– Что ты, за что спасибо? Этот дом наполовину твой, ведь мы вдвоем его приобретали и переделывали. Поэтому…

– Правда, пап? – прозвучал голос вошедшего на кухню, но до поры остававшегося незамеченным Тима. – Ты больше никуда не уедешь?

Энди кивнул.

– Разве что на работу. Да и вещи из гостиницы нужно перевезти…

А через день, в субботу, случилось нечто и вовсе неожиданное.

После ланча позвонила Дебби и срывающимся от волнения голосом спросила у Джин, как можно связаться с Энди.

– Могу передать ему трубку, – удивленно произнесла та. – Он здесь, переехал к нам, сейчас сидит в гостиной с Тимом.

– Как, Энди уже не с Ритой? – удивилась Дебби, но тут же зачастила: – Впрочем, неважно. У меня тут… Словом, я разыскала Китти, мать Тима, побеседовала с ней по телефону, и она согласилась приехать сюда.

– Что? – изумленно воскликнула Джин. – Мама! Зачем? Ты хотя бы посоветовалась со мной, прежде чем…

– Я пыталась, но ты меня не слушала. Вот я и решила взять дело в свои руки. Тиму нужна родная мать! Все, ждите, мы с Китти выезжаем к вам…

Ошеломленно моргая, Джин повесила трубку, в которой звучали короткие гудки.

– Что-то случилось? – выглянул из гостиной Энди.

Джин механически повернулась к нему.

– Сейчас сюда приедет Китти.

– Какая… Что? Китти?!

– Ее разыскала Дебби. Она считает, что Тиму нужна родная мать.

Мгновенно помрачнев, Энди процедил сквозь зубы:

– Пусть Китти не надеется – Тима я ей не отдам. Он теперь мой сын.

– И мой, – твердо произнесла Джин.

– Мам, пап, что случилось? – выглянул из-за спины Энди Тим.

Джин и Энди переглянулись. Затем Джин мягко произнесла:

– Солнышко, сейчас приедет Китти, твоя родная мама.

В глазах Тима не отразилось ничего, кроме легкого удивления.

– Зачем?

– Мы пока не знаем. Придется подождать…

Ожидание оказалось очень тягостным. Джин и Энди сидели рядышком на диване в гостиной, Тим что-то делал наверху, у себя в комнате.

– Энди, я боюсь, – шепнула Джин.

И в этот миг раздался дверной звонок. Прибыли Дебби и Китти.

Пока Джин открывала дверь, по лестнице спустился Тим. Он остановился, держась за перила. И на него первого упал взгляд шагнувшей в прихожую молодой, красивой, уверенно державшейся женщины – Китти.

– Вы моя мама? – с любопытством спросил Тим.

Китти повернулась к Дебби.

– Пожалуйста, уведите его куда-нибудь на время нашей беседы.

– Но… – начала было та.

Тут Джин шагнула вперед.

– Конечно. Это вполне разумно. – Она взглянула на Тима. – Сынок, побудь у себя, ладно? Потом я тебя позову.

– Ну мам! Это же моя мама. Разве я…

– Солнышко, сейчас не время пререкаться.

Тим вздохнул.

– Да, мам. – Он повернулся и, поминутно оглядываясь на Китти, поплелся вверх по ступенькам.

В гостиной несколько обескураженную Дебби и Китти сдержанно приветствовал Энди.

– Здравствуй, – ответила Китти, скользнув по нему взглядом. – Ты почти не изменился. И действуешь в своей привычной манере. Зачем, спрашивается, нужно было срывать меня с места накануне Рождества, когда у нас сплошные репетиции?

– Думаешь, это я тебя вызвал? – прищурился Энди.

Дебби попыталась что-то сказать, но он жестом попросил ее помолчать.

– Сама бы я сюда не приехала, – фыркнула Китти. – Что это еще за новости? Мы с тобой развелись, я официально отказалась от родительских прав на Тима, чего же тебе еще нужно?

Дебби тихо ахнула, но на нее никто не обратил внимания. Равно как и на то, что к открытой двери гостиной тихо подкрался Тим, которому невмоготу было сидеть в своей комнате в такой ответственный момент.

– У меня мало времени, поэтому сразу перейдем к делу, – не дождавшись ответа, сказала Китти. – Насколько я понимаю, речь идет о деньгах. Сколько ты хочешь получить от меня, чтобы я больше никогда не слышала о том, что давно вычеркнула из своей жизни?

Энди не успел ничего сказать – Джин опередила его.

– Нам ничего от вас не нужно! – звенящим от волнения голосом заявила она.

– Вы кто? – спросила ее Китти.

Но ответил Энди:

– Это моя жена – Джин.

– В самом деле? Почему же мне было сказано, что вы развелись? – Китти взглянула на Дебби, но лишь на мгновение. – А, понимаю, это такой семейный бизнес! Узнали, что у меня сейчас высокие гонорары за выступления, и решили заработать на этом?

– Что?! – Энди хотел продолжить, но, случайно взглянув мимо плеча Китти, заметил заглядывавшего в гостиную Тима. – Замолчи! Как только такое могло прийти тебе в голову? Подумай лучше, что ты такими высказываниями делаешь с ребенком!

– Ничего я с ним не делаю! – огрызнулась Китти. – И никогда не делала.

Тут Энди неожиданно рассмеялся.

– Вот именно! Ничего… – Он оборвал смех. – Золотце, твои деньги никого здесь не интересуют. Мне очень жаль, что тебя напрасно потревожили и из-за этого тебе довелось приехать сюда, но можешь возвращаться, мы тебя не задерживаем.

– В самом деле? – надменно произнесла Китти. – Я тебе не верю. Сейчас я уеду, а потом вы снова начнете докучать мне. Давайте я выпишу чек, а взамен вы дадите расписку о том, что навсегда оставите меня в покое.

Тут уж Джин не выдержала.

– Послушайте… Китти! – с явной угрозой произнесла она. – Вам ведь сказано: денег не нужно. Так что это вы оставьте нас в покое, не приставайте с вашими чеками и вообще… убирайтесь из нашего дома!

Плотно стиснув губы, Китти взглянула на Энди.

– А ты ничего не хочешь сказать?

– Делай, что говорит тебе моя жена, для тебя же будет лучше. Сказано иди – значит иди. А про Тима забудь, мой тебе совет.

Китти еще мгновение постояла, словно взвешивая что-то про себя, потом молча повернулась и вышла. На отпрянувшего Тима даже не взглянула.

Когда хлопнула входная дверь, мальчик подбежал к Энди.

– Папа! Не пускай ее больше сюда.

– Не пущу, сынок, не беспокойся.

– А ты… правда навсегда остаешься? Вы с мамой помирились?

– Я… – Энди неуверенно посмотрел на Джин. – Мы…

Джин шагнула к ним и обняла за плечи: одной рукой Тима, другой – Энди.

– Да, солнышко, помирились. – Произнося эти слова, она смотрела на Энди.

– Ох, наконец-то! – облегченно вздохнул Тим. В следующую минуту он лукаво прищурился. – Тогда вы должны поцеловаться, как раньше, помните?

– Я помню, – медленно произнес Энди.

Джин улыбнулась.

– И я.

Тогда Энди молча привлек ее к себе и прижался к губам. Она обвила его шею руками.

Так они замерли до той минуты, пока Энди не отстранился и не спросил, слегка задыхаясь:

– Навсегда?

Джин на миг смущенно опустила ресницы.

– Да, дорогой. Мы ведь семья, поэтому должны держаться вместе…

В эту минуту немного пришедшая в себя после всего увиденного и услышанного Дебби потянула Тима за руку.

– Идем, милый, нам тут сейчас делать нечего. Я тебе шоколадные конфеты привезла, пора их попробовать…

На пороге гостиной Тим оглянулся и расплылся в счастливой улыбке: родители снова целовались.