Прислуга оставила для них в холодильнике ужин, но Марко, увидев салат, раскапризничался, наотрез отказываясь съесть хоть ложку, и Вивьен пришлось готовить ему новую еду. И хотя холодильник и кухонные шкафы были забиты до отказа разными продуктами, среди них, как назло, не оказалось ничего, что любил Марко. Ей всетаки удалось поджарить тост и сварить яйцо всмятку, но к тому времени, когда это было сделано, у Марко совсем пропал аппетит и вместо того, чтобы послушно есть, он принялся отламывать кусочки тоста и бросать их на пол Джоку.

– Перестань, Марко, ты учишь собаку дурным манерам. – Вивьен пыталась быть строгой с сыном, но, как всегда, безрезультатно. – Доедай свой ужин, сынок, маме надо переодеться.

Словно не слыша материнских слов, Марко отломил кусочек хлеба и с удовольствием швырнул им в прыгающего вокруг щенка.

– Прекрати, прошу тебя, – взмолилась Вивьен, бросая взгляд на часы.

Было уже около семи, и Лука, который никогда не опаздывал, мог появиться в любую минуту. От негодования, что ктото посмел его поторопить, Марко хлопнул своей маленькой крепкой ладошкой по краю тарелки, и оставшийся кусок тоста с размазанным по нему яйцом, подскочив, упал на пол. Быстро подхватив неожиданно перепавшую ему добычу, Джок побежал с ней в свой угол.

– Мое! – во весь голос закричал маленький тиран, протягивая к собаке руки.

Желая както успокоить раскричавшегося Марко, Вивьен отрезала новый кусок хлеба и, намазав его маслом, поспешно протянула сыну. Но и этот кусок очень быстро оказался на полу, где его мгновенно подобрал Джок. Это было чудовищным оскорблением для Марко: вырвавшись из материнских рук и не переставая кричать, он кинулся к щенку, чтобы отобрать свое.

Резко оттолкнувшись от пола и встав на руки, Вивьен прибегла к последней возможности угомонить сына.

– Посмотри на мамочку, Марко! – слегка задыхаясь, произнесла она, стоя вниз головой и пытаясь привлечь внимание сына.

Открывая дверь своим ключом, Лука пытался представить, какой была бы его жизнь, если бы два года назад Вивьен не ушла от него. Воображение тут же нарисовало картину счастливого семейного вечера: он возвращается с работы домой, где его ждут красивая ласковая жена и очаровательный маленький карапуз.

Черт возьми, ведь все могло быть именно так. Все будет так, думал он, переступая порог дома. Однако в следующее мгновение волна отчаянного детского рева вперемешку с заливистым собачьим лаем едва не оглушила его.

Весьма странная сцена предстала взгляду Луки, когда он заглянул в кухню. Вид Вивьен, словно заправский акробат ходившей на руках вокруг ревущего сына, добил его окончательно.

– Марко, прекрати сейчас же орать! – воскликнул Лука.

Обернувшись, Марко застыл с широко открытым от удивления ртом – в доме появился другой, гораздо более властный, чем он, человек.

Джок, воспользовавшийся передышкой и успевший проглотить последний кусок тоста, встал в стойку, приготовившись кинуться на нежданного визитера.

– Назад, Джок! – грозно прикрикнув на пса, Лука прошел через кухню к стоявшей на руках Вивьен.

Неловко качнувшись при звуке его голоса, Вивьен ударилась о стул и, потеряв равновесие, упала на пол. В последний момент Лука успел подхватить падающий вслед за ней стул, а затем, протянув ей руку, помог подняться на ноги.

– Ты рано, – оправляя задравшуюся майку, смущенно заметила она.

– Уже семь, – невозмутимо ответил Лука. – Хотелось бы узнать, почему ты ходишь по кухне на руках?

– А ты не понял?

– Представь себе, нет. Наверное, я стал очень медленно соображать.

– Это самый простой и, как правило, самый эффективный способ заставить Марко слушаться, когда он начинает демонстрировать свой темперамент. Отвлекаясь на меня, он перестает капризничать.

– Должен признать, я впервые сталкиваюсь с таким интересным методом приучения детей к дисциплине, – иронично заметил он.

Краска смущения, разлившаяся по лицу Вивьен, лишь подчеркнула прозрачную зелень ее глаз. Полные розовые губы чуть дрогнули, приковывая к себе внимание Марко, находящего их едва ли не самыми совершенными женскими губами в мире. Вылинявшая от частых стирок майка плотно облегала маленькую упругую грудь, часто вздымающуюся после физических упражнений.

Мгновенная реакция собственного тела на этот безотчетный призыв смутила и разозлила Луку, приготовившегося быть холодным и неприступным.

– Мне не хочется быть строгой с Марко, вот и все, – еле слышно произнесла Вивьен, чувствуя, как его сильная теплая рука ложится на ее талию.

– Похоже, ты до сих пор сохранила эту дурацкую привычку говорить в самый неподходящий момент, – привлекая ее к себе, проговорил Лука.

Восхитительная дрожь прошла по телу Вивьен. Приподняв за подбородок ее опущенную голову, Лука прижался ртом к ее губам. Чувствуя, что колени подгибаются, Вивьен буквально вцепилась в Луку, боясь прервать их поцелуй.

– Ух ты! – выдохнула она, когда он оторвался от нее, почувствовав необходимость передышки.

– Всегда к твоим услугам, – усмехнувшись, заметил он.

Детская ручка ухватилась за брючину Луки. Переведя взгляд вниз, он увидел сына, стоящего рядом и требующего к себе внимания.

– Настоящий Сарацино, – удовлетворенно констатировал Лука, подхватывая Марко на руки, – не любит, чтобы о нем забывали.

Не зная, куда деться от смущения, Вивьен старательно избегала взгляда Луки. Ему достаточно было поцеловать ее, чтобы она разгорелась, как новогодний фейерверк. Еще чутьчуть, и она бы набросилась на него сама, словно изголодавшаяся по сексу самка. А ведь еще два дня назад она клялась вести себя с Лукой как с другом.

– Марко пора купать. – Выйдя из кухни, Вивьен решительно направилась к ведущей наверх лестнице.

Не произнеся ни слова, Лука последовал за ней, попрежнему держа сына на руках.

– Кажется, нет ничего особенного в том, чтобы искупать ребенка, – заметил он, внимательно наблюдая за тем, как привычно она наполняет ванну теплой водой и раздевает малыша. – Но мне почемуто странно быть здесь с вами.

– Попробуй делать это семь дней в неделю на протяжении нескольких лет, и всю твою странность как рукой снимет, – не отрываясь от своего занятия, возразила Вивьен.

– Я с радостью воспользуюсь твоим советом. Все зависит лишь oт того, как часто ты готова терпеть мое присутствие.

– Да хоть каждый вечер, если, конечно, ты этого хочешь. Я не стану возражать против того, чтобы ты приходил к Марко… Ты многое пропустил в его жизни по моей вине, и теперь я хочу помочь тебе наверстать упущенное.

Лука молча снял пиджак и высоко закатал рукава рубашки.

– Похоже, тебе уже приходилось купать маленьких детей, – удивленно произнесла Вивьен, наблюдая за тем, как он проверяет температуру воды, прежде чем опустить туда ребенка.

– Помнишь Паолу, мою кузину? Я много времени проводил с ее детьми, – нехотя признался Лука.

– Никогда бы не подумала, что тебе нравится возиться с малышами.

– А мне и не нравилось, пока не родился Марко. – Он бросил на нее короткий взгляд изпод темных густых ресниц. – Порой, когда мне очень хотелось его увидеть, а ты не давала, я шел к сестре и занимался с ее сыновьями так, словно Марко был одним из них.

– Хочешь, чтобы я оставила вас вдвоем? – с трудом сдерживая слезы, проговорила Вивьен.

– Зачем? Думаю, Марко больше нравится, когда его родители рядом, а не пытаются поделить его между собой.

Лука очень хорошо знал, сколько удовольствия можно получить, устроив в ванной настоящий морской бой с помощью резиновой рыбки и двух лодок. Улыбка умиления не сходила с лица Вивьен, пока она наблюдала за тем, как Лука возится с сыном.

– Он просто чудо, – гордо улыбаясь, заметил Лука, вынимая наигравшегося сына из ванны и бережно заворачивая в огромное полотенце.

– Это точно, – чувствуя, как у нее теплеет на душе от его улыбки, подтвердила Вивьен.

– Мой бог, если бы я раньше знал, как прекрасно быть отцом, ты бы забеременела уже во время первой брачной ночи, – передавая ей ребенка, с чувством произнес Лука.