Пол остановился в сотне метров от ближайшей скалы, где строительные команды обнаружили старый заброшенный ситч. Вместе с маленькой группой самоотверженных переселенцев Пол и Чани собственными руками восстановили древнее фрименское жилище, возрождая этим древние обычаи.

В далекие уже дни он был легендарным Муад’Дибом, вождем армии фрименов. Теперь же он довольствовался тем, что стал современным фрименом, руководителем семисот пятидесяти трех людей, построивших в скалах скромные жилища, обещавшие со временем стать процветающими ситчами.

Пол и Чани регулярно летали в пустыню с поисковыми командами. Пол с оптимизмом смотрел в будущее новой Дюны, полностью осознавая ее невиданный потенциал. Близ раскопанного ситча он обнаружил глубокий грот, который он и его последователи намеревались со временем оснастить системой орошения и искусственного освещения, чтобы выращивать в нем траву, корнеплоды, цветы и кустарники. Этого будет достаточно для поддержания жизни новых фрименов, но этот оазис не сможет испортить пустынную экосистему, которую теперь год за годом упорно воссоздавали черви.

Может быть, наступит наконец день, когда он снова поедет по пустыне верхом на черве.

Пол обернулся навстречу желтоватому рассвету, встающему на горизонте необъятного океана песка солнцу.

– Дюна пробуждается. Точно так же, как мы.

Чани улыбнулась, глядя на своего возлюбленного Усула и вспоминая, каким он был когда-то и каким стал теперь. Она любила каждого из этих Полов. У Чани заметно округлился живот. Она носила в чреве их будущего ребенка. Через пять месяцев он должен будет появиться на свет, став первым младенцем, рожденным на вновь заселенной планете. Во второй жизни Чани не приходилось опасаться имперских заговоров, тайно подсыпанных в пищу противозачаточных средств и отравления. Ее беременность будет совершенно нормальной, а ребенок – или дети, если они снова будут вознаграждены двойней, – обладая большими возможностями, не будет связан никакими жуткими, никому не нужными целями.

Чани, более чувствительная к изменениям погоды, чем Пол, подставила лицо прохладному ветру. Рассветные лучи подчеркивали медный оттенок пыли, вьющейся в воздухе.

– Нам надо вернуться в ситч, Усул. Поднимается буря.

Он ласково смотрел, как она начала скользить вниз по склону дюны, как развеваются на ветру ее рыжие волосы. Чани запела песню возлюбленных, идущих по песку, мотив был такой же прихотливый, как ритм шагов по песку.

Они прошли полпути до скал, когда ветер усилился. Летящий песок обжигал лица. Пол обнял Чани, своим телом прикрыв ее от летящего им в лица песка.

– Да, добрая буря надвигается, – сказала она, когда они достигли входа в ситч и поспешили внутрь. – Очищающая.

В тусклом свете плавающей лампы он заметил, как ее щеки вспыхнули веселым румянцем.

Взяв Чани за руку, Пол повернул ее к себе и нежно стер с ее лица, с губ и с глаз песок. Потом притянул ее к себе и поцеловал. Чани таяла в его руках и тихо смеялась.

– Ты, кажется, понял наконец, как надо обходиться со своей женой!

– Моя сихайя, – ответил он ей, – я люблю тебя уже пять тысяч лет.