— Наверное, вы мчались на огромной скорости, — сказала она, стараясь придать своему голосу легкомысленный тон, — раз так быстро добрались.

— Да, нам повезло — по всему пути нам открывалась «зеленая улица».

— А я уже решила, что просто потеряла счет времени.

Поняв, что Блейк не собирается уходить, Юлиана отвернулась к ящику для белья, но увидев в зеркале его устремленный на нее пристальный взгляд, опять смутилась и занервничала. У них были раздельные ванные, и Юлиана не привыкла, что кто-то, пусть даже муж, наблюдает за ней.

— Может, ты спустишься вниз и подождешь, пока я почищу зубы и приведу себя в порядок? — предложила она с вымученной улыбкой.

— А можно… мне остаться? Я так соскучился по тебе.

— А… ну ладно. — Она небрежно повела плечами, поняв, что стоит на пороге испытаний. Юлиана, соберись с мыслями и представь, как бы ты поступила пару часов назад, приказала она себе.

Но как она ни старалась, ей так и не удалось изобразить то, что она хотела — прежде у нее не возникало похожих ситуаций.

Хорошо, тогда подумай, как бы на твоем месте поступила любая другая женщина, которой во что бы то ни стало надо скрыть от мужа свою любовь к нему?

Вообрази, что его просто нет в комнате, нашлась Юлиана. Перестань его замечать, и веди себя так, словно ты одна и разговариваешь с ним по интеркому.

Взяв с вешалки новое полотенце, Юлиана сначала вытерла руки, потом, не обращая на Блейка внимания, отвернулась и поставила ногу на край ванны.

— Расскажи мне о своем приключении, — совершенно спокойно и очень довольная собой сказала она, вытирая ноги.

— Да, ничего интересного. Там… Откуда у тебя такие синяки? — удивился он, хмуро разглядывая три иссиня-черных кровоподтека на бедре.

Юлиана не менее удивленно стала рассматривать ногу.

— Сама не знаю, — призналась она. — Наверное, ударилась об угол стола на работе. — Ты же знаешь, что у меня синяки появляются почти на пустом месте.

— Откуда мне знать, — задумчиво отозвался он.

Недоверие в его голосе удивило и вместе с тем напугало ее.

— Что ты себе напридумывал? — деланно засмеялась она.

Но взглянув на него, Юлиана увидела нового, совершенно ей не знакомого Блейка Престона. Его обычно смеющиеся голубые глаза сейчас были прищурены и отливали холодным стальным блеском, в лице — страшное напряжение, челюсти сжаты. Однако в одно мгновение видение страшного Блейка исчезло, как мираж, и перед Юлианой снова стоял ее муж — вальяжный и безразличный ко всему. Только на губах заиграла непривычная презрительная усмешка.

— Значит, говоришь, натолкнулась на стол? — медленно переспросил он, глядя ей в глаза. — Интересно. Хотелось бы знать, как? Уж не занималась ли ты сексом с этим «столом»?

От таких слов Юлиану обдало жаром. Она покраснела.

Блейк как бы по-отечески снисходительно похлопал ее по щеке.

— Юлиана, дорогуша, ты сама наивность. Неужели ты думаешь, что кто-то может поверить этому? Но… ты мне нравишься такая. Это… еще раз доказывает… И тем не менее…

Он долго, пристально смотрел на нее, не отрывая ладони от ее лица. Юлиана готова была поклясться, что увидела в его глазах желание поцеловать ее.

Ну, поцелуй меня, мысленно призывала она. Поцелуй, обними, возьми меня…

Но неожиданно Блейк отпустил руку, распрямил плечи и отошел.

— Ты права, пойду-ка я выпью чего-нибудь, — с наигранной беззаботностью улыбнулся он. — Хочешь, присоединяйся. А нет… тогда я попозже сам приду к тебе.

И резко повернувшись, он вышел из ванны. Юлиана облегченно прислонилась к стене, но увидев свое отражение в зеркале, пришла в ужас щеки пунцовые, губы полураскрыты, расширившиеся глаза помутнели и горят желанием.

Она застонала, сжала кулаки и зажмурилась, стараясь подавить никак не уходящее возбуждение. Боже! Что же делать?

Через пятнадцать минут она уже спускалась в гостиную в своем старом, любимом розовом бархатном халате с большими карманами. Блейк встретил ее улыбкой.

— Ты не перестаешь меня поражать. Как тебе удается быть такой обворожительной даже без макияжа, с наспех заколотыми волосами? Надо же, и этот халат, видевший лучшие времена, не портит мою очаровательную женушку. Фантастика! А походка?! — восторженно добавил он, не спуская с нее восхищенных глаз.

— Где ты научился так льстить? — уклончиво и немного натянуто усмехнулась Юлиана.

— Это не лесть, а чистая правда, Юлиана. Зачем мне льстить собственной жене?

Что-то вдруг прорвалось в ней. То ли это было искреннее чувство, подогретое долгой разлукой, то ли провокационное желание испытать себя и его.

— Я люблю тебя, Блейк! Он, довольный, засмеялся.

— Итак! — Поставив свой бокал на стеклянный кофейный столик, Блейк встал. — Что мы будем пить?

— Что-нибудь покрепче, — ответила она, слегка поморщившись.

Блейк поднял бровь и с удивлением взглянул на жену.

— Это на тебя не похоже! Что это с тобой? Юлиана небрежно пожала плечом.

— Сегодня был чертовски трудный день. Блейк засмеялся.

— Обычно это мой удел.

Он подошел к буфету из розового дерева, служившего им баром, достал бутылку виски и наполнил хрустальный бокал, не забыв бросить туда несколько кубиков льда.

— Это поможет тебе расслабиться. Вот увидишь, напряжение как рукой снимет. — Блейк протянул бокал Юлиане, стоявшей спиной к камину.

Юлиана, так и не сумевшая до конца успокоиться и унять дрожь, чтобы не расплескать бокал, взяла его обеими руками.

— Спасибо.

— Ну вот и хорошо. А теперь сядь и успокойся.

— Я лучше постою.

Он снова внимательно посмотрел на нее.

— У тебя что-то не так? Может, я смогу тебе помочь? — спросил он и, налив свой бокал, подошел к ней.

— Нет, честно, нет. Просто не все идет гладко, как бы мне хотелось, с запуском новой продукции, вот и все, — подчеркнуто равнодушным тоном призналась она.

— А что конкретно?

— Ой, да ничего особенного, — чуть нетерпеливо отмахнулась она. Ей-Богу, по сравнению с тем, что случилось с тобой, это сущий пустяк. Может, расскажешь поподробнее? Тебе ведь не угрожала никакая опасность, правда?

На его губах появилась кривая усмешка.

— Скажем так, пару раз я уже подумывал, мне конец.

Внутри у Юлианы все сжалось. Чтобы Блейк признался, что стоял на краю гибели! Недаром она так боялась за него. Боже, какой ужас!

— Я… я так боялась… И так рада, что ты вернулся домой живым и невредимым! Блейк искоса взглянул на нее.

— Ты веришь мне? — в страхе, что, стараясь сдержать эмоции, она выглядела неискренней, всполошилась она.

Но этот страх был настоящим, а стало быть, излишне эмоциональным, а потому он, в свою очередь, встрепенул Блейка. Испугавшись столь сильного эмоционального порыва жены, он принялся успокаивать ее.

— Не принимай все так близко к сердцу, Юлиана. Ну конечно, я верю тебе. А почему нет?

— Ну… я… ну, я бы не хотела, чтобы ты подумал, что я желаю твоей смерти.

— Да ты что, у меня и мыслей таких не было! — пораженный, отозвался он. — Уж если на то пошло, ты можешь получить все, просто разведясь со мной.

Юлиану как будто ударило этими словами о разводе. Он поднял бокал и сделал большой Глоток виски. Ну что ж, ты стремилась к ясности, провоцировала его, хотела знать его истинное отношение к вашему браку, мысленно отхлестывала она себя, вот и получай. Ничего не изменилось с той ночи. Ничего! Она тяжело вздохнула, поднесла к губам бокал и отпила из него.

— Устала? — спросил он.

— Немного, — потупясь, призналась Юлиана. Блейк хитро заулыбался.

— Надеюсь, не очень сильно.

— Нет… — Это слово прозвучало, как приговор ей самой.

Внезапно воцарившаяся тишина нарушалась лишь шуршанием кусочков льда в бокале, когда Блейк допивал свое виски.

— Ну тогда пойду-ка я приму душ, — вслух решил Блейк и, поставив бокал на каминную подставку, вышел из комнаты.

Прошло уже несколько секунд после его ухода, и вдруг Юлиана осознала, что все еще стоит, сдерживая дыхание. Сейчас она окончательно поняла, что как бы ей этого ни хотелось и как бы ни было твердым ее решение вести себя, словно ничего не случилось, она не сможет быть прежней в постели.