Когда Кэти и Джереми спустились вниз, их уже поджидал длинный накрытый стол, уставленный роскошными блюдами. Вокруг хлопотали девочки, стараясь помочь Пегги.

— А где бабушка? — спросила их Кэти.

— Во дворе, — ответила Брен.

Кэти поспешила во внутренний дворик. Глянув на гостевой дом, она вновь припомнила загадочную ночную историю и подивилась ловкости той давешней незнакомки. Кто бы это мог быть? Впрочем, сейчас важно другое. Нужно попросить на ночь у Джордана пистолет, чтобы он не считал себя обязанным охранять ее. И успокоившись на этой мысли, Кэти обогнула с левой стороны бассейн и увидела Сэлли и Джеррита. Они почти соприкасались головами, и у нее возникло невольное подозрение: уж не целуются ли они?

— Мам! — окликнула Кэти.

— А, это ты, — улыбнулась ей Сэлли.

— Обед готов, — произнесла Кэти, с удивлением разглядывая их лица. — Извините, если я помешала.

— Что ты, — невинно посмотрел на нее Джеррит. — Как ты можешь помешать нам?

— Но мне показалось, что вы обнимались.

— Мы просто вздремнули на плече друг у друга.

— Не притворяйтесь. Я рада за вас. Ведь человек никогда не должен терять надежду найти свое счастье, даже если его молодость далеко уже позади.

— Вот ведь несносный ребенок! — воскликнула Сэлли, укоризненно качая головой. — Все, что ты сказала, прекрасно. Но о нашем возрасте могла бы и промолчать.

Кэти весело рассмеялась и поспешила обратно в столовую. Она действительно была искренне рада возникшей между Сэлли и Джерритом симпатии. Хотя и боялась, что это приведет к новым неприятностям для нее. Ведь если они будут жить вместе, Кэти еще чаще, чем раньше, будет слышать тягостное для нее имя Джордана.

Обед прошел бурно и весело. Музыканты радовались успешно проведенной репетиции. Поминутно за столом раздавался смех и не утихало счастливое возбуждение. Джордан, извинившись, во время десерта ушел к себе в комнату сделать несколько звонков. А оставшаяся компания, окончив обед, шумно высыпала во внутренний дворик наслаждаться прохладой и нежными ароматами наступившего вечера и, весело болтая, живописно расположилась в разноцветных шезлонгах вокруг бассейна.

— Когда же будет позволено и нам, непосвященным, послушать, как вы играете? — спросила Тара.

— Но никто ведь и не запрещает слушать нас тем, кто этого желает, — ответил ей Ларри.

— Неужели действительно у вас все идет так гладко? — пожал плечами Джеррит. — После такого перерыва?

Шезлонг Сэлли находился рядом с его шезлонгом. Кэти подумала, что они теперь, вероятно, по-настоящему счастливы. Оба прожили большую, непростую жизнь, оба любили и оба потеряли любимых людей и познали сполна красоту и мудрость любви. Их нынешнее счастье можно считать заслуженным даром, венцом их нелегкой жизни.

— Мне кажется, что вы играете даже лучше, чем раньше, — заметила Джуди. — Быть может, это потому, что Кейт уже не досаждает вам своими проблемами.

И Кэти припомнила другую репетицию. Они тогда только что вернулись из Европы, только что прошли тот злосчастный таможенный досмотр, когда у них обнаружили наркотики. И Джордану явно было не по себе. А тут еще половина музыкантов опаздывала на репетицию, и это окончательно выводило его из себя.

Последним явился слегка подвыпивший Кейт. Они начали играть, но так и не закончили первой же песни. У них что-то определенно не ладилось. И Джордан в сердцах бросил гитару на пол.

— Черт возьми! — крикнул он. — Так не может дальше продолжаться! Ты нализался, Кейт. И у тебя хватает наглости приходить на репетицию в таком виде, после того что ты учинил на таможне?!

— Черта с два нализался — так, принял чуть-чуть. И наркотики были не мои. Сегодня я, конечно, немного не прав. Но уверяю тебя, это больше не повторится.

— Не повторится?! Да подобное случалось уже три раза! Можешь убираться из группы! И плевать на то, что мы были когда-то друзьями.

— Не горячись. Поверь, группу задержали действительно не из-за меня. Ведь именно это, как я понимаю, тебя больше всего раздражает?

Джордан взглянул на Кэти, и она укоризненно покачала головой. Он резко развернулся и, хлопнув дверью, вышел из студии. Как только дверь захлопнулась за его спиной, в комнате поднялся невообразимый гвалт.

— Кейт, ты вонючий, вшивый ублюдок! — кричала Джуди. — Какой ты, к дьяволу, музыкант, если тебе слабо уделить музыке несколько долбаных часов в день, а уж потом надираться!

— Оставь его, — вмешалась Шелли. — По какому праву ты вмешиваешься в чужую жизнь?

— А ты тоже хороша! — обернулась к ней Джуди. — Тоже нашлась заступница! Да знаешь, со сколькими бабами он переспал до тебя?!

— Ну и стерва же ты! Что ты взъелась на меня и на Кейта?

— Не надо заступаться за меня, — прервал ее Кейт. — Сам разберусь.

— Не обижай ее, — сказал Майлз. — Она всегда за тебя горой, а ты ее ни в грош не ставишь!

— Почему вы решаете свои личные вопросы на репетиции? — обратилась ко всем Кэти. — Или вам больше нечем заняться?

И она внимательно посмотрела в глаза каждому. Все притихли, чувствуя ее правоту. А Ларри смущенно потупил взор. Теперь Кэти знала почему.

Сегодня же все было иначе. Музыканты весело переговаривались друг с другом. Джуди тихо беседовала с Вики-Сью, Деррик непринужденно объяснял Таре, как писать музыку, и белокурая красавица слушала его, по обыкновению очаровательно улыбаясь. Сегодня она была одета в экзотичное черное облегающее платье чуть ли не до пят, и оно ей очень шло. Да, Тара, как всегда, неотразима. И молода.

— Ну, кажется, пора спать, — произнесла, потягиваясь, Джуди. — Всем спокойной ночи.

— Да и мне, похоже, тоже пора в кроватку, — улыбнулся Майлз. — Сегодня у нас был довольно утомительный день.

Вслед за ними стали прощаться и расходиться другие. Последним, поцеловав на прощание Кэти, ушел Джереми. И она осталась наедине с Тарой.

— Прекрасная погода, — произнесла она.

— Пожалуй, — согласилась Тара.

— Ты не хочешь отдохнуть?

— Молодым нужно меньше времени на отдых, чем вашему поколению.

— Чем старше люди, тем меньше они спят.

— Потому что меньше двигаются в течение дня.

— Мы с Джорданом двигались сегодня достаточно много.

— Не пойму, почему он так заботится о тебе? — недовольно скривилась Тара.

— Он всегда заботится о близких.

— Но я с ним сейчас в более близких отношениях, чем ты.

— Ты думаешь?

— Я по-настоящему люблю его.

— Ну, тогда у вас все в порядке.

— А на тебя он обращает так много внимания только потому, что ты поешь с ним. И потому, что родила ему дочерей. Но у него еще будут дети. Я рожу ему мальчиков. Мужчины предпочитают сыновей.

— Поверь моему опыту, дорогая, разные мужчины предпочитают разное, — резко ответила Кэти. — Спокойной ночи, Тара.

И решительно поднявшись, Кэти отправилась в свою комнату. Заперев дверь, она утомленно прислонилась к ней спиной. Сердце взволнованно стучало, и мысли бессвязно путались в голове.

Нет, она все равно не станет соревноваться с Тарой. Да и ради чего ей заниматься этим вздором? В своей новой жизни она встретила замечательных людей, полюбила свою новую работу. Годы эти не прошли даром. Чем старше, тем мудрее. Странно. Две такие разные женщины — и обе боятся потерять Джордана. Обе его любят. Кэти сейчас чувствовала, что любит своего бывшего мужа все-таки сильнее, чем Тара. Да, пожалуй, Джордан — это единственная настоящая любовь. Одна-единствен-ная. На всю ее жизнь.

И вдруг среди этих размышлений Кэти неожиданно вспомнила об опасности, которая угрожает ее дочерям. Вздрогнув от этой мысли, она рывком распахнула дверь и быстро направилась в комнату Алекс. Повернув дверную ручку и войдя в спальню, она увидела Брен, Алекс, Пегги и Анхела. Они играли в «Монополию».

— А вот и мама! — весело приветствовала ее Алекс. — Будешь играть с нами?

— Нет. Я сегодня слишком устала. Твой папочка сегодня на репетиции нас всех загонял до седьмого пота. Как-нибудь в другой раз.