Но винил Витек в этом не себя, а того молодого мужика, что не позаботился прикрыть дверь машины, кретин несчастный. Мол, на то и щука в реке, чтобы карась не дремал. Незачем хлебалом на улице щелкать! Считай, мужик толкнул его на воровство. Закрой этот болван дверцу, он бы не сунулся.

Другое дело, что Витек рассчитывал на продукты и кое-какие тряпки, которые собирался загнать по дешевке парням у рынка. Про деньги он и не думал! Ну кто из мужиков их в сумках держит?! Не бабы же. У них карманы, Витек не первый день на свете живет.

Трудно представить изумление мальчика, когда он расстегнул молнию! Глазам не поверил, пока сто раз не перевернул все в проклятой сумке. И сразу понял — пропал. ТАКИЕ деньги простые людишки с собой не носят. А непростые… Блин, он, Витек, прекрасно знал, у КОГО в их паршивом городке деньжищ немеряно!

Сомнений у Витька и на секунду не возникло — убьют. Как только вычислят, так и прихлопнут. Без малейших сомнений. Особенно если он хоть одну бумажку возьмет из этой сокровищницы.

И Витек тщательно уложил все обратно, аккуратно застегнул молнию—страшно боялся сломать! — и спрятал сумку.

С тех самых пор он жил как на иголках. Прекрасно знал: в таком большом городе тысячи глаз и ушей, его наверняка ищут. Ведь Витек сам мельком видел какую-то бабку у магазина. А сколько человек заметило его?! Из тех же окон? Не считая пострадавшего мужика. Этот-то вообще ему шею свернет, не задумываясь. Как только наткнется.

Поэтому Витька Кораблев скрывался. Практически не показывался дома, на рынке и на людных улицах, где его обычно видели. И надеялся купить свою жизнь за те миллионы зеленых бумажек, что упрятал на чердаке одного дома. Вот только пока не знал — как.

Витек протяжно вздохнул и признался: на черта бы ему та жизнь, если бы не маленький Пашка! Гульнул бы напоследок или вообще из города смылся.

Мальчишка безнадежно махнул рукой. Пашка — якорь. Куда с ним? И не бросишь, кому он нужен? Мать вон опять в запое, пацана и дома-то не оставить, вечно голодный…

Тамара сочувственно покосилась на малыша и поправила над его лицом кусок полиэтиленовой пленки: дождь не прекращался ни на секунду. С искренним восхищением девушка подумала: лучше доллары не спрятать и ей, как ни ломай голову. Не мальчишка, гений.

Надо же, продрожать весь день у сумки с деньгами, а ночью забраться на крышу городского отделения милиции! Единственный надежный чердачок, туда уж точно ни один бомж не сунется. Тем более, Витек попал на чердак через слуховое окно, а сумку запихал между какими-то полуржавыми обрезками труб, сто лет никому не нужных, видимо, просто руки не доходили выбросить их. Да уж, спрятал надежно! И все равно нужно торопиться. Мало ли…

Тамара попыталась рассмотреть на запястье циферблат часов, однако не смогла. Но так как окна в близлежащих домах практически все погасли, она решила: время заполночь. Прилично заполночь.

Интересно, Лешка с Крысом угомонились или нет? Может, Лешка пожалел пса и утащил его к себе? Не торчат же они до сих пор в ее подъезде, это с семи-то вечера?

Ей, Тамаре, сейчас не до разборок. Спать хочется смертельно. Ноги уже заплетаются, рук не чувствует. И грязная как чушка, в ванну бы залезть. Заодно согреется.

Или черт с ней, с ванной, она согласна упасть у порога и вырубиться. До самого утра. А лучше — до обеда.

Тамара протяжно вздохнула: нет, сразу не лечь — гости. Мальчишек надо покормить. Да искупать. Кошмар какой! Руки занемели до бесчувствия, того и гляди выронит малыша! Пашка хоть и тощий, но идти-то далековато.

Тамара хмуро улыбнулась: не оставлять же было этих маленьких оборванцев под дождем? В том игрушечном домике с протекающей крышей? Да и припрятать Витька нужно, пока все не решится. Волосы, что ли, ему перекрасить? Так, на всякий случай. Наверняка Колосов ищет мальчишку по единственной примете, как и она сама. А станет Витек русым или черноволосым, вычисли его попробуй…

Да-а, уговорила Кораблева на свою голову идти с ней! Как там? Не было у бабы забот, так купила порося!

И с чего Тамара решила, что Лешка преспокойно спит в своей постели? Он же чокнутый! И упрямее любого осла, Лельке десять очков вперед даст, Тамара уверена. Нет, надо же, до ночи торчать на лестничной клетке!

Нужно сказать, сам Лешка пока о присутствии Тамары и не догадывался. Потому что сидел прямо на ее старой футболке, вот уже с месяц играющей роль дверного коврика, опирался спиной о косяк и внаглую дремал. А бесстыжий Крыс валялся в его ногах и изумленно таращил на хозяйку круглые светлые глазки. ПОКА молча.

Тамара покрепче перехватила спящего Пашку и обреченно вздохнула. Затем наклонилась к Витьку и шепнула:

— Только спокойно. Это Лешка с Крысом. Я тебе о них рассказывала. Дежурят, мерзавцы!

— Может, пойдем отсюда? — неуверенно пробормотал мальчик, не отводя завороженного взгляда от собаки. — Глянь, как смотрит. Будто схарчить собралась.

— Собрался, — машинально поправила девушка.

— Чего?

— Это кобель. Значит — собрался, не собралась.

— А-а-а…

— И вообще, я и шага отсюда не сделаю. Это моя квартира!

Полусонный бультерьер наконец понял, что загулявшая хозяйка вернулась домой не одна, протестующе заворчал и попытался выбраться из под руки нового приятеля. Тамара быстро прошипела:

— Заткнись, урод! Не то… — Крыс смотрел вопросительно, и девушка сердито выдохнула — Весь твой дурацкий «Педигри» в унитаз спущу! Посидишь со мной на диете, предатель несчастный! С неделю, не меньше!

Крыс свесил язык и застыл: угроза была нешуточной, он не ужинал. С голодухи даже заурчало в животе, пес нервно зевнул и затоптался на месте, не зная, что делать. Вообще-то полагалось залаять и разбудить Лешку…

Как раз в этот момент Сазонов громко всхрапнул, и Крыс сдался: упал, где стоял. Впрочем, настороженных глаз с хозяйки и ее странных гостей бультерьер не спускал. Крыс был ревнив, они ему заранее не нравились.

Тамара покрепче прижала к себе Пашку, освободила вторую руку и невольно застонала: рука совершенно затекла. Девушка с трудом извлекла из кармана куртки ключ и порадовалась, что он у нее один. А ведь как все уговаривали ее врезать второй замок! Тот же Лешка сколько раз приставал!

Тамара оценивающе посмотрела на Витька, но передать ему спящего ребенка не решилась. И без того маленький и худой мальчишка показался сейчас девушке чуть старше брата, а его чудесные белокурые волосы висели вокруг посиневшего от холода личика сосульками и напоминали диковинные перья. К тому же Витьку явно было не по себе. Отдашь ему малыша, еще сдуру сбежать надумает. Ну нет. Лучше она сама.

Тамара сдунула лезущую в глаза челку: давно подстричь нужно, чего тянет? И почти на цыпочках двинулась вперед.

Она надеялась, что запросто откроет дверь, не разбудив Лешку. Он же спит как убитый, ей ли не знать! Только на будильник реагирует. И то ставит его подальше, чтобы не прибить ненароком в полусне. Сколько раз ей приходилось по утрам расталкивать Сазонова!

Тамаре повезло: капризный обычно ключ на удивление легко вошел в скважину и беззвучно повернулся. Тамара покосилась на Лешку и порадовалась: хорошо, что он о косяк оперся, а не на дверь…

Крыс неверяще следил за ней, но пасть открыть даже не пытался, и Тамара невольно подмигнула ему. Затем взглядом заставила Витька переступить через порог, нервно хмыкнула и шагнула за ним. И едва не заорала от ужаса: правая нога как в капкан попала. Тамара в панике обернулась и зарычала от злости: на нее в упор смотрел проснувшийся Лешка!

Вот когда Тамара пожалела, что у нее заняты руки. Треснуть бы сейчас Сазонова как следует, а пока он глазами бы хлопал, дверь захлопнуть!

На всякий случай Тамара сделала попытку выдернуть ногу, но, само собой, безуспешно, Лешка держал крепко. Недобро ухмыльнулся и спросил:

— Очередной заплыв?

— Ч-чего?