Я привычно ускорилась, то есть повысила скорость всех процессов, в том числе мышления, по отношению к течению времени. Полуразрешенный трюк, очень широко употребляемый в стрессовых ситуациях типа письменного зачета. Энвин сделал то же самое, причем так, что я бы похвалила за оперативность. Хотя он и пребывал в счастливом неведении относительно постоянно используемых мной мощнейших из известных в Департаменте артефактов (интересно, а каким еще образом прикажете отвечать на, к примеру, вопрос о недостатках метода корректировки икс 99 пи 13, когда учебник в последний раз открывался полгода назад с целью использования в качестве веера?), верил мне безоговорочно, что не могло не радовать. К сожалению, это было чуть ли не единственным плюсом в разворачивающейся ситуации. Вовремя я вспомнила о колечке Финве. Как учат нас этернисты, почти поголовно носящие прозвища типа «Святой Чингачгук» или что-нибудь в этом роде, энергоконцентратор легко можно переделать в качественную шоковую гранату. Так, как они, швыряться своими крестами никто больше не умеет. Надеюсь, никогда не испытаю ничего подобного на своей шкуре. Я торопливо переконфигурировала колечко, с некоторой досадой вспоминая, что не озаботилась подробным предсказанием на сегодняшний день и не взяла с собой болеизлучатель.
— Концентраторы есть? — спросила я Энвина. Тот отрицательно покачал головой, но все же вытащил фотку аватара три на четыре, закатанную в пленку.
— Разве что это, — Энвин выглядел разочарованно. — Сто раз использовал, крепко расходованный усилитель везения. Уже дважды подводил, кстати.
— Оставь себе, — разрешила я. — У меня и так больше шансов.
Впрочем, в сказанные слова я верила с трудом. Камушки вопили так, что мозги завязывались в узел, но времени снимать их не было. Даже Стану было бы понятно, что проблемы у меня круче самых крутых яиц. Не вовремя сработавшее ясновидение подсказало выгодный ракурс для осмотра появляющихся врагов. Появились они ровно через секунду (на самом деле, куда раньше, но в ускоренном режиме это была секунда. Иногда начинаешь жалеть, что у нас мухи не летают по коридорам — по тому, с какой скоростью относительно тебя они ползут по воздуху, очень неплохо можно ориентироваться во времени). Та самая нехорошая пятерка, которые меня в списке своих злейших врагов держат на первом месте, даже если и не догадываются, что это была я.
— Сматывайся, Энвин, — краешком рта сказала я. На меня нашло невыразимое облегчение. Несмотря на тот факт, что я основательно изучила первых призванных демонов. Могли они чуть поменьше, чем сами первые, если не столько же. В этом плане они для меня не угроза, раз я — мечта всех непредельщиков. И мозги у них были крепкие, раз они еще хоть на что-то способны. Те из указанной кодлы, которые не сошли с остатков ума ввиду жизненных обстоятельств, вполне могли значиться на первых местах в переписи самых умных демонов Департамента. Где-то близко от меня и Лоста. Ну, и не стоит сбрасывать со счета миллиардолетний опыт. Настоящий, а не полученный благодаря присвоению чужой памяти. Короче говоря, цивильным личностям вроде моего единоверца делать на месте будущего конфликта было нечего. В драчке между мной и пятью призванными могли ощутимо пострадать даже неодушевленные свидетели. Заметив, что Энвин не успел просчитать все пункты, которые уже дошли до меня, и собирается озвучить какой-то вопрос, я четко протелепатировала ему:
— Это мои личные враги, тебе здесь делать нечего, срочно дуй к Сулмор и расскажи все, что успел увидеть!
Надо отдать должное моему единоверцу, голова у него изредка работает в пределах нормы. Испарился согласно приказу сразу же. Наверное, откуда-то в голове появилась мысля о доступе. Зря надеется, кстати.
— Твой друг настолько труслив? — ехидно поинтересовался тот, кого я знала под именем Коллд.
— Нет, просто он умнее вас, — так же ответила я. А не фиг меня с первых же слов подкалывать! — Берсерков не видели? Помножьте на двенадцать или подождите три секунды…
Эх, не читали эти уроды наших пособий по работе с коренным населением реальностей! А там белым по черному написано — половина разумных существ соглашается сразу, если им предложить решить дело миром. Впрочем, если бы они поступили согласно инструкции, все пошло бы совсем не так, как получилось в резалте.
А получилось так — ребятки неприятно так захохотали и один из них за спиной Коллда установил вокруг меня тот самый барьерчик, отводящий истрачиваемую энергию на другие цели, который, как я выяснила после моего контакта с Алексом, невозможно снять изнутри. Есть, правда, одна возможность вывести энергию в обход, но в конкретном случае она не подходила. Я обезоружено развела руками. Что поделать — твари. Кстати, а как они выяснили про барьерчик? Наверное, Алекс, пока был у них в руках, трепался без удержу… Но тогда почему они применили именно этот метод? В смысле, почему моя сила будет перенаправляться на возвращение первых, ведь чтобы просто обезопасить меня, можно было поставить любую другую цель! Алекс не мог не рассказать им, что никакая я не МК в полном смысле этого слова, так как в это он поверил с ходу… В чем же дело? Именно это волновало меня больше всего, пока меня перемещали в неизвестном направлении. Скоростной режим я так и не отключила, а теперь это было усложнено. Поэтому все происходящее я воспринимала сильно замедленно. Но сопротивляться не пробовала, зная, что их контрдействия натолкнутся на запрограммированную на уровне инстинкта реакцию, а реакция, соответственно, направит часть моей силы на благое в кавычках дело возвращения первых. Это я успела просчитать. Другое дело, что Контера с два они вернутся, но терять энергию я не была намерена. Куда мы переместились — уловить удалось, но на координаты у меня память не слишком хорошая. На что походила окружающая реальность — тоже было неясно, поскольку оказались мы сразу в помещении. Зал без окон, но с высоким потолком, освещение стандартное, то есть такой качественный фосфоресцирующий туман под потолком. Зеленый. Для астральной архитектуры последних десятилетий — стандарт. Начало моде положила, насколько помню, сама Вечная. В зале на небольшом возвышении был установлен предсказуемый набор предметов мебели, то есть пять тронов. Именно заметив их, я нарушила молчание:
— Неважно у вас с арифметикой, ребятки. Или у кого-то сильно задница болит?
Мне не ответили, но сняли ускорение. Я не поблагодарила. Как они хамят, так и я буду. В точном соответствии с учением нашей синтегии. Если ударили тебе по правой щеке, подставь левую, вовремя уклонись и в челюсть гада, ударом снизу. А в данном конкретном случае — я с чисто моим хамством уселась на один из тронов, обогнав Коллда, который планировал занять свое место. Нет уж, фигвамушки. Обстановка и без того напоминала дешевый балаган. Оставалось только ей соответствовать. Коллд попытался согнать юную нахалку в моем лице, но я при помощи совершенно не имеющей никакого отношения к внутренней силе методики смогла как бы прирасти к сиденью. Научилась еще на первом курсе. Тайну не раскрою, надо было у нас получать среднее образование.
Коллд несколько растерялся, но, гадина такая, вышел из положения изменением пространственных координат моей оболочки. Я была готова к подобной подлянке и на пол не шмякнулась. Не дождетесь, ребятки. Я вполне могу обойтись без сотворения стула, сидения на воздухе и воплей «так нечестно!». Стоять перед набором из пяти демонов было банально, и я повернулась к ним спиной. Меня тут же развернули как было. Я решила не играть в вертушку и просто демонстративно уставилась в наиболее отдаленную от группы на помосте точку пространства. К счастью, официальный костюм, надетый мной исключительно в рамках иллюзии для полноты восприятия религиозных мотивов, уже успел превратиться в родную джинсовку. Рубашку я нагло расстегнула, являя присутствующим одну из Айлановских маечек с меняющимся в зависимости от обстоятельств девизом. На сей раз это оказалась сентенция «Не имей сто друзей, а имей всех врагов», с припиской «давно имею». Приписка осталась от вчерашней встречи с Морвен, ходящей в маечке производителя-конкурента с надписью «Имейте совесть».
