Кукольник. С гравюры XVII в.

Ряженые. Скоморохи и музыканты. Фрагменты фресок Софийского собора в Киеве. XI в.

На празднике можно было встретить скоморохов– людей, которые веселили народ. Они играли на бубнах, гудках и других музыкальных инструментах, показывали ученых медведей, выступали с акробатическими номерами, танцевали и просто шутили.

По части веселья со Святками могла посоперничать Масленица. Этот праздник, предшествующий Великому посту, отмечали в феврале–марте. Самая ранняя Масленица праздновалась в начале февраля, самая поздняя – в начале марта. Такое название праздник получил потому, что на этой неделе мясо уже исключалось из пищи, а коровье масло еще можно было есть.

На Масленицу самым популярным кушаньем были блины с икрой. Вот какими песнями встречали праздник:

Езда на санях и лыжах в Московской Руси.

Рисунок. XVI в.

Во время Масленицы непременно катались на санях. Лошадей украшали цветными лоскутками, бубенчиками и колокольчиками. Из саней с упряжками образовывали целые поезда – вереницы. Если хороших саней не было, то запрягали дровни. Санное катание для молодежи было состязанием в скорости, демонстрацией удальства. Озорники запрыгивали в сани на ходу.

Катание на санях было очень популярным, так как на него брали детей всех возрастов и даже закутанных в одеяла грудных детей. Прекращалось катание лишь с заходом солнца. Одевались для катания по–праздничному. Даже шубы брали напрокат у богатых. Для многих праздничное катание на красиво убранных лошадях соединялось с поездкой в гости.

Катание с ледяных гор. Литография. XVIII в.

Другой традицией на Масленицу стало катание с ледяных гор. Почти в каждой деревне делали большую ледяную гору (иногда искусственную), а сверх того устраивали еще отдельные небольшие катки для детей у домов. Что же говорить о городах. Они были сплошь покрыты горами для катания.

Гору строили так: ставили столбы и скат из досок, заливали его снегом с водой. Получался большой слой льда или замороженного снега. Катище продолжалось и на ровной местности, где снег также поливали водой и делали раскат. По бокам горки втыкали елки, а также ставили фигурки из снега, облитые водой.

Катались с гор на салазках – санках, кожаных шкурах и рогожках. На санях умещалось 2–3 человека, а на шкурах и рогожках – до 10. Были и катульки – выдолбленные с одной стороны деревянные доски, напоминавшие корыто. Парни катались и стоя, а особо удалые – на коньках. Катание сопровождалось шутками, озорством, хохотом. Валили друг друга в снег, натирали им голову или забрасывали снежок под рубаху, за пазуху.

Существовали и другие забавы. Это прыжки через костер и взятие снежного городка. Первая забава связана была с прощанием с зимой и сжиганием чучела Масленицы. Делали огромную бабу из соломы, вывозили ее на санях за деревню и сжигали на костре. Обычно это делалось в конце масленичной недели. При этом присутствующие прыгали через костер. Костер «строили» целую неделю: собирали дрова, солому, хворост, кадки и другое старье. Во время прыжков пели:

Ребятам говорили, что на этом костре сгорело все масло и молоко, поэтому его долго–долго нельзя будет есть.

Взятие снежного городка – это сложная затея, целый спектакль, спортивное состязание и игра. Для этой забавы специально возводилась крепость из снега и льда. Ее надо было взять штурмом. Осаждающие были конными и пешими. Другая часть молодежи укрывалась за крепостью. Это были дети и взрослые с прутьями в руках. Ими они отгоняли всадников и тех, кто лез на стену, прорывался в ворота. Осажденные защищались под улюлюканье и хохот зрителей. А их было немало: всем хотелось посмотреть, как будут ломать «город». Если удавалось взять крепость, то в знак победы зажигали соломенные столбы и высокие факелы. Победителю давали шуточный приз – два сырых яйца.

Качели на столбах XVII–XIX вв.

«Круглые» качели XVII–XIX вв.

На Масленицу существовали и другие развлечения. Это, например, игра в пышку– прабабушка современного хоккея с мячом. Две команды играющих становились по обе стороны улицы. Каждый участник держал в руках кочергу – железную палку с загнутым концом. Игрок одной из команд поддевал лежащий на земле шарик, все остальные гнали его в определенном направлении, а другая команда пыталась им помешать. Первая команда выигрывала, если догоняла шарик до определенного места. А если шарик возвращался обратно, то победительницей считалась вторая команда.

Более серьезным состязанием были кулачные бои. Они имели строгие правила. Нельзя было бить лежачего. Также нельзя было бить того, кто присел. Запрещены были удары сзади, обязательно надо было сражаться лицом к лицу и голыми руками: в кулаке нельзя было ничего держать.

Заканчивалась Масленица Прощеным воскресеньем. В этот день по обычаю все просили друг у друга прощения.

С началом весны, пробуждением природы связано Вербное воскресенье– последнее воскресенье перед Пасхой, одним из самых важных православных праздников. Пасха называлась еще Святой Пасхой, Великим Днем. Все без исключения шли на крестный ход. Символами Пасхи являлись крашеные яйца и куличи.

В этот день почти повсюду на Руси было принято «катать яйца». Играющий ставил свое яйцо на кон: крашеные яички клали на землю в одну линию, с промежутками в 4–5 вершков (1 вершок = 4 см). Шагах примерно в ста от середины кона отмечали место, откуда игроки катили мяч, сделанный из льняных хлопьев или ваты и обшитый тряпицей. Вышибленное яйцо считалось выигранным. Позже вместо яиц стали использовать круглые кости животных, которые называли «бабками». Так появилась игра в «бабки».

Скакание на доске в XVII в.

Специально к Пасхе строили качели. Они были разные. Очень любили в старину прыжки на качающейся доске, положенной поперек колоды. Две девушки становились на концах доски и раскачивались либо одна с разбегу прыгала, а другая при этом взлетала вверх. На празднике можно было увидеть и качели на столбах с перекладиной сверху. На перекладине крепились веревки с сиденьями. Были и качели в виде «чертова колеса», которое крутилось по кругу.

На 50–й день после Пасхи наступал праздник Троицы. Отмечали его в мае–июне. На Троицу дома украшали ветками березы, зеленью, полы покрывали травой и цветами. Березовыми ветками украшали и иконы в переднем углу. Не случайно всю неделю, следовавшую за этим праздником, в народе называли еще «зелеными Святками».

Борцы. Лубочная картинка

«Ручеек» – хороводная танцевальная фигура. С рисунка XIX в.