Логан остановил ее, когда Кейти уже почти достигла нижней ступеньки. Еще влажные после купания волосы она не успела заплести в косу. Сейчас, глядя на Кейти с ее медового цвета волосами, красивыми карими глазами и полураскрытыми розовыми губами, Логан вновь ощутил до боли знакомое ноющее чувство.

Узкая лестница была скудно освещена, полустертые ступеньки грозили падением, но Логана это нисколько не волновало. Вырвав у Кейти подушку и одеяла, он развел ее руки в стороны и прижался к ней всем телом.

— Зачем ты все так усложняешь? — хриплым голосом спросил он.

Пытаясь уклониться от прикосновения его губ, Кейти отвернулась, но тут же почувствовала их на своей щеке и шее. Слабо застонав, она закрыла глаза.

— Нет, Логан, — прошептала Кейти. — Пожалуйста, не делай этого со мной.

— А что я с тобой делаю? — Его губы скользнули вниз, к самому вырезу ее ночной сорочки.

В голосе Кейти звучало отчаяние:

— Заставляешь меня снова тебя хотеть. — Она попыталась отстраниться, но Логан держал ее очень крепко.

— А разве это так ужасно? — спросил он, осторожно усаживаясь вместе с ней на ступеньки.

— Нет… то есть да! — Она коротко всхлипнула. — Что ты делаешь? — На своем голом плече она ощутила его горячее дыхание. Шершавый язык Логана царапал ее кожу.

— Пробую тебя на вкус, — сказал он. Кожа ее была гладкой и белой, как снег. Запах ее волос волновал чувства Логана. Он тихо застонал. — Тебе это не нравится?

— Я хочу, чтобы мне это не нравилось. — «Что совсем не одно и то же», — с тоской подумала Кейти. Склонив голову, она почувствовала, что он ухватил губами кончик ее уха и обследует его языком.

— Боже мой, Кейти! — заглянув ей в глаза, пробормотал Логан и впился в ее губы. Она с готовностью раскрыла рот, ответив ему тем страстным и жадным поцелуем, которого и ждал от нее Логан. Он сразу же отпустил ее руки, и она обняла его за шею, крепко прижимая к себе. Когда этот лихорадочный поцелуй наконец закончился, именно Кейти притянула к себе Логана.

Сердце молотом стучало в его груди.

— Наверх? — задыхаясь, спросил он.

— Вниз, — ответила она. — Туда ближе.

Обхватив одной рукой Кейти, другой подхватив одеяла, Логан бегом преодолел оставшиеся несколько ступенек и оказался в гостиной. В свете стоявшей на столе лампы Логан мог разглядеть на губах Кейти следы от поцелуев. Заключив ее в объятия, он наградил Кейти еще одним.

Когда они поспешно освободились от одежды, Логан несколько мгновений просто смотрел на возлюбленную, сгорая от желания. Холодная красота Кейти и написанное в ее глазах страстное обещание сливались для него в одно прекрасное видение. Желание было таким сильным, что Логан уже не мог больше ждать. Опустив Кейти на пол, он принялся ее ласкать.

Сама сгорая от страсти, Кейти с готовностью ему отвечала. Хриплым шепотом Логан говорил ей на ухо, что хочет ее, что всегда ее хотел. Проведя языком по его телу, Кейти медленно сползла вниз и начала ласкать Логана так, как когда-то он ее ласкал, остановившись лишь тогда, когда услышала его строгий окрик.

Решив, что сделала что-то нехорошее, Кейти испуганно посмотрела на Логана, но по его отрешенному лицу поняла, что он нисколько на нее не сердится, просто никак не может решиться сделать последний шаг.

Обхватив его за плечи, Кейти с готовностью раздвинула ноги.

— Войди в меня сейчас же, — сказала она.

— Ты не…

— Да, да!

Она была готова его принять. Уткнувшись лицом в шею Кейти, Логан одним резким движением вошел в нее. Она с радостью вобрала его в себя, в такт движениям Логана приподнимая и опуская бедра. Впившись ногтями в его плечи, Кейти кричала от восторга и страсти.

Их слившиеся тела блестели в свете лампы, темные волосы Логана смешались со светлыми волосами Кейти. Как он и хотел, она достигла пика блаженства первой, выкрикивая его имя. Выгнувшись дугой, Кейти продолжала раскачиваться до тех пор, пока достигшее максимума напряжение не заставило Логана выплеснуться наружу и в счастливом изнеможении откатиться в сторону.

Их порывистое дыхание казалось слишком громким в тишине гостиной. Пол был ужасно твердым, лежавшая на Кейти нога Логана казалась чрезвычайно тяжелой.

— О Боже! — глядя в потолок, уныло сказала она. Логан уложил голову Кейти себе на плечо. Пододвинув принесенные с собой одеяла, он укрыл ее. Кейти не произнесла ни слова, но в ее глазах Логан заметил слезы.

— Не знаю, поможет ли это, — тихо сказал он, — но одной страсти для меня тоже недостаточно. Я люблю тебя, Кейти.

— И вовсе было незачем подслащивать мне пилюлю, — дрожащим голосом сказала Кейти. Нервно сглотнув, она вытерла рукой слезы. — Я не звала на помощь и не кричала, что меня насилуют.

— Господи! — вырвалось у Логана. — Неужели я и вправду такой порочный? Неужели мне придется до конца жизни к тебе не прикасаться только потому, что ты стыдишься своих ощущений?

— Как же мне не стыдиться? В первый раз, когда ты ко мне пришел, ты сразу ясно дал понять, что ненавидишь и презираешь меня, и тем не менее я не осталась равнодушной к твоим ласкам. Потом, в день похорон моего мужа, я приехала в твой дом и предала его память, отдавшись тебе. А вчера — только вчера, Логан! — ты появился здесь со своими требованиями, угрозами, вопросами, и я выдержала все, кроме твоих прикосновений. Как же я должна себя чувствовать?

Пальцы Логана перебирали ее мягкие локоны.

— А то, что я тебя люблю, разве ничего не меняет? — спросил он.

Она посмотрела на него с вызовом.

— Как это может что-то менять, если я тебя не люблю? — Логан шумно вздохнул и после долгого молчания наконец сказал:

— Выходит, тебе недостаточно просто вонзить в меня нож. Тебе еще надо его повернуть!

Вытащив из-под нее руку, он встал, схватил свои брюки и начал поспешно натягивать их. Краем глаза он видел, как Кейти садится, словно в кокон завертывается в одеяло и прижимается лбом к коленям. Ее всю трясло. Нахмурившись, Логан повернулся и пристально посмотрел на ее склоненную голову.

— Кейти… почему ты так долго хранила эту шкатулку? — опустившись рядом на корточки, мягко спросил он — в надежде, что она все-таки его обманула.

Кейти даже не взглянула на него — не смогла. Последняя вспышка лишила ее остатков сил.

— Это было все… все, что у меня осталось от тебя, — честно ответила она. Глаза ее были закрыты, на ресницах повисли слезы. — Я ведь так давно тебя полюбила! — Утерев слезы, она искоса взглянула на Логана. — Ты же увез меня на лошади из «Каменной лощины». — В ее голосе звучала насмешка над собой. — Это было… это было несправедливо с твоей стороны, Логан. Мне же тогда только-только исполнилось двенадцать лет. Как же я могла в тебя не влюбиться?

— Ох, Кейти! — В его улыбке была бесконечная нежность. Ему вновь вспомнилась девочка с разлетающимися косичками, ее честный, открытый взгляд, ее милое хихиканье, неизменно вызывавшее у него улыбку.

— Ты знал об этом? — спросила она.

— Нет, — ответил он. — Не знал. Она облегченно вздохнула.

— А я так боялась, что ты догадаешься! — тихо сказала она. — Я ведь следовала за тобой по пятам… и ничего не могла с собой поделать.

— Я был не против. Ты мне нравилась, Кейти.

— Это на одно и то же. Я ведь тебя любила.

— А потом твои чувства менялись? — спросил он.

— Менялись, и не один раз.

— И?.. — Логан затаил дыхание.

— И я всегда снова в тебя влюблялась. Опустившись на колени, Логан привлек ее к себе и прижался губами к ее волосам,

— Ох, Кейти, Кейти! Почему же ты все время мне лгала? Почему не хотела, чтобы я знал о твоей любви?

Но Кейти нетерпеливо вырвалась из его объятий.

— Потому что я не хотела тебя любить! — По-прежнему прикрываясь одеялом, она встала. — Мы с Викторией прекрасно без тебя обходились, — сказала она. — Я почти год тебя не видела, Логан. Как видишь, мы и одни тут справляемся. — Выйдя из комнаты, она тихо поднялась по лестнице.