Еще раз вздохнув, Тамара признала: даже если наплевать на воришку и уехать из города — это ничего не решит. Не всю жизнь ведь прятаться! И потом, постоянно трястись за Мишку с Динкой? Ну уж нет! Тамара просто кожей чувствовала, что вся эта жуткая история закончится, как только она найдет деньги, не раньше. А деньги она отыщет лишь с помощью мальчишки. И все это нужно проделать как можно быстрее.
Так что сейчас она съездит домой, придет немного в себя и опять двинет к рынку. Побродит тут, порасспрашивает еще немного, заглянет снова к перекрестку, вдруг светофор уже починили, да мало ли. Главное, что-то делать, под лежачий камень, как известно, вода не течет.
* * *
Колян тем временем тихо сходил с ума. Приказ хозяина не обсуждался, понятно. Но добровольно сунуться к проклятой ведьме? И это после того, что она сделала с Петюней и несчастной Риткой? А если колдунья снова окажется не в настроении?!
Покосившись на темные окна, парень нервно вздрогнул: в кухне на подоконнике угольно-черным столбом торчал кот. Та самая волосатая скотина, которая довела до больницы Петюню, а его, Коляна, едва не уложила в психушку. И руку располосовала на память, чтобы не забывался. До сих пор шрамы зудят.
Колян потер мгновенно занывшую ладонь и попытался прикинуться обычным прохожим. Получалось неважно, несчастный спиной чувствовал вражеский взгляд. Между лопатками словно кусок льда кто кинул.
Не выдержав напряжения, Колян резко обернулся и застонал: ишь, уставился! Ведь только что никого там не было, и на звонки никто не отзывался, он, Колян, раза два по-честному надавил на кнопку. Хоть и трусил отчаянно, что уж от себя скрывать.
Колян с деланым равнодушием еще раз скользнул взглядом по окнам знакомой квартиры: кот по-прежнему сидел за стеклом.
— Присматривается, гад, — в панике прошептал Колян. — Неужели узнал? Черт, неизвестно еще, что хуже, с ним столкнуться или с колдуньей…
Из знакомого подъезда выползла пухленькая старушка и присела на лавочку. Перепуганный Колян немного взбодрился. Ему почему-то казалось, что при свидетеле ни колдунья, ни ее страшный зверь на «мокрое» дело не пойдут.
Стараясь обезопаситься еще больше, парень странными зигзагами (чтобы не вызвать подозрения у кошмарной твари, дежурившей на подоконнике, ясно — охрана!) подошел к крылечку и очень вежливо пробормотал:
— Разрешите?
Старушка подняла на него безмятежный взгляд, заморгала и удивленно протянула:
— Вы о чем, молодой человек?
У разбитного Коляна повис на кончике языка достойный ответ, но вражеская территория заставляла быть осторожным. Поэтому парень проглотил его вместе с избытком слюны и медовым голосом пояснил:
— Я о скамейке.
Старушка продолжала смотреть непонимающе и по-прежнему хлопала коротенькими седыми ресничками. Чувствуя, что у него от вежливости сводит скулы, Колян прокашлялся и развил тему:
— Я попросил разрешения присесть рядом с вами. Я не помешаю, честное слово. Буду нем как рыба.
Старушка по достоинству оценила старания молодого человека вести себя прилично и милостиво кивнула, приглашая на лавочку. Несчастный Колян почти упал на скамью, его уже и ноги не держали: случайно подняв голову, он вдруг обнаружил Лелькиного кота не за стеклом, а снаружи! Через открытую форточку просочился, подлец! Правда, их все еще разделяли шесть этажей…
Колян зажмурился, посчитал до десяти. Затем еще раз до десяти. Затем до пятидесяти. И мысленно поклялся не смотреть больше вверх.
С трудом разжав пальцы, он аккуратно положил руки на колени и сказал себе, что не верит в колдовство. Совсем. И никогда не верил. А все случившееся ранее — чудовищная случайность, глупая шутка этой мерзкой девчонки с огромными фиолетовыми глазищами и ангельской улыбкой. Всего лишь!
Старушка изумленно наблюдала за гримасами незнакомца и даже боязливо отодвинулась подальше. Но ничего страшного не происходило, паренек вел себя безукоризненно, и старушка не сдержала любопытства. Поерзала немного и пропела:
— А вы к кому, вьюноша? Не к Анке Симоновой из тридцать первой квартиры? Так ее мать к бабке отправила, от греха подальше, там, кажись, в техникум пообещали пристроить, колеж, по новому-то…
И притихла в ожидании ответа. Коляна мягкий голос женщины немного успокоил, он почти с благодарностью улыбнулся ей. И, удивляясь себе, сказал:
— Да нет, я в тринадцатую, к Зиминым.
Глаза старушки вдруг заблестели. Колян невольно встревожился. И тут же решил: вот способ хоть что-то узнать о мерзкой девчонке со стороны! Поэтому взял себя в руки и выдохнул:
— К Ольге.
Старушка тихонько ахнула и начала суетливо поправлять платок. Колян дрогнувшим голосом прошептал:
— Вы ее знаете?
И только усилием воли удержался и не посмотрел наверх. Почему-то ему казалось, что страшный кот прислушивается к разговору! И разделяющие их этажи ему не помеха.
Старушка с острым любопытством спросила:
— А вы разве нет? Раз в гости пришли.
Колян отрицательно замотал головой и произнес:
— Нет, я по делу. Мне ей кое-что передать велели. — Подумал немного и добавил — Насчет работы.
Почему-то его последние слова решили дело. Старушка теперь буквально жаждала поговорить! И просветить наивного незнакомца. Пододвинулась к нему поближе и воскликнула:
— И-ех, молодой человек! О какой работе вы говорите, эта Лелька и дня в своей жизни не работала!
Колян, стараясь не думать о коварной, явно подслушивающей твари, изобразил на лице предельное внимание. Старушка взбодрилась и горячим шепотом продолжила:
— Вы знаете, что ее весной с милицией домой возвращали?
Колян изумленно уставился на бабульку.
— Да-да, молодой человек, с милицией! А знаете, откуда?
Колян оторопело молчал.
— Из-за границы! Из Польши аль Германии, не помню толком-то. Она туда, болтают, с индейцами сбежала. Это от родного-то мужа и деточек, подумать только! А уж муж-то ее, Сергей Анатольевич! Вот уж святой человек, верно вам говорю…
— К-какие у нас индейцы? — изумленно пробормотал Колян. — Цыгане, что ли?
— Не цыгане! А самые настоящие, из Индии. А уж вернулась-то! Позор-то какой! Босая, в их тряпье укутанная, разрисованная и с бубном в руке!
— С бубном?
— Именно. А когда Тарасовна стыдить ее начала, она что сделала?
— Что? — как дурак переспросил ошарашенный и ничего не понимающий Колян.
— Засмеялась, закрутилась посреди двора чертовка чертовкой, забила в свой бубен и песню затянула! Точь-в-точь как в фильме! В индийском.
Колян обалдело молчал, он даже про кота забыл. А старушка торжествующе воскликнула:
— И он опять ее принял! В который раз!
— Кто?
— Да муж, кто ж еще! Не девка ведь, ведьма. Так и крутит им, так и крутит! А он все терпит. Приворожила-то как, а?
Упоминание про ведьму и ворожбу мгновенно привело Коляна в чувство. Рассказанная бабкой история вдруг перестала казаться пустяшной и глупой.
ИНДИЯ! Хорош финт! Этого только ему не хватало! То-то Ольга-Лелька их каком-то странном наряде встречала, сари, что ли…
Колян задрожал от неожиданной мысли. Читанное или слышанное причудливо перемешалось в его голове. Индия в плане колдовства пугала почему-то много больше, чем родная лапотная Россия. А уж мелькнувшая мысль о зомбировании…
Разбираться, занимаются ли зомбированием именно в Индии, Колян не стал: не играло роли. Не эта гадость, так другая, какая разница?
Все эмоции легко читались на лице оцепеневшего от страха парня, и старушка была полностью удовлетворена. Махнула рукой и прошамкала:
— А ты говоришь — работа! Болтаться где по городу али по свету, вот и вся работа для Лельки Зиминой. Ветер легче в четырех стенах удержать…
Колян немо пожевал губами и сделал попытку подняться. Старушка сочувственно покачала головой и неожиданно оживилась:
— Слышь, вьюноша, а ты к сестрице ее слетай! Тамарой звать. Шустрая девчонка и вся насквозь положительная. И не поверишь, что от одних родителей девки. Она тебе эту работку и сделает, я дело говорю.
