— Майк, то есть Безумный Пророк, сказал Энвину, что его последний шанс получить доступ состоит в том, чтобы раскрыть заговор истинных. А Энвин, извини, друг, за такие слова, простой, как валенок, и решил просто рассказать нам все, что знает. У меня третий уровень, так что я его мысли без труда читаю. Он при мне еще никогда не врал.

— Ну ладно, мы про этот заговор знаем только то, что Ник верит в его существование, — подытожила я. — А этого мало даже для того, чтобы нам поверили, не говоря уже о том, чтобы самим раскрыть его сущность.

— Не только это, — поправил Фини. — Майк тоже верит. Я с ним неплохо знаком, даже не сразу поверил тебе, когда ты подняла эту тему, и знаю, что ему всегда можно было доверять. Несмотря на то, что он чаще всего выражается туманно. Вот что бы это значило: «Завершают цикл»?

— Это должно что-то значить, причем что-то важное. Это четкое указание, для тех, кто знает, о чем идет речь, — закончила процесс мышления Сулмор. — «Аккарти» — это тоже подсказка. Народ, сколько там прошло в реальном времени?

— Три секунды, — ответила я. — Через пятнадцать минут — зачет по стихийной магии, а мы тут стоим и дурью маемся.

Энвин снова схватился за голову. В своей увлеченности якобы очень важной проблемой он опять забыл о висящей на носу угрозе. Шансов сдать у него было ненамного больше, чем у Стана, которому, в свою очередь, удавалось сделать что-нибудь значительное, только если он собирался совершить что-то прямо противоположное. Причем логическому анализу это не поддавалось в принципе, как любое производное хронического невежества.

— Ладно, занятия никто не отменял, — сказал Фини, — к сожалению. Что там после стихийной?

— Борьба с оружием, я занимаюсь с девятым курсом, — я подняла руки. — А потом техноартефакты, с седьмым. И, — я потерла лоб, — общая магия, с восьмым курсом.

— Слышь, мне всегда интересно было, — вдруг вышел из ступора Энвин. — Почему ты по стихийной, по истории и еще по паре предметов с нами занимаешься, а по остальным — со старшими курсами?

— Потому что стихийной мы только четыре года занимаемся, и на меня просто больше нагрузку наваливают, — я начала разъяснять единоверцу тот идиотизм, который и сама понимала с трудом. — А по истории у всех до шестого курса единая программа, только потом начинают дополнительно нагружать. Или это не по истории… Короче, я сама не очень разбираюсь, что к чему, просто так заведено. Наверное. А ты бы лучше думал, как собираешься сдавать зачет ближайшие две недели. Надеюсь, на большее у Железной Девы терпения не хватит, иначе будешь страдать еще дольше.

— А я после Стана пойду, — блеснул идеей Энвин. — Может, и проскочит.

— Надейся и жди. А если она еще сильнее разозлится? — подбросила мысль Сулмор.

— Не, еще сильнее не получится, он ее всегда до белого каления доводит, — безапелляционно заявил Энвин.

— Именно что до белого, — заметила я. — Контер его знает, а вдруг проскочит, — я подмигнула Сулмор. Такое впечатление, что мне дело до того, чем кончится инициатива Энвина. Не получится — вся группа развлечется, а получится — нам же лучше, Энвин увлечется своим великим потенциалом и временно оставит нас в покое, что в результате даст мне время подумать над очередной загадкой. На сей раз более интересной, так как она имеет отношение к реальной жизни.

Вначале мне хотелось за оставшееся время перемены сбегать в знакомое кафе, игравшее, кроме того, роль нашего школьного буфета. Оно располагалось в самом Департаменте Сил Хаоса, на тысяча сто пятнадцатом этаже, и было самой известной свободной временной зоной из всех существующих. Но потом мне пришло в голову, что, пока я буду торчать в кафешке, на месте уже успеют распределить добровольцев, а мне впервые в жизни нужно пойти первой, чтобы потом всю оставшуюся часть времени спокойно подумать и родить ценную идею, связывающую плод воображения Ника Лары с первой шефиней. Поэтому я мгновенно переместилась к двери нужной аудитории, заняла одно из мест в традиционно свободных рядах перед учительским столом и так называемой «сценой», которая у нас носила еще и богатое смыслом имечко «камера пыток», и увидела там подготавливающую место к проверке нас всех Железную Деву. Как всегда — элегантную, чуть пессимистичную и по-эльфийски утонченную.

— Здравствуйте, леди Ангвен, — вежливо поздоровалась я.

— Здравствуй, Мэл, — отреагировала преподавательница стихийной магии. — Надеюсь, сегодня хотя бы кто-нибудь, кроме тебя, отличится в хорошем смысле.

«Что отличатся, так это точно», — подумала я, представляя Стана, пытающегося зажечь свечу. В прошлый раз это вылилось в замерзание всего воздуха до жидкой стадии в радиусе трех метров. Стана размораживали всей группой, участие в каковом процессе тогда засчитали как дополнительные баллы. Ангвен сказала тогда (цитирую): «Талантище громадный, если бы еще и голова была»! Но на это и надеяться можно исключительно с трудом. А уж на полном серьезе ожидать появления у Стана мозгов может только тот, у кого их точно такое же количество. Конечно, для того, чтобы сдать финальный зачет по всему курсу огненной магии, нужно было кое-что большее, чем банальный для любого пирокинетика средней руки трюк типа зажигания свечи. Думаю, что мне придется как минимум гадать на огне, чего я не люблю страшно (видно неоднозначно, но все сбывается до точки, а вижу я обычно всякую мурню, если не сказать грубее).

Так и вижу, как буду стоять перед собственной картинкой и с тупым видом объяснять, что там видно. А сзади в это время все кому не лень занимаются тем же, и Ангвен в голос восторгается моими способностями. Ну ладно, это не вулкан усмирять, справлюсь. А остальные будут с огнем играться, как обычно. Простая вещь на редкость, только мне ни разу не дали… Тут в игру вступило мое ясновидение. Ну да, когда не надо, так все работает. И, когда совершенно не хочется, обязательно попросят показать всем, как надо выполнять простейшие операции. Конечно, я понимаю, что ясновидение тут не при чем, а при всем — исключительно самый обыкновенный закон подлости, под который демоны подпадают наравне со всеми живыми существами. Кстати, о законе подлости… Похоже, у верхней двери уже обсуждают порядок выхода «добровольцев». Я медленно подошла к компании, носившей название «пассив группы». Пока что мне хотелось только послушать, претензии и особые мнения традиционно выслушивались в конце.

— Стан идет последним! — в голос вещала вернувшаяся Флейм. — Или кто-то хочет близко пообщаться с раскаленным преподавателем?

«Энвин хочет», — подумала я и мысленно улыбнулась.

— Ладно, Стан последним пойдет, — согласилась Стере, одна из наших наиболее активных личностей. — А кто хочет первым?

Я молча подняла руку. На меня посмотрели, как на смертницу, потом вспомнили о моих достоинствах и не стали отговаривать. Тем более, теперь больше никому не надо дергаться по этому поводу, нашелся искренний доброволец. Я посчитала свою задачу выполненной и отошла. По дороге попался бедолага Стан. Мне очень захотелось его слегка поддеть:

— И что такое у тебя историк спросил, голова ты наша?

История этого прозвища уходила корнями в неглубокое прошлое. После единственного в своей жизни (до сегодняшнего дня) положительного примера, поданного сокурсникам, Стан с гордостью сказал: «Да, я у вас — голова»! В ответ на это еще более отличившаяся Сулмор добавила: «А я — мозги».

— Исход Войны Гнева, — спокойно ответил не имевший даже малейшего представления о предмете под названием «история» Стан.

— И что ты ответил? — я продолжала издеваться.

— Кто-то победил, — он повторил свою коронную фразу, не раз сводившую историка с остатков ума. Сначала мы думали, что он специально издевается, а потом поняли, что у него просто такое мышление. Препод по общей биологии разумных рас как-то сказал, что Стан выглядит похожим на человека только потому, что является демоном, а, не будь у него никакой силы, остался бы амебой, как и положено с таким интеллектом. Я пожала плечами и перестала говорить со Станом. Он понял, правда, не сразу, и отстал. По дороге на место попался Айлан, продававший на сей раз майки с надписями. Где он брал в принципе не копируемые образцы (ну, для меня этого ограничения не существовало), я не знала. Идеи по оформлению он точно брал из головы. Особенно меня заинтересовали две маечки: одна с надписью «Evil rules», выполненной стопроцентно светящимися красками (красным по черному, с интересными потеками), а вторая — «Manve must die, Melkor — forever!». Сам продавец-производитель в качестве рекламы был одет в свою продукцию. С надписью «Конопля спасет мир» и соответствующим рисунком.