Некоторое время спустя Lowas[239] Рейлиа объявил:
- Прохождение Сорда через три минуты.
- Ну вот, а у нас такой интересный разговор, - капитан взглянула на Джинто. - Прошу прощения. Создать Flasath[240]!
- Flasatia[241] работает нормально, - отрапортовала Lowas Skem[242] Гумруа, включив устройство, генерирующее вокруг корабля защитный пространственно-временной пузырь.
Находящиеся прямо перед ними Врата Вораш были второй формой юанона - фосфоресцирующим сферическим объектом с диаметром примерно один Sedaj[243]. Аб называли эту форму юанона Sord Gulark[244], или просто Сорд. Первую форму юанона - ту, которая обеспечивала движение кораблей типа "Лейфа Эриксона" - Аб называли Sord Loeza[245].
- Прохождение Сорда через одну минуту.
- Начать отсчет через тридцать секунд, - приказала Sarerl[246].
- Есть.
К моменту начала отсчета серый свет Сорда залил все пространство перед кораблем.
- Пять. Четыре. Три. Два. Один. Проход.
Единственным ощущением Джинто в момент прохождения Сорда было полное отсутствие ощущений. Он словно погрузился в пепельно-серое море.
Ключом к путешествиям быстрее света было Fath[247] - альтернативная вселенная с иными законами физики, нежели в нормальном пространстве.
Название "Fath", или "двумерное пространство", было очень уместным - эта вселенная состояла всего из двух пространственных и одного временного измерения. Находясь внутри Flasath[248], межзвездные корабли Аб покидали обычное пространство-время и входили во вселенную Fath[249]. Flasath, или пространственно-временной пузырь, был кусочком нормального пространства, который окутывал корабль и тем самым позволял ему существовать в пространстве двух измерений.
В своей альтернативной вселенной корабль и команда находились в полнейшей безопасности - произойди в нормальном пространстве какая-то катастрофа, здесь они об этом даже не узнают. При одной мысли об этом Джинто содрогнулся.
- Оценить позицию, - скомандовала Sarerl[250], после чего пояснила, повернувшись к Джинто: - Мы не знаем нашего точного положения.
- Почему?
- Как только мы переходим из Dath[251] в Fath[252], мы можем определить только возможное местонахождение, основываясь на теории вероятностей.
Джинто показалось, что он уже слышал эту фразу на вводной лекции по основам технологии двумерного пространства (Faz Fathoth).
- Я думал, это в основном просто слова.
- В общем-то, примерно так и есть, - согласилась она. - Если представить себе, что нормальное пространство - это ящик, то мы сейчас движемся по прямой, по его поверхности. Полет через Dath[253] - это как попытка срезать путь, двигаясь внутри этого ящика. Только, к сожалению, Dath[254] - не прямая линия. Она изгибается и скручивается, как корявая ветка. Наше навигационное оборудование не в состоянии определить ее форму; поэтому мы можем только предполагать, каково наше местонахождение внутри ящика, основываясь на нашем положении на его поверхности.
Она вздохнула.
- Внутри Сорда мы как внутри спиральной раковины. Точки снаружи Сорда соответствуют областям внутри этой раковины, но не в точности. Поэтому наше положение в Fath[255] мы можем оценить только приближенно.
- Определение положения завершено, - доложил навигатор. - 107.92 вправо от оконечности.
- Начать Noktaf[256] на двести восемьдесят градусов, - и вновь капитан стала пояснять для Джинто: - Вы знакомы с понятиями Noktaf[257] и Skobrotaf[258]?
Для стороннего наблюдателя Flasath[259] был цельной вращающейся частицей. Noktaf[260] и Skobrotaf[261] соответствовали разным направлениям ее вращения. Любой Sazoirl[262] обязан был это знать при поступлении в школу.
- Да, - кивнул Джинто, хотя математическое описание Noktaf[263] и Skobrotaf[264] по-прежнему сбивало его с толку.
Джинто вспомнил, как его учили: Flasath[265] в Fath[266] - словно крутящийся мячик на полу. Если его ось вращения перпендикулярна полу, он остается на месте, ну а если мяч крутится вокруг оси, параллельной полу, то он покатится. Катящийся мяч соответствовал Noktaf[267], а неподвижный - Skobrotaf[268].
Быстрота вращения Flasath[269] была постоянна, так что скорость движения могла регулироваться только изменением угла оси вращения.
- С этого момента навигацией занимается Rilbiga[270], - шепнула Лексшью, указывая на Рейлиа. Затем уже нормальным голосом произнесла: - Направление на Sord Sufagnaum[271]. Вычислить курс.
Изображение Сорда на экране походило на многократно искривленную и вывернутую спираль. Практически сразу же после приказа Лексшью на том же экране появилась синяя пунктирная линия - курс корабля.
Рейлиа взглянул на Sarerl[272].
- Расчеты завершены.
- Принято. Следуйте курсу. Рейлиа, оставляю это на вас.
- Есть, Sarerl[273]. Я займусь.
Синее пятнышко, обозначающее их корабль, начало двигаться к пунктирной линии. На экране появились еще пятнышки - вероятно, другие корабли, приближающиеся к Dreuhynu Vorlak[274]. Достигнув пунктира, их синее пятнышко тотчас прилипло к нему, как воднолыжник к своему буксировочному тросу.
- Вышли на курс, Sarerl[275], - объявил Рейлиа.
Извлекая из спинки кресла свои Kiseg[276], гектокоммандер объявила:
- Отлично. Конец аврала. Первой вахте приступить к дежурству.
Из всех офицеров, находящихся на мостике, сидеть остались трое. Все остальные поднялись, отсалютовали капитану и вышли.
Не уверенный, что следует делать ему, Джинто заерзал в кресле.
Капитан вернулась на свое место.
- Lonyu[277], мне не хотелось бы, чтобы вы заскучали в первый же ваш визит на мостик корабля. Сейчас и до конца полета вахтенные Lodair[278] будут лишь следить за работой оборудования. Это не самое интересное зрелище, так что давайте я прикажу кому-нибудь проводить вас в вашу каюту.
