора мы сидели в просторной пещере, с легким недоумением озираясь на тоннель протяженностью метров в пятьдесят, пытаясь уложить в сознании, как нашему "горному" магу удалось сотворить такое. Сам Дани, наглотавшись всевозможных зелий из бездонного мешка Витольда, отдыхал от трудов праведных, привалившись к каменной стене, с наслаждением уминая сочный кусок жареного мяса, извлеченный из того же мешка, демонстрируя потрясающий аппетит, который, как оказалось, не могло испортить никакое омерзительнейшее в мире чудовище. Несмотря на то, что мы честно пообещали охранять его сон, спать он решительно отказался, и, надо сказать, я была ему за это искренне благодарна, как бы эгоистично это ни звучало - без его бдительного ока я здесь себя чувствовала, мягко говоря, несколько неуютно. И, видимо, не только я, поскольку уговаривать его никто не стал. Впрочем, он и не напрашивался.

Из пещеры вело еще несколько коридоров, и мы очень надеялись, что за ближайшим поворотом нас не будет поджидать новый "сюрприз" в виде очередного представителя местной фауны. Однако Дани нас уверил, что пока... хотя, честно говоря, это "пока" мне не очень понравилось, но выбора у нас все равно не было - итак, пока в ближайшей округе все было спокойно, и никакая опасность нам, по идее, не угрожала. Это радовало.

Воспользовавшись остановкой, Витольд принялся наводить порядок в мешке, подсчитывая оставшиеся снадобья, я же взялась начищать Зверя, уже давно недовольно пофыркивающего в глубине пещеры. Надо отдать ему должное, он был молодцом. Что ни говори, произошедшего с нами хватило бы с лихвой, чтобы свести с ума любого прославленного героя современности, так что такого ледяного спокойствия в более чем критической ситуации от коня я и ожидать не могла. Но, что приятно, исключением он не был - лошадки остальных участников нашей "горной экспедиции" тоже вели себя достойно, и их хозяева, последовав моему примеру, тоже стали приводить их в порядок - кроме, разве что, Дани - заботу над его лошадью взял на себя Корд.

- Кстати, если кто хочет поспать, - предложил Дани, - самое время. Мне все равно еще хотя бы час на минимальное восстановление понадобится.

Мы переглянулись и тут же дружно покачали головами - уж что-что, а спать никто не хотел. Дани пожал плечами.

- Ну, дело ваше... А вот я бы на вашем месте...

- Великий маг, - подсела я к нему, - ты лучше мне вот, что скажи... Ты знал, куда мы проковыряемся?

Он отвел глаза. Я кивнула.

- Понятно. А если бы тут были еще более страшные монстры?

- Тогда... нам бы не повезло, - улыбнулся он.

Я опешила. Он тут же рассмеялся.

- Да нет, теоретически, там никого не должно было быть, - успокоил он меня. Выбирая направление, я просканировал камень, и нашел самый оптимальный вариант - копать не слишком много пришлось и выход безопасный.

- Не слишком много?!

- По сравнению с другими вариантами - совсем чуть-чуть...

- Дани... а как ты это сделал? - не сдержала я любопытства. - Это же не как со входом, там был потайной лаз, а здесь...

- А здесь его не было, - усмехнулся эльф, - поэтому пришлось попотеть. Спасибо господину Витольду, а то я бы совсем без связок остался!

Я задумалась.

- Корд говорил, что ты можешь двигать горы, но это не сможет пройти незамеченным, - заговорила я.

- Так ясный перец, такую махину снести! - развеселился эльф.

- Дани, не уходи от темы, - попросила я.

Он кивнул.

- Я знаю, о чем ты. Магию Земли практикует только Светлая Гильдия. Как ты поняла, я хорошо владею их наукой, только маны слишком много на это приходится тратить... это не страшно, канал у меня бесконечный... надеюсь - только вот Инквизиция нас вычислит в момент.

- Это я помню. Ты, ко всему прочему, владеешь магией гномов, так? Но ты же сам говорил, что это невозможно для другой расы.

Он прищурился.

- Ну... да, я ей пользуюсь несколько... нечестно. Я трансформирую свою магию... ну, маскирую что ли... тоже на это маны немеряно, конечно, нужно, но не столько, чтоб заметить со стороны.

- Меньше, чем при использовании заклинаний Светлой Гильдии? - переспросила я, чувствую явную нестыковку - и Светлая, и Темная - обе Гильдии занимались изучением магии одного рода, в то время как магия гномов была совершенно другой и, соответственно, должна была требовать больших затрат.

Дани замахал руками.

- Да нет, я не о том - если бы я здесь пошуровал заклинаниями светлых, Инквизиция, ясный пень, ничего бы не прознала. Но она бы заметила, если бы я весь хребет снес! Или половину, хотя бы...

- Зачем? - не поняла я, но тут же вспомнила. - Ах, ну да - гномы почувствовали бы чуждую магию, и тебе бы пришлось воевать с их древними проклятиями. А если бы не пришлось?

- Хочешь проверить? - насмешливо приподнял бровь Дани.

- Да нет, - отмахнулась я. - Просто... Как-то нелепо получается... Ты у нас маг офигеть какой великий, а мы...