— Ну что, я тоже пошла, — махнула рукой Локиэ. — Пока, мамуля, вернусь через неделю. Узнаю, что опять заходил в мою комнату, — это уже приглушенным тоном, — убью, разрежу на кусочки, потом соберу как попало и скажу, что так и было. Зубы повыбиваю и подарю наконец Алике оригинальное украшение.

Тут я вспомнила, что было причиной нашего прихода сюда, и быстро вычитала пароль из памяти Локиэ. Та даже ничего не почувствовала, похоже, так как продолжала описывать светящее брату темное будущее:

— Руки оторву и засуну туда, откуда росли. Думаю, тебе хватит. Кстати, любой суд меня оправдает, как только тебя увидит. Короче, — это уже громко, — не скучай, братишка, может, привезу тебе чего интересного.

С этими словами она испарилась. Фини с видимым облегчением перевел дыхание и обратился ко мне:

— Вот видишь, как я живу?

— А я тебе с самого начала не завидовала, — отпарировала я. — Вот Энвину просто повезло с братом. Будь у меня такая возможность, с радостью бы отдала что угодно за такого родственника, как Рианон, — особенно если единственный, кто может оказаться среди упомянутого множества — Проклятый Контер. Эту мысль я закрыла тройной защитой за секунду до ее появления.

— Взаимно, — сквозь зубы сказал Фини. — Найти бы кого, чтобы мою сестрицу забрал себе. Я бы даже доплатил.

— Знаешь, ее надо с нашим преподом по иллюзиям познакомить, — выдала я оригинальную идею. — Родственные души, особенно в деле изобретения изощренных издевательств.

— Ты что, думаешь, она просто грозила? — вылупился на меня Фини. — Не задумывалась, как получилось, что у меня третий уровень?

Тут мне поплохело. Одно дело — пугать беззащитного ребенка, и совершенно другое — применять угрозы на практике. Это уже нехорошо. Нет, я бы поняла, если бы Локиэ насылала на брата кошмары, дразнила его или убеждала, что он приемный ребенок. Конечно, тоже не слишком порядочно, но во всяком случае нормально. Обычные родственные отношения. В семье демонов, разумеется. Но ведь то, чем занимается сестра Фини — настоящий домашний террор даже по нашим меркам. А их мамочке все, соответственно, до лампочки, чем бы любимая доченька ни тешилась, лишь бы без необратимо летального исхода. Фини, похоже, уже давно наплевать на все. Мне почти захотелось его пожалеть. Но тут он перебил мои мысли:

— Ты узнала пароль? Хватит уже про мою семейку думать, все равно действительность хуже твоих представлений.

Я забыла про мысленную связь! Я попыталась покраснеть. Как обычно, не получилось.

— Да, конечно. Пошли смотреть книги. А как она, кстати, узнает, что ты там был?

— Четыре видеокамеры, пятнадцать сенсорных датчиков, система охраны типа «Выпускной экзамен в Шао-Лине», плюс сосед с телескопом, перманентно наведенным на ее окна, — серьезно ответил Финве. — Она ему позволяет, думает, что еще одна дублирующая схема не помешает. Про соседа я в прошлый раз слишком поздно узнал.

— Это тогда она тебе третий уровень установила? — с некоторым ужасом спросила я.

— Нет, намного раньше, когда я еще про видеокамеры не имел понятия, — отмахнулся Фини. — Кстати, уверен, что у нее в комнате полно других сюрпризов, но дело того стоит. Если мы узнаем, кто им нужен… Никаких сил не жалко на спасение мира, как ты думаешь?

— Согласна, — неискренне ответила я. На самом деле мне казалось, что Фини несколько перебрал с самоотверженностью. Я пожалела, что не могу рассказать ему правду и избавить его таким образом от лишних страданий. Разумеется, исключительно моральных, связанных с получением увечий за нулевую информацию.

Взлом комнаты Локиэ не занял у меня много времени. Конечно, упомянутые Финве системы защиты я нейтрализовала по мере возможности. Включая соседа. Вполне возможно, что мне понадобиться еще раз попасть в его дом. Не хотелось бы — в качестве второй подопытной крысы для змеюки, исполняющей обязанности старшей сестры Фини. Достать книгу оказалось не так уж сложно, я думала, что Локиэ больше думает о конкретной защите своих вещей. Сняв установленный блок от копирования, я воспользовалась элементарным пространственным зеркалом и через секунду уже возвращала книгу на место. Теперь я обладала качественной копией оригинальной, написанной на неплохо знакомом мне мыслеобразном книги пророчеств Аккарти. Не знаю, было ли это видением, но мне отчетливо примерещилось посвящение на титульном листе. Я списала такую необычную интерпретацию скопированного вместе с текстом чернильного пятна на некоторое переутомление.

— Ну что, — запершись в комнате Фини (к слову говоря, вот в этом ему можно было позавидовать. Моему другу принадлежало огромное свободное пространство. В том числе, кстати, мастерская, отдельная комната с кибервидеоиграми (ну, я и так поняла, что в этом доме не консерваторы живут), собственная достаточно обширная библиотека (впрочем, в основном с учебниками и околоучебной литературой) и много чего еще. Конкретно в данный момент мы заняли именно библиотеку. Ради такой жизни можно было терпеть садистку-сестру), мы уже минут двадцать изучали книгу, — был смысл это делать?

— Нет, — ответила я. На самом деле единственная информация, полученная мной, заключалась в том, что мыслеобразный я знаю даже хуже, чем в свое время переводившие пророчества первых демоны. — Придется привлекать Флейм, хотя мне этого и не хотелось. Пока я ничего особенного не вижу. Если что и было помимо того, что мы узнали после просмотра той катушки, то заметит это только она.

— Грустная перспектива, — согласился Фини. — Но это точно не ты?

— Нет, — максимально честно соврала я. — Ну посуди сам, разве я смогла бы вернуть тех, кого растворили в абсолютном Хаосе?

— Никто не знает точно, что происходит с теми, кто туда попадает, вполне возможно, — Финве почесал затылок в надежде на парочку идей, — что они просто ждут возвращения.

— Ага, прямо какая-то принудительная Дельта получается, — без энтузиазма сказала я. — Нет, все-таки думаю, что там происходит что-нибудь поинтереснее.

Мое замечание Фини пропустил мимо ушей, вчитываясь в какой-то отрывок. Я было решила повторить свою критическую рецензию на его идею, но меня вдруг заинтересовало, что он там нашел.

— Мы что-то пропустили, Фини? — спросила я.

— Если я правильно прочел, — Фини растерянно грызанул ноготь, опомнился и полез в карман за жвачкой, — та, что в состоянии вернуть первых, одновременно должна являться и Второй Силой.

— Ты читать не умеешь, — я вырвала у него книгу. — Вторая Сила родится только через два года, это еще Лайтин выяснил, светлая ему память.

— Почему? Он, может, еще живой, — возразил Финве.

— Без разницы, — отрезала я. Уж что-что, а судьба одной из личностей, обладательницей чьей памяти я стала без всякого разрешения, меня не волновала. — Дело в том, что, — я присмотрелась к кофейному пятну. Возможно, это был исключительно самообман, но тут мне кое-что показалось, — ты просмотрел надстрочный знак, — я ткнула пальцем в центр пятна. — Не «Вторая Сила», а та, кого будут ей считать.

— По мне, так это гуща, — проворчал Фини, но сделал вид, что верит мне. Ну в самом деле, каким это, интересно, образом я могу являться той самой Второй Силой? Смешно, право слово. Понапихают всякой вольной поэзии в тексты, чтобы их пророчества правдоподобнее смотрелись, а потом у нормальных демонов крыши коллективно едут. Вспомнить ту же фразочку про «не единожды и впервые еще до рождения». Если поверить, что такое может быть в принципе, то результат в виде красиво сползающей, тихо шурша шифером, крыши гарантирован. Путешествия во времени всегда были под таким контролем, что можно и не пробовать пытаться. Пусть ко мне это, как и все остальные имеющиеся у нас ограничения, имеет отношение в очень маленькой степени.

— Короче, своей жизнью ты рисковал зря, — подытожила я. — Запиши в плюс спертую у меня схему наведения помех на детекторы, чтобы совсем обидно не было. Думал, я не заметила? Прощаю, конечно, у меня нет никакого желания брать пример с твоей сестры.