— Джо все сделал сам, как делал до твоего появления. Уж не пытаешься ли ты улизнуть от меня?

Вопрос застал его врасплох, когда он склонился над ней, намереваясь куснуть ее за плечо. Пытаюсь улизнуть от нее? О чем это она думает? На самом деле он опасался, что это она хочет улизнуть от него, а он лишь старался сделать вид, что ему это до лампочки.

Он медленно поднял голову и посмотрел ей в глаза. Господи! Какая боль таилась в этих глазах!

Она задала трудный вопрос и ждала ответа как приговора.

— Элис Олвин, — у него охрип голос от охвативших его чувств, — у меня и в мыслях нет улизнуть от тебя.

У нее перехватило дыхание, а глаза наполнились слезами.

— Ни в коем случае? — медленно спросила она.

— Ни в коем случае. Может, ты хочешь улизнуть от меня?

— Ни в коем случае.

Прошел месяц. Элис и Алан стояли в двадцати шагах друг от друга на луговине за ранчо в окружении родственников Алана из Оклахомы, его новых родственников из Вайоминга, друзей и соседей Элис.

Элис все еще была одета в белую блузку и юбку, в которых утром обвенчалась с Аланом в церкви Доброго Пастыря. Алан тоже был во всем белом — в белых джинсах, белой рубашке и белой головной повязке, удерживавшей его длинные волосы. Элис держала одеяло и колосок пшеницы, а Алан — одеяло и связку вяленого мяса.

Потом они медленно пошли навстречу друг другу, подчеркивая серьезность обряда. Утром они дали брачный обет в мэрии. Сейчас, вечером, совершали не менее торжественную церемонию по обычаю индейцев.

Когда они остановились в шаге друг от друга, Алан протянул ей свое одеяло. Элис сложила его и свое одеяло вместе, потом передала ему колосок, и он вручил ей вяленое мясо.

К ним приблизился Арчибальд и встряхнул тыквой-погремушкой.

— Одеяла соединились! — объявил он, и приветственные крики огласили луговину.

— Я люблю тебя, мышка, — сипло произнес Алан, переполненный ощущением счастья.

— И я люблю тебя, — прошептала Элис в ответ, ее глаза светились от восторга.

— Отлично, — сказал Джо, обнимая их обоих, — теперь здесь поселится новая жизнь и радость.

Алан взглянул на него с ухмылкой:

— Смотри, чтобы так оно и было, Джо.

— И у меня будет куча правнуков, — весело продолжал Джо, — это все, о чем может попросить старик, вот разве что еще что-то…

— Только не сейчас, — Алан обернулся к нему.

— Тебе действительно необходимо совершить поиск видения, сынок. До того, как ты отправишься на Солнечный танец.

— Прежде медовый месяц.

— Ну, когда вернешься.

— Ладно, когда вернемся, черт побери! Элис весело расхохоталась, и Алан удивленно уставился на нее.

— Он таки добился своего, Алан, добился!

— Чего?

— Твоего согласия. Ты сам сказан: «Когда вернемся».

Алан тоже не удержался от смеха.

— Я предчувствовал, что он своего добьется. Он же — непреодолимая сила.

— Как ты. — Элис прижалась к нему, не обращая внимания на окружающих. — И как любовь.

Алан подхватил ее на руки и сжал так, что она взвизгнула.

— И слава Богу, мышка. Слава Богу!