– Помни, ты играешь с Черной Бородой в открытую, а не то я сразу пристрелю эту девчонку, которая так мало для тебя значит!

– Я сыграю как надо. Пошли.

– Иди ты впереди. А я пойду сзади, с пистолетом, нацеленным леди в спину. И еще не забудь: многие из людей, которых ты здесь видишь, с моего судна.

– Не забуду, – проворчал Рок. Скай прижалась к нему. Пьяные пираты тыкали в них пальцами.

– Это Ястреб! Принес сюда какую-то леди, подумать только! Проклятие, этому человеку все позволено, он ничего не боится!

– Мой пистолет упирается ей в спину, помни! – снова пригрозил Логан.

Рок продолжал идти. Когда они приблизились к помосту, Черная Борода вскочил на ноги.

– Ха, да ведь это Ястреб! Точно, а с ним девочка, которая совсем недавно меня обворожила! – Его низкий, громоподобный рев заглушил и музыку, и топот пляски. Черная Борода вытащил трубку изо рта и протянул руку Року:

– Добро пожаловать! Мы думали, вы избегаете этого места, поскольку не в ладах с Каролиной, сэр! Видели мою Карлоту? Это моя последняя жена – сейчас танцует для меня. Садитесь, любуйтесь, отдыхайте. Тут есть чем разогреть кровь, мальчик мой!

Логан выступил из-за спины Рока.

– Мы пришли к тебе как к посреднику. Ястреб – мой пленник. Он отведет меня к сокровищам, если ты доставишь его девушку домой. Мы должны договориться об этом и закрепить договор клятвой.

Рок опустил Скай на землю. Черная Борода любезно улыбнулся ей.

– Леди Кинсдейл, нет, леди Камерон, как я слышал. В любом случае, госпожа моя, вы здесь желанная гостья! Цветок среди отбросов общества.

– Тич, поклянешься, что отправишь ее домой? – спросил Рок.

– Клянусь кровью. Занимайтесь вашей сделкой, а я позабочусь, чтобы она добралась до дома. Я не охотник причинять вред женщине, сэр, вы это хорошо знаете.

– Он отправится со мной! – закричал Логан. – Я хочу, чтобы договор скрепили кровью!

– Подними руку! – скомандовал Черная Борода Року.

Рок поднял руку, пират взял нож, и Скай едва сдержала крик, когда пират полоснул ножом по руке ее мужа. Выступила полоска крови. Рок не сказал ни слова. Черная Борода провел ножом по собственной руке и приложил ее к руке Рока.

– Скреплено кровью. Ты должник Логана, а я, клянусь честью, твой должник. А теперь, скажи, Ястреб, почему ты позволил этому жалкому куску собачьего мяса одолеть тебя?

– Так уж вышло, Тич.

Черная Борода повернулся к Скай:

– Идите сюда, садитесь со мной, давайте выпьем.

– Не имею ни малейшего желания пить с вами или с подобными вам! – огрызнулась Скай.

– Какая строптивая! – засмеялся Черная Борода и низко поклонился ей. – Девушка, я не оставляю надежды, что вы соизволите подойти, понятно? – И громко позвал: – Ястреб! И ты тоже иди.

– Он мой пленник, на крови обещавший… – начал Логан.

– Да, но это мой праздник, мой пиратский бал, и я не желаю, чтобы ты уводил моих гостей – не сегодня. Ястреб, разыграете свое соглашение утром, и пусть вам обоим помогут Бог и дьявол! А сейчас иди сюда вместе с девушкой и полюбуйся моим любимым танцем!

Он потащил их обоих за собой на помост. Скай оказалась по одну сторону от него, Рок – по другую. Темп музыки все нарастал, танцовщица плясала все быстрее.

Кто-то сунул кружку в руки Скай. Она повернулась и увидела пьяную грудастую женщину средних лет.

– Вот те на! Среди нас леди объявилась! Дай-ка ее нам, Черная Борода, и она недолго такой останется, ручаюсь!

Женщина потянулась к Скай, вцепилась в ее корсаж. Скай завопила, стараясь вырваться. Табурет под ней опрокинулся, она упала и стукнулась головой о помост. Перед глазами у нее все поплыло.

Раздался новый грохот, полетел второй табурет. Рок вскочил на ноги, шагнул к Скай.

– Она моя этой ночью, а потом Черная Борода обещал ей неприкосновенность. Никто не притронется к ней, кроме меня. А вы, мерзавцы и шлюхи, оставите меня в покое!

Он помог Скай подняться с пола.

– Нет! – в отчаянии прошептала она. Но Рок едва взглянул на нее, повернувшись к Черной Бороде.

– Капитан Тич! Я твой гость на празднике этой ночью и хотел бы просить приюта.

Черная Борода засмеялся и кивнул:

– Да, капитан Ястреб! Даже как мертвец, которым тебе предстоит стать, ты имеешь право на эту ночь! Каждому человеку положена последняя просьба перед казнью.

– Стой! – запротестовал Логан. – Я не говорил…

– Завтра, Логан, ты заберешь Ястреба, своего пленника! А сегодня ему полагается последнее желание!

Черная Борода указал на строение ярдах в пятидесяти от помоста. Рок спрыгнул вниз, держа Скай на руках, и пошел к хижине. Пираты и их девки хлопали и смеялись.

– А она крепкий орешек, капитан!

– Да, так и есть, дерзкая, но забавная! – согласился Рок. Скай ударила его, хлестнула по щеке почти так же сильно, как он ее. Она едва замечала взрывы грубого хохота толпившихся вокруг них пиратов и их полуодетых пьяных подружек.

– Возьми ее, капитан!

Рок, бросив на нее горящий взгляд, тотчас отозвался:

– Я так и собираюсь сделать!

Он выпустил ее из рук. Упав на песок, Скай невольно вскрикнула. Одним прыжком Рок оказался на ней, грубо схватил за волосы, притянул к себе и впился в ее губы жадным поцелуем.

Поднялся хохот, свист, улюлюканье. Он вскочил, снова поставил ее на ноги, крепко обнял.

– Я готов прямо сейчас, ребята! – крикнул он.

– Нет!.. – выдохнула она.

Почему? Он никогда прежде не обращался с ней так грубо и пренебрежительно. Она стиснула зубы, охваченная внезапным и ужасным страхом. – Нет!

– Заткнись! Заткнись, черт тебя возьми! – Его глаза сверкали, серебряные и твердые. – Еще раз откроешь рот, и клянусь, ты поймешь, что такое грубая сила!

Скай замолчала, подчиняясь его предостережению. Рок ринулся к хижине, пинком распахнул дверь. Скай опять осталась наедине с ним – с пиратом, с лордом. Со своим любовником, со своим мужем.

Наедине… С самим дьяволом.

Рок ногой закрыл дверь и опустил Скай на пол. Мгновение она оставалась совершенно неподвижной, так как потемки окружили ее и она была напугана приближающейся тьмой. Впрочем, сейчас едва перевалило за полдень.

Она в упор посмотрела на Рока, отпрянула от него и быстро перебежала к стене. Он привалился к двери, потом сел на пол и вперил взгляд в Скай с явным неудовольствием.

– Вы просто мерзавка! Добиваетесь, чтобы нас обоих прикончили?

– Вы с ума сошли! – возмутилась Скай.

– Я хватаюсь за каждую соломинку, чтобы нам удержаться…

– Соломинку! Нет никаких сокровищ! – зашипела она.

Он опустил глаза.

– А вот это мое дело. Я хочу вытащить вас отсюда. Черной Бороде многое можно поставить в вину, но слухи о его жестокости сильно преувеличены. Он сдержит данное мне слово. Завтра он позаботится, чтобы вас отправили в Виргинию.

– Но тогда Логан заберет вас! – вскричала она.

Улыбка тронула его губы.

– Так вас это беспокоит? Вы же хотели, чтобы меня повесили? Какая вам разница? Вы, к сожалению, не увидите самого действия, но конечный результат будет тот же.

– Перестаньте, – пробормотала Скай.

– Перестать что, миледи?

Скай не ответила. Она покачала головой и прислонилась к дальней стене, глядя на него. Он не может умереть! Она опустила голову, стараясь проглотить слезы, которые жгли ей глаза. Огляделась вокруг: простой деревянный стол с единственной свечой в медном подсвечнике, два шатких стула, в дальнем углу соломенный матрац с серым одеялом, небрежно брошенным поверх него.

– Роскошная обстановка, – пробормотал Рок, – но, боюсь, это лучшее, что Черная Борода мог предложить. Он часто влюбляется, поэтому был рад предоставить нам эту ночь.

Она бросилась к двери и опустилась перед ним на колени.

– Это безумие! Мы должны бежать отсюда!

– Мы? – Он поднял брови. Она была в каком-нибудь футе от него. Волосы золотыми завитками падали ей на плечи, тонкая ткань корсажа облегала грудь, а глаза были серьезны и блестели от волнения. Ему ужасно хотелось дотронуться до нее, но он небрежно уронил руки на колени. – Мы? Любовь моя, вам нет никакой необходимости бежать. Ваша безопасность обеспечена. В известном смысле нет более надежного человека, чем пират, такой, как Черная Борода.