На пороге гостиной Джин на миг остановилась, ища взглядом пару, которую меньше всего хотела сегодня видеть.

– Что случилось? – спросил Фрэнки, заглянув ей в лицо.

– Нет-нет, ничего, все в порядке.

Однако, несмотря на всю свою внешнюю толстокожесть, Фрэнки был достаточно тонким человеком.

– Вон они стоят, – кивнул он в сторону раскидистой пальмы, доставшейся Салли от матери, которая выращивала это растение более двух десятков лет.

Взглянув в указанном направлении, Джин действительно увидела в просвете между другими гостями Энди, обнимающего за талию стройную девушку с длинными завитыми на концах светлыми волосами.

Боже правый, ведь она ему в дочери годится! – промчалось в голове Джин.

И тут же рядом прозвучал голос Фрэнки:

– Симпатичная куколка. На мой взгляд, несколько молода для Энди, но, как говорится, кому что нравится. Лично я, конечно, не стал бы упираться, если бы она потащила меня в постель, но с тобой ее, вне всяких сомнений, не сравнить. Так что особенно из-за нее не убивайся.

Спасибо, дорогой, подумала Джин. Ты мне явно льстишь, но все равно благодарю.

В эту минуту откуда-то выпорхнула Салли.

– А! – воскликнула она, без всяких церемоний оттесняя Фрэнки и подхватывая Джин под локоть. – Наконец-то… Идем! Сначала сюда… – Салли подвела Джин к накрытому для фуршета столу. – Вот, держи тарелку. Что тебе положить? Смотри, кладу парочку этих канапе, потом сандвич с копченым лососем, слойку с яйцом и черной икрой и…

– Все-все, достаточно! – воскликнула Джин. – Куда мне столько?

Салли оживленно блеснула глазами.

– Как скажешь, дорогая моя. Если достаточно, тогда держи бокал мартини и идем.

– Куда? – спросила сбитая подобной прытью с толку Джин.

Салли подбородком указала в направлении пальмы.

– Туда!

Но Джин качнула головой.

– Нет.

– Да не бойся ты! Ведь сама прекрасно понимаешь, что рано или поздно тебе придется с ней познакомиться. И потом, как я уже сказала, она довольно мила.

Не успела Джин опомниться, как Салли потянула ее через всю гостиную к небольшой группе гостей, среди которых в эту минуту находились Рита и Энди.

Этих двоих словно окружала некая общая аура. Рита висела на согнутой руке Энди, глядя на него затуманенным взором. А Энди, – еще недавно не проявлявший и намека на чувственность! – даже разговаривая со своими нынешними собеседниками, поминутно делал перерыв, чтобы чмокнуть Риту в губы.

Сердце Джин болезненно сжалось. Она сейчас с удовольствием повернулась бы и ушла, но не могла себе это позволить по ряду причин, главной из которых было нежелание обидеть Салли, тем более в день рождения.

К тому же на Джин уже обратила внимание Рита.

– Посмотрите, кого я вам привела! – жизнерадостно воскликнула Салли, одновременно так подтолкнув Джин в спину, что та едва не повалилась на Энди и Риту. – Ну же, поздоровайтесь!

– Привет… кхм… Джин, – сказал Энди.

– Привет, – ответила ему она. Затем повернулась к Рите. – А вы, должно быть…

– Рита Маккей. Давно мечтаю познакомиться с вами. – Рита шагнула вперед и расцеловалась с Джин, как с давней подругой – в одну щеку, потом в другую. – Энди столько рассказывал о вас.

– В самом деле? – механически произнесла Джин, отметив, что гости, с которыми Энди и Рита только что беседовали, предпочли удалиться в сторонку.

– Разумеется! Энди так вас уважает, вы бы только знали! – Каким-то образом Рита умудрилась произнести эту фразу с оттенком неодобрения.

Джин взглянула на Энди, и тот изобразил широкую, но несколько смущенную усмешку.

– Очень… мило, – произнесла Джин нейтральным тоном.

После этих слов Рита почему-то просияла.

– Вы и Энди, наверное, испытываете такое облегчение, вновь обретя свободу. – Она мельком взглянула на Энди. – Уж Энди точно никогда не был более счастлив, чем сейчас, правда, дорогой?

– Конечно, лапочка. – Энди взял руку Риты, и их пальцы сразу же интимно переплелись.

Видя это, Джин испытала тошнотворный спазм в желудке.

– Но, полагаю, все мы станем друзьями, да? – продолжила Рита. – Вы, я, Энди… и Тимоти.

Джин недоуменно вскинула бровь.

– Кто? – Однако в следующее мгновение сообразила, кого подразумевает Рита. – А, Тим.

– Ну да, – немного удивленно подтвердила та.

– Просто Тима никто не называет Тимоти. Он это терпеть не может.

– Надо же, – безразлично пожала плечами Рита, явно не видя здесь проблемы. – Ладно, постараюсь запомнить. В любом случае всем нам следует поскорее познакомиться и как следует узнать друг друга, верно? Сделаем это в ближайший уик-энд, хорошо? – Она чуть наклонилась к Джин и заговорщицки шепнула: – Скажу по секрету, я уже приготовилась к встрече.

Джин разинула рот.

– В ближайший уик-энд? – Она посмотрела на Энди. – Разве ты не рассказал Рите о своих планах на ближайший уик-энд?

Тот слегка порозовел.

– Э-э… я собирался сказать.

– Собирался? Интересно когда? В последний момент?

Энди слегка нахмурился.

– Что ты так разволновалась? Я не забыл, что мы с Тимом договорились по телефону первый уик-энд августа провести у вас – вместе, как бывало раньше.

– Так в чем же дело? Почему ты не предупредил Риту, если знал, что именно на это время она планирует встречу… или что там еще?

– Просто я подумал, что уик-энд большой, можно успеть и у вас побывать, и к Рите вернуться. Тем более что мы привыкли выходные дни проводить вместе.

– А что, замечательная идея! – воскликнула Рита, которая до сих пор лишь переводила взгляд с Энди на Джин и обратно. – В пятницу Энди отправится к вам и вы проведете вместе вечер. А утром, скажем после завтрака – или ланча, если это больше устроит, – Энди возьмет Тимоти… то есть Тима, и с ним приедет ко мне. По-моему, вполне логично, да? – Она сияла такой радостью, как будто единственным, что здесь всех интересовало, была логика. – И никто не будет в обиде! Кстати, вы тоже можете приехать с Энди и Тимот… Тимом, – добавила Рита, взглянув на Джин, однако ее тон был таким, будто в действительности она хотела сказать: «Разумеется, если вам охота таскаться хвостом за своим бывшим мужем».

Как же, приеду я к тебе! – хмуро подумала Джин. Дожидайся…

Она повернулась к Энди и посмотрела прямо ему в глаза.

– Ты сказал Тиму, что весь первый уик-энд августа проведешь у нас.

Тот опустил взгляд, но тут же поднял.

– Ну да, так и будет… почти. Большую часть уик-энда я пробуду с вами. А потом, в субботу, Тим сможет вместе со мной отправится к Рите.

Джин прищурилась.

– Ты думаешь, что Тим не будет возражать против подобной поездки? То есть я хочу сказать, ты обсуждал это с Тимом по телефону?

– Вроде того.

– Что-то я не пойму, – вскинула Джин бровь. – Говорил ты Тиму об этой поездке или нет?

– Ну, я упоминал о ней.

– И что ответил Тим? – Джин могла бы и не задавать этот вопрос, ей и без того все было ясно.

– О, к тому времени Тим свыкнется с идеей прокатиться ко мне, я уверена! – оживленно воскликнула Рита. – Знаете, как с этими детьми бывает – то они хотят одного, то другого…

– Знаю, – сухо произнесла Джин. – Последние четыре года я прожила с одним из «этих» детей. А у вас откуда подобный опыт, интересно?

– Джин! – предупреждающе сказал Энди.

Но она его не слушала. Окажись Рита наиприятнейшей особой в целом мире, Джин все равно трудно было бы сдержать желание вцепиться ей в волосы – потому что она уже пресытилась ею по горло.

– То есть я имею в виду: вам-то откуда знать, ведь у вас детей нет?

Однако если этим вопросом Джин хотела уязвить Риту, ее ждало разочарование. Та просто подняла на Энди затуманенный взгляд и медленно улыбнулась.

– Верно, пока нет.

Пока?

По спине Джин пробежал холодок. Означает ли это, что…

– Ну же Энди, – промурлыкала Рита, – скажи!

Тот нервно поправил галстук, всем своим видом выражая желание очутиться сейчас в каком-нибудь другом месте.