Обедают греки поздно, примерно между 14 и 16 часами. Это объясняется тем, что большинство магазинов в это время закрывается на обеденный перерыв. За городом сельские жители в полуденный зной возвращаются домой со своих полей. Но рестораны и таверны открыты по крайней мере с 12 часов.

После обеда объявляется сиеста. Она может продолжаться до 17 или 18 часов. Если после этого не нужно больше работать, то мужчины в деревнях сидят в кофейнях, беседуют, играют в карты или в настольную игру Tavli, похожую на нарды. В городах люди отправляются на Volta, т. е. на прогулку по главным площадям и улицам. Молодежь при этом часто собирается в группы. Люди встречаются со знакомыми и друзьями, иногда останавливаются, пропускают стаканчик ouzo (анисовая водка), чашку кофе или кружку пива.

Итак, время примерно до 20 часов у греков считается apogevma, т. е. послеобеденным. В летнее полугодие нормальный родосец садится ужинать лишь между 21 и 23 часами. Хозяева заведений радуются: большинство иностранцев к этому времени уже отужинали. Сначала приходят немцы и другие жители центральной Европы, затем французы, в заключение итальянцы. А позже столы вновь занимают греки, которые к тому же приносят самую большую прибыль. Дело в том, что они редко ходят ужинать в одиночку или с преданной половиной. Здесь ценится parea, хорошая компания за обеденным столом, и поэтому за щедрыми трапезами греки встречаются с возможно большим числом друзей или родственников.

Обычно в таких рагeа заказ не делает каждый по отдельности, а разные блюда для всей компании заказываются сообща. Сначала на стол подаются самые разнообразные закуски и салаты, затем поджаренные на гриле мясо и рыба, улитки, креветки в чесночном соусе и каракатицы. Почетным гостям часто подается что-нибудь особенно вкусное, все равно, хотят они того или нет. Каждый берет, что пожелает и сколько пожелает. Так еда доставляет больше удовольствия, и можно попробовать разные деликатесы. Важно, чтобы стол всегда был полон, а к концу еды оставалось как можно больше.

К трапезе обычно подают вино, воду и пиво. Но напитки потребляются в разумных количествах – увидеть греков пьяными почти невозможно. Ouzo пьют как аперитив обычно перед едой, но не в ресторане или в таверне, а еще раньше во время Volta. Заказывать после еды дополнительно кофе или коньяк не принято, но впрочем, в туристических местах это всегда возможно.

Счет оплачивает чаще всего один человек – ведь скоро состоится следующая встреча, и тогда уже на очереди другой. Поэтому иностранцы при заказе должны каждый раз предупреждать официанта, если они хотят получить отдельные счета.

После еды родосцы, как правило, идут прямо домой, потому что на следующее утро большинству из них рано вставать. Но молодежь в выходные дни и на каникулах можно встретить вместе с отдыхающими после полуночи в музыкальных клубах и на дискотеках.

Хотя греческая кухня по-деревенски проста и груба и не отличается особой фантазией, но тем не менее, она разнообразна. Наверняка многие воспримут как недостаток безыскусность в приготовлении соусов. Приправа и пряности используются в умеренных количествах; острые блюда встречаются только на севере Греции, но не на островах Додеканеса.

Больше всего греки любят рыбу и мясо, поджаренные на древесном угле. В большие праздники целиком зажаривают барашков и ягнят. В гриль-барах, если ожидается достаточно гостей, часто угощают молочным поросенком. Многие мелкие киоски-закусочные подают giros, блюдо, происходящее вообще-то из северной Греции, а также цыплят-гриль и маленькие шашлыки под названием souvlakia.

Очень популярна поджаренная на гриле рыба. Туристы из центральной Европы предпочитают в основном жаркое из тунца или меч-рыбы. Греки больше ценят рыбу, которая подается на стол с головой и хвостом.

Свежая рыба почти всегда продается на вес и стоит дорого: один килограмм – от 25 до 70 евро (включая голову и хвост). При взвешивании нужно обязательно присутствовать, чтобы позже избежать конфликтных ситуаций. Еще дороже свежие омары и лангусты. Рыба и ракообразные чаще всего подаются без приправ; единственный соус, который можно к ним получить, – это в основном смесь оливкового масла и лимона.

Гораздо дешевле крупных промысловых рыб разная мелкая рыбешка вроде gopes и gavri, поджаренная на сковородке или во фритюре. В дорогих ресторанах она является скорее закуской, а в обычных рыбацких трактирах, наоборот, главным блюдом для всей компании. Рыбу едят руками, вместе с головой и хвостом.

Многие традиционные греческие блюда запекаются в духовке. Эта традиция восходит к тем временам, когда каждая деревня пекла свой собственный хлеб, – и сегодня местные жители носят в пекарню свои блюда, подготовленные для запекания. Есть ряд великолепных запеканок, самые известные из которых – moussaka и pastitsio. Первая состоит из мясного фарша, картофеля, цуккини или баклажанов, вторая – из макарон и мясного фарша. Сверху обе запеканки покрываются толстым слоем соуса бешамель.

В Греции ни одна трапеза не обходится без свежих салатов. Большинство отдыхающих всегда заказывает только знаменитый салат по-крестьянски, который называется horiatiki или – «по-новогречески» – greek salad. К сожалению, там, где отдыхает много англичан, этот салат готовят обычно без лука – и лишь в совсем традиционных ресторанах, кафе и закусочных его подают с маринованными в уксусе каперсами и свежим кориандром. Стоит попробовать и другие салаты. Очень типичный, но многим туристам практически не известный салат – horta salata, в состав которого обычно входит мангольд (листовая свекла), а также листья дикорастущих растений, как например, жгучей крапивы и мать-и-мачехи. Очень вкусна patsaria – горячая красная свекла, сервированная с ее же листьями.

Любители овощей не раз пожалеют, что забронировали жилье без возможности готовить пищу. Рынки и продуктовые магазины просто завалены свежими, недорогими овощами, а в тавернах и ресторанах выбор почти всегда невелик. К тому же нередко овощи тушат до размягчения в большом количестве масла. Впрочем, есть исключения, подтверждающие правило. Иногда подаются очень хорошо сваренные артишоки или угловатые, похожие на фасоль стручки окры.

Очень вкусны запеченные фаршированные баклажаны и овощные блюда tourlou и briam, похожие на рататуй. То, как греки обходятся со своим вообще-то вкусным картофелем, достойно сожаления. Простоты ради они готовят картофель фри. Еще чаще картофель подают на стол в отварном или жареном виде.

У греков есть масса слов для обозначения разных типов мест общественного питания. Многим даже достаточно одного слова, чтобы объединить им всевозможные блюда, предлагаемые в данном месте. Так, estiatorio – это ресторан, a psarestiatorio – рыбный ресторан. Рестораны большей частью организованы разумнее, чем taverna или psarotaverna. Эти понятия, впрочем, не очень четко разграничены.

Обозначение psistaria, напротив, совершенно ясно. В этом случае речь идет о киоске-закусочной или другом заведении, где подаются преимущественно блюда, приготовленные на гриле.

В ouzeri угощают не только анисовой водкой ouzo. Здесь почти всегда довольно большой выбор мелких и зачастую оригинальных блюд, из которых затем самостоятельно можно составить полное меню для трапезы. Из напитков, разумеется, есть недорогое вино, пиво и безалкогольные напитки. И, наконец, kafenio – это скромное кафе, где чаще всего нет ни вина, ни еды.

Маленькие кафе, которые одновременно являются мелочными лавками, называются kafepantopolio. Желающие отведать сластей или мороженого идут не в кафе, а в saharoplastio. Так в Элладе называют кондитерские, где к тому же для людей, идущих в гости к соседям или друзьям, всегда имеется выбор маленьких подарков: спиртные напитки и яркие мягкие игрушки, шоколадные конфеты и разного рода вопиющая безвкусица.