Джулс сразу же поняла, что Оливия из последних сил держит себя в руках.

Дверь открылась, и на пороге появилась причина начавшейся ссоры Оливии и Джулс.

– О, а вот и Эстель! – преувеличенно обрадованно воскликнула Джулс. – Ты как раз вовремя. Я хотела обсудить с вами нашу завтрашнюю программу.

– А что тут обсуждать? – Эстель пожала плечами. – Утром я завтракаю с Джеком, а потом мы отправляемся на экскурсию в Чивитавеккью. Днем решили просто побыть на лайнере, может быть, сходим в боулинг, а вечером наведаемся в Ливорно, чтобы поужинать в каком-нибудь ресторанчике на берегу моря.

– Какой подробный отчет! – фыркнула Оливия.

Эстель предпочла проигнорировать этот выпад.

– А почему ты меня спрашивала? – обратилась она к Джулс.

– У меня к вам было предложение: провести завтра весь день втроем. Мы ведь отправились в этот круиз вовсе не для того, чтобы перессориться из-за каких-то мужчин!

Судя по лицам Оливии и Эстель, они не считали Ника и Джека «какими-то». Но Джулс предпочла не обращать на это внимания. Ей сейчас важно было уговорить подруг провести завтрашний день вместе и без мужчин. Ну может быть, для разбавления компании пригласить с собой Стенли.

– Какова была цель нашего путешествия? – грозно поинтересовалась она у подруг.

– Расслабиться, – предположила Оливия.

– Забыть о проблемах личных и на работе, – выдвинула свою версию Эстель.

– Наша цель была проста: изменить свою жизнь. С чего начинается изменение жизни?

– Господи, что за допрос?! – возмутилась Оливия. – Я чувствую себя как на уроке истории у незабвенной миссис Финниган!

Эстель понимающе улыбнулась и кивнула.

– А что вам не нравилось в миссис Финниган? – удивилась Джулс. – Она замечательно преподавала историю, да и вообще была очень милой женщиной.

– Это для тебя она была милой женщиной, потому что ты писала в ее газету, а нам с Эстель доставалось по полной программе, – охладила пыл подруги Оливия. – Ты уже успела забыть, сколько раз из-за миссис Финниган мы оставались после уроков?

– Ну раз уж вы меня с ней сравнили, своим решением, как глава нашей экспедиции, я оставляю вас завтра под домашним арестом.

– Что?! – возмущенно выдохнули Оливия и Эстель.

– Завтра вы весь день проведете со мной. И никаких мужчин! Хватит. Вам обеим нужно разобраться в том, что для вас главное: настоять на своем или получать удовольствие от жизни.

– Мы и так получаем удовольствие от жизни: море, солнце, новые впечатления и знакомства.

– Нет, сейчас вы пытаетесь друг другу, а заодно и окружающим что-то доказать. Если бы вы сами знали, что вы доказываете, было бы легче.

– Кому? – поинтересовалась Эстель.

– Хотя бы мне. Я тогда поняла бы, как бороться с вашим упрямством. Резюмирую: завтра вы весь день проведете в моем обществе и обществе друг друга. Вам нужно разобраться в ваших отношениях с Ником и Джеком, а заодно понять, что для вас важнее: переупрямить или сохранить дружбу и теплые отношения. Да и Нику с Джеком тоже нужно дать время разобраться. Думаете, им легко от того, что ими так вот просто взяли и поменялись?

Эстель и Оливия переглянулись в первый раз за весь разговор.

– Ясно, об их чувствах вы даже не подумали. В общем, мы все берем тайм-аут, – подвела итог разговору Джулс.

Оливии и Эстель было так стыдно, что они даже не стали спорить, лишь тяжело вздохнули, думая об одном и том же: если Джулс что-то решила, спорить с ней бесполезно! Да и Нику с Джеком нужно дать время определиться и понять, что же такое происходит вокруг их персон.

– Ну раз мы все решили, можно ложиться спать. Чур, я первая в душ!

Оливия и Эстель успели лишь открыть рты, чтобы возмутиться, как за Джулс захлопнулась дверь ванной комнаты.

– Ты видела? Она специально передвигалась к ванной, чтобы успеть первой! – возмутилась Оливия. – Ну разве это честно?

– В этом вся Джулс! – со вздохом ответила Эстель. – Как ты провела день?

– Неплохо, – осторожно ответила Оливия. – А ты?

– Тоже неплохо. Стенли оказался отличным собеседником. Но позировать ему было тяжело. Да, как ты уже могла понять, пари я тоже проиграла.

– Мне почему-то кажется, что ты не очень-то старалась.

– Сложно строить глазки, когда постоянно думаешь о том, с кем проводит этот день мужчина, которого ты уже привыкла называть своим.

– Еще сложно строить глазки, когда видишь, как у тебя уводят мужчину, которого ты хотела бы назвать своим! – парировала Оливия. – Искренне надеюсь, что затея Джулс с «домашним арестом» оправдается. Мне бы очень не хотелось ссориться с тобой, Эстель.

– Мне бы тоже не хотелось, Оливия.

– Предлагаю заключить нейтралитет, хотя бы на завтрашний день. А там посмотрим, что решат Джек и Ник.

– Думаешь переложить на них ответственность за правильное решение? – Эстель явно сомневалась в целесообразности затеи подруги.

– В конце концов, они же мужчины! – возмутилась Оливия. – Мы с тобой слишком привыкли во всем полагаться только на себя. Мужчины – сильный пол, вот пусть они и решают. Мы, женщины, лишь можем подтолкнуть их к правильному решению. О, а вот и Джулс! Чур, я следующая!

– Кажется, я в ванную комнату сегодня не попаду, – вздохнула Эстель.

– Ну, как поболтали? – поинтересовалась Джулс, взбивая пальцами свои короткие волосы.

– Можно подумать, ты ничего не слышала!

– Я мылась, и у меня шумела вода, – обиделась Джулс.

– Прости, – пробормотала Эстель. – Этот вечер был слишком напряженным. Да и пить мне не стоило, но когда я увидела, как Оливия кокетничает с Ником!.. Я чуть с ума не сошла. Мне нужно было как-то помочь себе уйти от этой проблемы.

– Эстель, ты хоть понимаешь, что оправдываешься сейчас не передо мной, а перед собой? – поинтересовалась Джулс. – Это твоя жизнь, и, если тебе хочется загубить ее, ни я, ни Оливия, ни кто-нибудь другой не смогут помешать тебе сделать это. Проблемы нужно решать, а не уходить от них. Кто, как не ты, должен понимать это?

Эстель тяжело вздохнула и замолчала. Джулс терпеливо ждала, понимая, какая борьба сейчас идет в душе ее подруги.

– Да, ты права, – наконец сказала Эстель.

– Вот и славно. Так вы с Оливией согласны завтра провести весь день без мужчин?

– Да, мы решили позволить Нику и Джеку определиться, с кем они хотят быть.

– Очень актуально на седьмой-то день путешествия! – фыркнула Джулс. – Или вы с Оливией настроены настолько серьезно, что готовы продолжить эти отношения и в Лондоне?

Джулс и так знала ответ, но очень хотела услышать его от Эстель.

– Ник замечательный человек. Мне ни с кем не было так интересно, как с ним. Самое замечательное в нем, что он достаточно далек от моей сферы деятельности, но в то же время достаточно близок к ней, чтобы понять, о чем я говорю. Впрочем, мы с ним ни разу не заговорили о работе. Представляешь?! Ни разу!

Джулс улыбнулась.

– Поздравляю! Для тебя это несомненный прорыв.

– Да уж! – рассмеялась Эстель, но тут же погрустнела. – Вот только Оливия правильно заметила, что решение-то примут они, а подтолкнуть к тому или иному решению можем мы. Сегодня она не просто подтолкнула Ника, а буквально ткнула его носом в это решение!

– И тебе теперь кажется, что Ник примет неправильно решение? – Джулс улыбнулась. – Не переживай, если он тебе действительно понравился, значит, он достаточно умен для того, чтобы не принимать очевидных решений, а чуть-чуть подумать головой. Все будет хорошо, Эстель.

– Ты думаешь? – В голосе Эстель явно чувствовалось сомнение.

– Главное, чтобы до счастливого финала вы с Оливией друг друга не убили.

– Об этом можешь не беспокоиться. Драки точно не будет.

Из ванной выплыла Оливия, старательно промокая полотенцем свои роскошные волосы. Эстель тут же бросилась к двери, хотя торопиться уже не было никакого смысла.

– А как же тогда назвать то, что я видела сегодня вечером на танцплощадке? – тихо спросила Джулс, надеясь, что Эстель не услышит ее.