Эмили слушала их разговор, затаив дыхание. Кто бы мог подумать, что Эмметт на короткой ноге с таким человеком, как Пратчетт. Нет, он явно не терял времени зря в эти восемь лет…

– Кстати о работе, Стэн, – вдруг сказал Эмметт. – Помнишь, мы разговаривали с тобой о статьях Эмили в «Нью-Йорк миррор», где она рассказывает об Амазонии.

– Точно! – Пратчетт хлопнул себя по лбу. – Вы та самая Эмили Маверик!

Эмили было приятно услышать такое от известного режиссера.

– Восхищаюсь вашей смелостью, – продолжал Стэнли. – Для своего последнего фильма я кое-что снимал в джунглях и должен сразу сказать, что мне там не понравилось. Неужели вам совсем не было страшно?

– Еще как было, – улыбнулась Эмили, – но дороги назад не было.

– Эмили собирается написать книгу о своих приключениях, – вставил Эмметт.

– Правда? Очень интересно.

– Интересно – не то слово. У Эмили прирожденный дар. А я позабочусь о том, чтобы эта книга стала бестселлером.

Эмметт и Стэнли переглянулись.

– Я бы хотел ее почитать, – сказал Пратчетт. – Одним из первых.

– Ты ее получишь первым.

– А когда?

Эмили смотрела то на одного, то на другого. Она еще понятия не имеет, о чем писать, с чего начинать, чем заканчивать, а они уже обсуждают, когда будут читать ее книгу!

– Думаю, месяца через два-три, – сказал Эмметт.

– Годится. Знаете, Эмили, меня очень интересует эта тема. Документалку я уже снял, теперь неплохо приняться за художественный фильм.

Эмили пробормотала что-то невнятное в ответ. К счастью, смутно знакомая дама в сильно декольтированном бордовом платье пожелала поговорить с Пратчеттом, и он отвлекся от них.

– Что ты несешь?

– А что тебя удивляет?

Эмметт поймал пробегавшего мимо официанта и взял два бокала с мартини. Один он протянул Эмили, она залпом выпила половину.

– Книга еще не готова. Я даже план не продумала, а ты уже предлагаешь ее Пратчетту?

– Я просто использовал момент.

– А что, если я не напишу ее за два месяца?

– Во-первых, не смей сомневаться в себе, – рассмеялся Эмметт. – Во-вторых, Стэнли вряд ли вспомнит, что мы обещали ему твою книжку так быстро. В-третьих, тебе ужасно идет, когда ты сердишься.

Эмили смутилась и разозлилась одновременно. Но Эмметт улыбался так чарующе, что долго сердиться на него было невозможно.

– Я не подозревала, что ты такой шустрый, – буркнула она и допила мартини.

– Я изменился за восемь лет.

Эмили окинула его быстрым взглядом. Да, изменился. Стал еще красивее и намного увереннее в себе. От него так и веет успехом. Недаром все женщины на вечеринке не могут отвести от него глаз…

– Я вижу, – улыбнулась Эмили.

Эмметт снова принес ей мартини и крошечные бутербродики на тарелочке. В голове Эмили приятно зашумело, она чувствовала себя как никогда хорошо. К ним постоянно подходили знакомые и незнакомые люди, они обменивались обязательными комплиментами и восхищались работами Стэнли Пратчетта. Эмметт не отходил от нее ни на шаг, и Эмили нередко ловила на себе завистливые взгляды. Казалось, каждая женщина на вечеринке задается вопросом, кем они приходятся друг другу…

Это льстило самолюбию Эмили, и она, сама того не сознавая, принялась кокетничать с Эмметтом. Нежный взгляд, многозначительная улыбка, конец фразы, повисший в воздухе… Искусством кокетства она владела безупречно. Одним взмахом ресниц женщина может сказать гораздо больше, чем словами, а у Эмили было достаточно времени поупражняться в подобных разговорах.

Эмметт как верный поклонник всегда находился рядом с ней, как ни пытались привлечь его внимание другие женщины, и это тоже радовало Эмили. Она словно заново родилась. После ссоры с Дарреном и подозрений Филкиса так хорошо было расслабиться, ощутить себя красивой, интересной женщиной, почувствовать, что нравишься кому-то…

Вечеринка была в самом разгаре, когда прибыли новые гости. Эмили разговаривала с Джемаймой Карлайл и ее женихом и не сразу обратила на них внимание. Очередная парочка приглашенных, которые сразу направились к Стэнли Пратчетту и не остановились ни с кем поболтать. Впрочем, их никто и не останавливал. Скорее всего, их попросту здесь не знали.

Эмили насторожилась только тогда, когда увидела, как вытянулось лицо ее собеседницы. Джемайма Карлайл смотрела на кого-то за спиной Эмили и была явно поражена. Джемайма прошла хорошую школу выдержки в салонах Нью-Йорка, и удивить ее было не так-то легко. Эмили так и подмывало обернуться и посмотреть, что вызвало такое изумление у мисс Карлайл, но это было бы невежливо. И поэтому она с милой улыбкой ждала, когда Джемайма изволит все объяснить.

Но в следующую секунду ее локтя коснулся Эмметт. Он склонился к уху Эмили и прошептал:

– Посмотри, кто приехал. Осторожно повернись. Но очень осторожно…

Тут уже Эмили больше не могла думать о приличиях, тем более что и Джемайма позабыла о них. Открыв рот, мисс Карлайл уже откровенно таращилась на кого-то в толпе гостей и думать забыла о разговоре. Эмили обернулась. Поначалу она ничего не увидела. Все так же бил фонтан в центре зала, все так же негромко играл оркестр в углу, а гости стояли небольшими группками и разговаривали или толпились возле столов с угощением. Эмили собралась было уточнить у Эмметта, что он имел в виду, как вдруг увидела его…

Справа у фонтана стоял Стэнли Пратчетт и его ассистентка, очаровательная Джулия Мигглз. Они разговаривали с женщиной, которую Эмили до сих пор не видела на вечеринке. Короткие темные волосы и грубоватые черты лица делали ее похожей на мужчину. Впрочем, нечто мужское угадывалось и в ее неладной мешковатой фигуре, и в резких жестах, и в хмуром выражении лица. Светло-желтое платье длиной по колено и туфли на высоких каблуках абсолютно не украшали женщину, да и она сама, судя по всему, чувствовала себя в этой одежде неудобно.

За спиной женщины, чуть поодаль, стоял мужчина. Дочерна загорелый, с выжженными солнцем светлыми волосами… широкоплечий, статный, похожий на бретера или искателя приключений. Эмили перестала дышать. Это и был он, искатель приключений, исследователь джунглей и знаменитый путешественник Даррен Уолш.

Эмили тут же узнала и женщину. Шейла Булстранг, верная помощница Даррена, которая возненавидела ее в экспедиции лютой ненавистью. Понятно, почему она сразу не узнала Шейлу. Эмили привыкла видеть ее в потрепанных брюках или шортах. Вечернее платье и каблуки на секунду обманули ее.

– Не смотри на них, пожалуйста, – прошептал Эмметт. – Это привлекает внимание.

Эмили очнулась и обнаружила, что с силой вцепилась в руку Эмметта.

– Улыбнись, – тихо скомандовал он, – как будто я только что удачно пошутил.

Она послушно растянула губы в улыбке.

– А теперь медленно повернись ко мне… Тебе нет никакого дела до других людей… Ты разговариваешь со мной, и тебе очень интересно все, о чем я говорю…

Эмили повиновалась как автомат. Она была благодарна Эмметту за понимание. Ни в коем случае нельзя выдать, как ее взволновало появление Даррена рядом с этой стервой. Придя на вечеринку с Эмметтом, она была победительницей. Если кто-нибудь догадается, как больно ей видеть Даррена и Шейлу вместе, ей конец. Все поймут, что Эмили Маверик – всего лишь брошенная невеста. И брошенная ради кого? Ради мужеподобной уродины!

– Вот, выпей и успокойся. – Эмметт дал Эмили очередной бокал мартини.

Она одним глотком осушила его.

– Хочу что-нибудь покрепче.

– Эм, спиртное тебя не спасет.

– Принеси мне виски.

– Пойдем на улицу, прогуляемся.

Эмметт приобнял Эмили за талию и увлек к большим стеклянным автоматическим дверям на другом конце зала, которые выходили в сад.

Там тоже были накрыты столы, а между гостями сновали официанты в белых пиджаках. Но эти люди пока еще не знали о приходе Даррена и Шейлы, и Эмили могла дать волю чувствам.

– Как он мог?! – воскликнула она, хватая Эмметта за руки. – Как он мог прийти сюда с ней?

– Не кричи, пожалуйста. – Он ласково провел по щеке Эмили. – Иначе могут подумать, что мы с тобой ссоримся.