Машину оставили сразу за переездом. И к дому Кащея шли пешком.

Улица, на которой стоял этот дом, шла параллельно железной дороги и торцом упиралась в резкий обрыв. Дом был крайний, и поэтому огород Кащея одним концом примыкал к обрыву. Соседом старого уголовника была семья москвичей. Их участок был отделен от участка Кащея высоким добротным забором.

Если находившиеся в доме бросятся бежать, то наверняка через огород по маленькому овражку к реке. Именно там Мыльников приказал стать в засаде двум омоновцам. А сам с Андреем направился к воротам Кащеевой усадьбы.

Они были не заперты, и Мыльников осторожно вошел. Дом был одноэтажный, но на довольно высоком фундаменте. Собаки не было, и Семен Платонович без осложнений поднялся на высокое крыльцо.

Он постоял, прислушиваясь. Стажер занял позицию у окна, выходящего на улицу. Из дома доносились легкие шорохи. Мыльников достал пистолет и резко открыл дверь.

– Стоять, милиция! – резко воскликнул он.

Но стоять было явно некому. Около стола, заставленного полупустыми бутылками водки и объедками, на старых стульях сидели, откинувшись в довольно неестественных позах, три человека. В одном из них Мыльников узнал по описанию агента, Кащея. Тощий, с желтой нездоровой кожей и косо сросшейся сломанной ключицей. Кащей сидел за столом в одних трусах. Впрочем, летом он всегда ходил полуголым. Двое других имели вид уголовных громил. Кащей и один из громил сидели с закатившимися глазами и хрипло неровно дышали. Третий не подавал признаков жизни. На губах у него застыла пена.

Легкого толчка открываемой двери оказалось достаточно, чтобы нарушить равновесие этого неподвижного тела, которое с шорохом сползло со стула и шумно шлепнулось на пол.

– Андрей, сюда! – позвал Мыльников, а сам бросился в заднюю комнату, примыкающую к чулану. Дверь в чулан оказалась открытой, и Семен Платонович бросился через чулан на огород. Раздался выстрел, судя по звуку, пистолетный, а потом треснула автоматная очередь.

Мыльников походя успел с досадой подумать, что мог бы сам неосторожно стать мишенью для стрелявшего. Хотя уже понимал, что это не так. С конца огорода послышались крики. Мыльников бросился туда.

Омоновцы стояли рядом с лежащим на земле человеком. Майор устало подошел к ним.

– Не могли взять живого, – с укором сказал он.

Один из омоновцев виновато промямлил.

– Он нас первым заметил, товарищ майор. И пальнул в Саньку. Того только бронежилет спас.

Второй омоновец был явно в не лучшей форме. Удар пули, даже через бронежилет, был весьма болезненным.

– Ну, я чисто машинально и срезал его. Чеченский опыт. Если не научишься действовать на автомате, то приедешь в цинке.

– А что же вы, такие опытные, его первыми не заметили? Вояки…

Мыльников не скрывал досады.

– Да он какой-то профи. Бежал почти бесшумно.

– Ладно, иди в дом, скажи Андрею, чтобы вызывал оперативно-следственную группу и скорую. Может эти, отравленные, еще оклемаются, – сказал Мыльников подстреленному омоновцу. – А ты пока останься со мной, – приказал он другому.

– А что, там трупы?

– Как минимум, один. И еще двое кандидаты в покойники.

– Ну не хрена себе, – заметил стрелявший омоновец.

Мыльников внимательно посмотрел на убитого. Выше среднего роста. Сильный, жилистый. Продолговатое костистое лицо. Выразительное и запоминающееся. Заостренный на конце длинный нос с легкой горбинкой. Широко расставленные серые глаза неподвижны. Волосы чуть вьются. Прямо подстриженная снизу борода лопатой.

Этакий типичный православный воин с обложки иного журнала соответствующего профиля.

Мыльников вспомнил, что видел его на заседании философского клуба.

Было уже поздно. За окном было темно, несмотря на долгий летний день. Мыльников сидел в кабинете Егорова, устало глядя на подполковника.

– Что ж, сработали хорошо. Хорошо сработали, – повторил начальник.

Уже во множественном числе говорит, значит будет примазываться, – устало подумал Мыльников. Между тем, Егоров продолжал:

– Если не возражаешь, подведем предварительные итоги.

– Не возражаю, – ответил Мыльников. – Кстати, какие новости из больницы?

– Ты имеешь в виду тех, кого взяли в Хохловке?

– Да.

– Один уже был мертв к моменту приезда скорой.

– Это я догадываюсь.

– Догадливый. Согласно предварительным выводам экспертизы он был еще жив в момент вашего прихода.

– Это треп. С такой точностью время смерти установить не возможно. Но даже если и так. Я что должен был начать ему искусственное дыхание делать что ли?

– Да нет, это я так, к слову. Тем более, что даже второго спасти не удалось.

– А Кащей?

– Хозяин дома, что ли?

– Он самый.

– Жив. Удивительно! Старый уголовник, туберкулезник, а вот никакая отрава не берет. Может пил не то, или не так, или закусывал по-другому? Впрочем, не наше дело.

– Откачали?

– Да. И даже смогли кое о чем спросить.

– Ничего интересного, разумеется?

– Конечно. Приехали старые кореша. Жили, пропивали понемногу некоторые запасы. Потом вдруг решились на дело. С чего вдруг он не знает. Скорее всего, правда не знает.

– А как на них вышел заказчик? Тот, что стрелял в омоновца.

– Теперь уже не установишь. Да и надо ли нам это? В домах у барона и у попа найдены их отпечатки пальцев. В доме у Кащея несколько ценных вещей, взятых у жертв. С отпечатками пальцев этих громил, разумеется. Так что убийцы они. Это однозначно. Тем более, что и доказывать особенно не надо. Нам ведь дело в суд не передавать. Они убиты.

А то, что этот тип их сначала подбил на преступление, а потом отравил, тоже довольно очевидно. Другое дело, как это доказать. Но здесь особых трудностей нет. Кащея «уговорим» дать необходимые показания. Да и опять же, дело в суд не передавать. Подозреваемый убит в перестрелке.

Так что все раскрыто по горячим следам. Молодец, Семен Платонович! Молодец!

На столе у начальника резко зазвонил телефон.

– Слушаю, Егоров, – несколько лениво протянул подполковник, а потом дернулся, как от удара током и заорал – Что!!!

Выслушав говорившего на том конце провода, он приказал:

– Всем на перехват!

Обернулся к уже стоящему Мыльникову, надевающему все еще лежащий на диване у Егорова бронежилет.

– Твоего пострадавшего кавказца пытаются увезти из реанимации.

– А где наши сотрудники?

– В п…де, – грубо отрезал Егоров. – Там только прикрытия четыре человека. Да и те, кто выносит этого кренделя, судя по всему, не простые санитары. Так что, наши доложили и «отслеживают обстановку».

– Позвоните «соседям», сейчас помощь не помешает, – сказал Мыльников.

– Уже звоню, – Егоров стоял с телефонной трубкой в руках, когда Мыльников выбегал из его кабинета.

Допустить вывоз раненного боевика он допустить не мог.

Команду «эвакуаторов» удалось перехватить недалеко от больницы. К счастью, как раз на пути у них оказались два патрульных экипажа ГАИ.

Все же нет в этом мире ничего, что можно оценивать однозначно. Только негативно, или только позитивно. Вот и на этот раз гаишники честно выполнили свой долг, который в общем состоит отнюдь не в том, чтобы обирать простых водителей.

Инспектора ГАИ интуитивно поняли, что главное состоит в том, чтобы перехватить микроавтобус, оставив в покое машину сопровождения. Что они и сделали виртуозно, просто протаранив этот автобус. Машина сопровождения боевиков, видя, что дело плохо, просто удрала с места событий. А микроавтобус вскоре был окружен целой толпой милиционеров и сотрудников ФСБ.

Все было сделано в лучшем виде.

За одним исключением.

Находящийся в федеральном розыске боевик скончался в результате произошедшего ДТП. Ибо и до происшествия был не в лучшем состоянии.