– Смотри, как хочешь. Могу и своими делами заняться, – пожал плечами он.

– Нет уж. Поехали. Мне нужен этот контракт. И если без твоего присутствия миссис Гордон не сможет принять правильное решение, то значит, ты должен быть там.

– Сумбурно объяснила, но я вроде бы понял. Ты просишь меня помочь тебе еще раз.

– Ну, в общем, да. Конечно, в том случае, если у тебя не запланировано никаких срочных дел.

– Оказание помощи красивым девушкам всегда занимает первое место в рейтинге самых важных моих дел, – усмехнулся он и повернул к дому. – Поехали лучше на моей машине.

– Хорошо, – согласилась Бекки и последовала за ним.

Через некоторое время он уже тормозил около нужного дома.

Хозяйка почти сразу вышла им навстречу, как будто ждала у окна. На ней было белое приталенное хлопковое платье без рукавов длиной чуть ниже колена, с воротником-стоечкой и глубоким треугольным вырезом; пуговки-стразы поблескивали на солнце.

– Добрый день, Кристина. – Бен пожал протянутую руку. – Выглядите сегодня просто великолепно.

– Правда? – Она легким движением руки поправила идеально уложенную прическу и кокетливо посмотрела на него.

– Разве я похож на лжеца? – удивленно поинтересовался он.

– Здравствуйте, миссис Гордон. – Бекки поздоровалась с женщиной, вдруг осознав, что если не сделает это сама, про нее могут просто забыть.

– Доброе утро, Ребекка, кажется?

– Да, все верно.

– Вы извините. У меня просто плохая память на имена, – пояснила Кристина. – Но ваше имя я запомнила. Вот здорово, правда?

– Это радует, – улыбнулась Бекки. – Не хотите ли просмотреть образцы?

– Конечно! С превеликим удовольствием. Давайте зайдем в дом.

Она провела гостей через просторный холл в гостиную. Ребекка тут же заняла кресло перед журнальным столиком, на котором, раскрыв папку, разложила рисунки. Кристина уселась на диван неподалеку и, легким движением руки оправив слегка задравшийся низ платья, с интересом принялась их разглядывать.

– А каково ваше мнение? – обратилась она к Бену.

Он подошел и сел рядом с ней, принимая у нее из рук варианты один за другим.

– По-моему, очень даже неплохо, – высказал Райан свое мнение спустя некоторое время.

– Мне тоже так кажется. Все так красиво, даже не знаю, на каком остановить свой выбор.

– Миссис Гордон, это всего лишь приблизительные образцы того, что можно сделать, – вступила в разговор Бекки. – Для вашего конкретного сада я буду делать новые, такие, которые подойдут по размерам и будут сочетаться с архитектурой вашего дома. Поэтому сейчас нет смысла что-то выбирать. Специально для вас я приготовлю еще несколько образцов, когда осмотрю ваш участок и сделаю необходимые замеры.

– О! Тогда все понятно. Мне очень понравились ваши работы, Ребекка. Так что, можете приступать к дальнейшей деятельности. Вам показать сад?

– Да, если вас это не затруднит.

– Нисколько. Пойдемте, Бен. Вам тоже надо это увидеть. Такого запущенного участка я уже давно не встречала. Его просто необходимо облагородить и привести в надлежащий вид.

– Что ж, раз вы настаиваете, я тоже не откажусь от прогулки.

Они вышли наружу.

– Вот смотрите, – с горечью обратилась Кристина к гостям. – Такое ощущение, что здесь уже добрую сотню лет не работала рука садовника.

Ребекка ничего не ответила. Она прошла в глубь сада. Осмотрела деревья. Встала в центре и огляделась. Затем прикрыла глаза и глубоко вдохнула воздух.

Бен и Кристина следили за ней непонимающими взглядами.

– А знаете, миссис Гордон, – наконец заявила девушка. – Мы можем на этом сыграть.

– На чем? – не поняла молодая женщина.

– На запущенности вашего сада, – пояснила собеседница.

– Вы думаете? – В голосе Кристины явно читалось сомнение.

– Ну конечно! Эти деревья так самобытны сейчас. От них просто веет историей. Мы можем лишь немного подстричь кусты. Посадить несколько экзотических растений. И ваш сад станет похож на сказочный лес.

В лице хозяйки дома не отразилось особенной радости от ее предложения.

– Давайте сделаем так, – предложила Бекки. – Я сейчас произведу необходимые замеры. И в течение нескольких дней подготовлю варианты по благоустройству вашего ландшафта. Как стандартные, которые вы сейчас видели, так и те, о которых я говорила. Возможно, когда вы увидите это наглядно, вам понравится.

– Что ж, эта идея мне нравится, – кивнула головой Кристина. – Во всяком случае, на бумаге все сразу будет видно. А то я не совсем поняла, что вы мне предлагали вначале.

– Значит, договорились, – подытожила Ребекка.

– Да, конечно. Я вам еще нужна здесь?

– В принципе, нет. Замеры я все равно делаю самостоятельно.

– Тогда, пока вы тут занимаетесь, я покажу мистеру Райану дом. А то ему скучно будет тут стоять и наблюдать за вами.

И, не дав Бену опомниться, Кристина увлекла его за собой.

Ребекка принялась за работу. Она измеряла участок и наносила все посадки на схематичный план, который держала в руках. Как же ей хотелось, чтобы миссис Гордон одобрила ее вариант! Тогда получилось бы что-то сногсшибательное. Она чувствовала это. Бекки уже видела этот сад, каким он должен быть. Его очарование не будет обрезано стандартными рамками благоустройства. Но поймет ли это Кристина? Захочет ли она, чтобы ее участок не потерял своей индивидуальности? Или она одна из тех, кто следует стереотипам модных журналов и ничего больше не воспринимает?

До нее донесся заливистый женский смех. Но Бекки лишь закусила губы, стараясь не обращать на него никакого внимания. Надо признать, давалось ей это с огромным трудом.

Что же такое происходит? Почему она злится сейчас? Ведь ей нужно сосредоточиться на работе, а не отвлекаться по каждым пустякам.

Ну развлекает Бен Кристину. И что из этого? Он свободен. Они не давали друг другу никаких обещаний. Не клялись в вечной любви. Она сама была против всяких привязанностей. Тогда почему этот смех так раздражает ее? Мешает работать? Отвлекает и злит?

Просто так, решила она. Конечно же, просто так. Она устала. Клиентка не одобрила ее вариант с первого раза. А значит, придется объяснять ей наглядно правильность сделанных ранее выводов. И не факт, что она согласится с ними.

Вот это действительно выводит из себя.

До нее опять долетел смех миссис Гордон.

В сердцах Бекки швырнула в сторону карандаш. Никаких условий для работы! Чего им там неймется? Что, нет спокойных разговоров, не отвлекающих других людей от работы?

Карандаш пришлось искать минут десять в высокой траве. Идти за новым в дом совсем не хотелось. И Бекки очень обрадовалась, когда его нашла. Хоть какая-то победа. Правда, над чем, она так и не поняла.

Спустя час Бекки закончила. Еще раз придирчивым оком сверив участок и план, она осталась довольна результатом. Теперь можно начинать настоящую работу. Девушка очень любила эту часть, когда можно было помечтать и создать порой даже самые немыслимые идеи на бумаге. Полет фантазии здесь был неограничен. И ей очень нравился творческий подход к делу.

Потом, когда уже дойдет до закупки растений и другого оборудования, все войдет в свою обычную колею. Но пока… Пока у нее полностью развязаны руки. И она может воплотить то, о чем сейчас еще даже не думает.

В этот момент из дома вышли миссис Гордон и ее гость.

Кристина все еще смеялась.

– Бен, вы такой веселый собеседник, – шутливо толкнула она его в бок, затем поинтересовалась, приблизившись к Бекки: – Ну как ваши дела?

– Я уже все закончила. – Ребекка как раз упаковывала злополучный карандаш в специальное отделение, прикрепленное к внутренней стороне папки.

– Вот и хорошо. Если хотите, я угощу вас кофе.

– Нет, спасибо. У меня еще много работы.

– А вы, Бен?

– К сожалению, не могу. Я должен отвезти мисс Уилсон.

– Ну что же. Значит, встретимся как-нибудь на днях, – улыбнулась Кристина. – Я слышала, Ребекка, Бен учит вас играть в боулинг?