Интересно, как далеко может зайти человеческая глупость?
Лелька вдруг фыркнула, она вспомнила свое забавное объявление в рекламной газете. Рассчитанное, скажем честно, не на интеллектуалов.
Сыграло же!
Ритка продолжала смотреть на нее с явным ужасом, у бедняги даже губы побелели, и Лелька с легким презрением проворчала:
— Не бойся, на тебя не наброшусь. — Она плотоядно облизнулась. — Я сегодня уже перекусила.
Коська протяжно и как-то мечтательно мяукнул. Рита замерла от ужаса.
«Колдунья» коротко хохотнула. Успокаивающе похлопала гостью по плечу и почти весело воскликнула:
— Ну не человечиной же! Зачем, по-твоему, я кота держу?
Глаза у Риты округлились, рот непроизвольно приоткрылся. Лелька охотно пояснила:
— Кровь мышей такая же красная. И горячая. Менее вкусная, понятно, но я не капризна, знаешь ли.
Рита громко икнула. Ее глаза стали пустыми и прозрачными. Лелька сердито закричала:
— Ну-ка прекрати! Ты пришла сюда нервную барышню изображать?! Насмотрелась триллеров, чтоб тебя!
Рита всхлипнула. Лелька зловеще спросила:
— Тебе уже не интересно, что произошло утром двадцать пятого на Набережной? Кстати, нужный вам автомат висит как раз у круглосуточного магазина. Знаешь, с такими старинными стрельчатыми окнами. Номер триста сорок один.
Трезвый Лелькин голос вывел несчастную девушку из ступора и напомнил о деле. И о взбешенном шефе, бегающем по своему шикарному кабинету, словно тигр в клетке.
Рита шмыгнула носом. Вытащила носовой платок и протерла влажное лицо. Сунула в рот какую-то таблетку и прошептала:
— Интересно.
— Вот и отлично! — порадовалась за нее Лелька. — Тогда слушай. И не смотри на меня, если тебе так легче.
Рита благодарно кивнула и опустила глаза.
Лелька выбралась из-за стола и гибко выгнулась, потягиваясь. Потом негодующе фыркнула:
— Говорила же: я ни при чем!
— Что? — Рита старательно таращилась на столешницу.
— То! Мой курьер не виноват. Просто гнусное стечение обстоятельств!
И Лелька неторопливо поведала, что именно она «рассмотрела» сегодня в молочном облачке.
Язык у Лельки всегда был неплохо подвешен, воображение потрясало окружающих еще в детстве — Рита необычайно ярко видела нарисованную колдуньей картинку.
Раннее осеннее утро, пасмурное, хмурое, промозглое. На Набережной, вернее, на проспекте Победы, пересекающем Набережную, мягко затормозила блестящая черная машина. Как раз у магазина номер триста сорок один.
Безлюдно, на молодого мужчину, вышедшего из автомобиля, никто не обратил внимания.
Вот он осмотрелся и быстрым шагом направился к телефону. Отчетливо видны передняя дверца машины, забытая открытой, и на водительском сиденье — большая дорожная сумка.
Мужчина достал из кармана пластиковую карту и быстро набрал нужный номер. Лицо его абсолютно спокойно. Он начинает разговор с невидимым собеседником, и тут…
Лелька сделала многозначительную паузу. Коська заурчал. Рита обеими руками вцепилась в край стола, платиновая челка прилипла к взмокшему лбу.
— Тут из-за угла соседнего дома мелькнула тень! Мгновение — и сумка исчезла из автомобиля!
Рита вскрикнула. Лелька грустно вздохнула.
— Картинка сменилась. Ее безмятежность безвозвратно нарушена. Лицо говорившего по телефону мужчины перекошено от изумления. Он бросил трубку и что-то кричит. Но вор успел скрыться в ближайшем дворе!
В комнате стоит мертвая тишина. Слышно, как о подоконник скребутся тополиные ветки, где-то во дворе кричат дети.
— Ограбленный, забыв о телефоне, со всех ног бросается за похитителем сумки, но… — Лелька развела руками и разочарованно призналась: — Этого я уже не вижу. Воришка исчез. Бесследно. Я вижу лишь машину, стоящую у магазина и болтающуюся на проводе забытую телефонную трубку.
Впрочем, довольно скоро появился ограбленный курьер. Лицо у него… В нем гнев и страх.
Курьер беспомощно оглядывает улицу, но никого не замечает. Забирается в машину и…
Пусто!
Картинки больше нет, только мутная взвесь в воде.
В комнате повисла напряженная тишина. Рита долго молчала, потом пролепетала:
— А дальше что?
— Ну, милочка, — искренне возмутилась Лелька, — ты слишком много от меня хочешь! Я свое обещание выполнила.
Но Рита, еще недавно умирающая от страха, теперь помнила одно: перед ней колдунья. Настоящая! И нужно заставить ее помочь шефу. Вернее, ей, Рите. Не умирать же из-за упрямства мерзкой ведьмы!
Однако говорить с ней наедине — никогда. Налитые кровью белки глаз, синюшные губы…
Бог мой, мыши!
ОНА ест мышей!
«Стоп! — остановила себя Рита. — Хватит истерить. Подумаем здраво, не спеша. Что мне нужно? Ну, для начала хотя бы свидетель!»
Рита помрачнела: что, если шеф не поверит ей? Выслушает и скажет — обычные бабские бредни, сколько раз такое было!
Нет уж, Рита сейчас же притащит сюда Николая и поговорит с колдуньей при нем. Вот он пусть шефу и передает Ольгин ответ. Сухо, по-мужски, без лишних эмоций.
Рита лишь скажет, что деньги унес совершенно случайный человек. Унес даже не деньги, а сумку. Не подозревая о долларах.
Понять бы только: плохо это или хорошо?
Ритка с трудом поднялась и удивилась: ноги едва двигались, совершенно онемели и почему-то замерзли. Она опасливо покосилась на Лельку и преувеличенно вежливо произнесла:
— Я очень прошу повторить все, что вы рассказали, при свидетеле. Мне шеф может не поверить.
— Свидетель? — Лелька удивленно приподняла брови. — Кого ты имеешь в виду?
— Ну, хотя бы Коляна.
— Это того прыщавенького, лысенького, кто едва нам лестницу со своим толстым дружком не снес?
Рита кивнула. Лелька усмехнулась:
— Веди. Я постараюсь попридержать Константина.
Огромный кот мягко спрыгнул со стола и протестующе мяукнул. Лелька строго сказала:
— Да ладно тебе! Это ведь не тот, толстый. Это другой — смирный. Он будет хорошо себя вести, правда, Маргарита?
Ритка слегка побледнела и снова кивнула. Лелька посмотрела на часы и нервно воскликнула:
— Только давай быстрее! Через полтора часа сын из школы вернется. При нем я никого не принимаю.
Она захлопнула за Ритой, выбежавшей на лестничную площадку, дверь и подмигнула лениво умывающемуся Коське.
— Как думаешь, парню незачем демонстрировать все эти вурдалачьи прелести?
Занятый своим туалетом кот на нее и глаз не поднял.
Лелька твердо решила переодеться. Переигрывать не хотелось. Лелька помнила: лысый парень с жидкими рыжими усиками идиотом не выглядел, тут важно соблюсти меру.
С другой стороны, чего ей стесняться? Парнишка напуган, а она, Лелька, сегодня действительно чувствует себя ведьмой.
И потом — кто сказал, что это неправда?!
* * *
Рита безуспешно пыталась заставить Николая пойти с ней. Перенервничав, она едва держала себя в руках, поэтому говорила излишне напористо и боялась сорваться.
Рита только сейчас поняла: ЧТО на ее глазах сделала колдунья. ЗАГЛЯНУЛА В ПРОШЛОЕ! По-настоящему заглянула, словно окно открыла в тот проклятый день, двадцать пятое октября.
В это же не поверят! Решат, что Рита им голову морочит. Они-то не видели Ольгу!
Нет, без свидетеля, который тоже выслушает колдунью и потом подтвердит Ритины слова, никак не обойтись.
К сожалению, Николай не имел ни малейшего желания встречаться с явно ненормальной девчонкой и ее жутким зверем. С него и прошлого раза достаточно! До сих пор ночами кошмары мучили, Николай и забыл, когда в последний раз высыпался.
Но правду ведь Ритке не скажешь?
Николай с усмешкой заявил: он во все эти паранормальные штучки не верит и только все испортит. Мол, ведьмы и колдуньи — чисто женские феньки, чего ему, мужику, в них лезть?
Рита упрямо настаивала на своем: он должен пойти, и точка!
