Постоянную опасность таила охота на крупных животных; она часто заканчивалась тяжелыми ранениями. Трудная жизнь и различные болезни приводили к тому, что и позднепалеолитические люди не доживали до старости (скелеты старше пятидесяти лет составляют большую редкость). Из болезней, от которых страдали эти охотники, больше всего были распространены ревматизм, воспалительные процессы, поражавшие позвоночник и суставы, кариес. Были, конечно, и различные инфекционные заболевания, которые, однако, не оставили на костях никаких патологических изменений, поэтому о них можно судить только предположительно.

Позднепалеолитические люди получали тяжелые ранения, ведшие часто к смерти, не только во время охоты, но иногда и друг от друга. Так женщина из Кро-Маньон умерла, по-видимому, очень скоро после смертельного удара в область лба. Один охотник из Младечской пещеры около г. Литовел в Моравии (Чехословакия) был убит двумя ударами в затылок. Таких случаев можно было бы привести гораздо больше.

Наряду с мамонтами, дикими лошадьми, турами и северными оленями, важным объектом хоты для позднепалеолитических охотников был и бизон. На это животное особенно часто охотились мадленские охотники, которые и часто его изображали. Им перепадало не только много хорошего сочного мяса, была для них очень ценна и шкура. Они, по-видимому, и для бизонов делали различные западни и ловушки. Но, конечно, охотились и так, что отбивали т стада отдельных животных, которых потом загоняли в подходящие места, на скалистые тропы, в тупики и топи, где могли их с большей безопасностью для себя настигнуть и убить.

В искусстве мадленских охотников бизон очень хорошо отображен на гравюрах и с помощью цветной живописи. Как раз изображения молодых бизонов в пещере Альтамира и послужили причиной того, что там впервые голос ученого провозгласил существование палеолитического искусства. В ноябре 1879 года, то есть спустя одиннадцать лет после обнаружения Альтамиры одним охотником, в пещеру зашла маленькая Мария, чтобы посмотреть, что собственно там постоянно ищет ее отец Марцеллино ди Саутуола. Когда же она увидела, что отец все время осторожно раскапывает и внимательно рассматривает землю, ей быстро надоело стоять около отца. Она осторожно вошла в низкий коридор, и в тусклом свете свечи осматривала его стены и потолок. Вдруг в подземной тишине раздался крик „Торос, торос!“ (быки, быки!) и Саутуола увидел, как из низкого коридора к нему бежит испуганная Мария. Когда же она рассказала ему, что на потолке низкого коридора изображены быки и настаивала на этом, Саутуола, согнувшись, на четвереньках вполз в коридор и оцепенел от удивления: весь потолок был покрыт прекрасными изображениями бизонов, среди которых изредка встречались и другие животные — лани, дикие лошади и кабаны.

Саутуола тотчас же понял, что он стоит перед художественными произведениями палеолитического человека. Когда же он в 1880 году на съезде в Лиссабоне объявил об этом, его мнение было отвергнуто и не было признано. Прошло много лет, пока согласились с тем, что Саутуола был прав и что Альтамира является действительно древней картинной галереей, своеобразным древним Лувром.

Позднепалеолитические охотники иногда занимались и большой охотой загоном. Лучшим примером является охота на диких лошадей, проводившаяся во Франции около Солютре, севернее Лиона.

Здесь высится крутая скала, под которой было обнаружено огромное количество костей диких лошадей.

Эта скала, достигающая с одной стороны высоты 350 метров, на другой стороне переходит в равнину. Она, как монументальный памятник, возвышается над огромной могилой диких лошадей. Под отвесной стеной скалы на огромной площади лежит мощный слой толщиной 0,5–2,30 метров, полный костей диких лошадей, количество которых, по мнению Туссена, достигает 40000, другие же определяют их количество в 100000.

Это гигантское древнее кладбище лошадей является не чем иным, как памятником большой охоты, которую проводили позднепалеолитические охотники. А они хитро использовали крутую скалу. По пологому склону они гнали диких лошадей на верх скалы, во многих случаях применяя огонь, который они разводили и который разносился ветром по всему склону скалы. Пламя, охватывавшее сухую траву, облака дыма и крики охотников гнали диких лошадей на вершину скалы и далее, прямо к крутому обрыву, с которого испуганные лошади падали вниз: здесь они оставались лежать со сломанными ногами и могли быть легко добиты охотниками.

Позднепалеолитические люди охотились на диких лошадей не только из-за мяса, но также из-за шкур.

Позднепалеолитические люди охотились и на пещерных медведей. Как правило, они подстерегали их на узких скалистых тропинках и оттуда бросали на них большие камни. Иногда они и прямо нападали на медведей. В этих случаях длинные копья были самым подходящим оружием. Чем больше было охотников, тем меньше была опасность и тем скорее они убивали медведя.

Один памятник такой борьбы с пещерным медведем считается особенно важным. Он был обнаружен в период, когда еще не верили, что одновременно с мамонтами, шерстистыми носорогами и пещерными медведями мог жить и человек. Индржих Ванкель нашел в Слоупской пещере (Слоуп), недалеко от Босковиц в Моравии (Чехословакия), череп пещерного медведя с тяжелой, но хорошо зажившей раной на черепной крышке: она, безусловно, была сделана каменным оружием ориньякского охотника. Около черепа был найден и обломленный кончик копья. Охотник, нападавший на пещерного медведя, нанес ему копьем с наконечником из яшмы такую сильную рану, что наконечник застрял в кости и обломился. Пещерный медведь пережил рану, которая хорошо зажила, но наконечник копья остался в черепной кости до самой смерти зверя. Только после того, как медведь околел в Слоупской пещере, обломленный наконечник при разложении мягких тканей головы выпал из зажившей кости. В результате находки Ванкеля полностью опровергнут ошибочный взгляд, будто человек не жил одновременно с плейстоценовыми животными.

К самым древним произведениям искусства позднепалеолитических охотников относятся статуэтки обнаженных женщин, или так называемые Венеры. Как правило, у этих статуэток нет лица, рук и ног (их не намечали), но зато чрезвычайно рельефно изображены грудь, живот и бедра, то есть физические признаки, отличающие зрелую женщину, мать. В настоящее время известно много таких статуэток: места их находок тянутся от южной Европы далеко на восток до Сибири включительно. Чаще всего фигурки изготовлены из бивней мамонта. Но известны венеры из камня либо из других материалов.

Одна из таких статуэток была найдена и в Моравии (Чехословакия), а именно в Дольних Вестоницах-на-Дыйе. Древний скульптор вылепил из мягкой податливой массы (которую он приготовил из золы от костей животных и из глины, вероятно, перемешав с жиром) прекрасную нагую женскую статуэтку, которую он затем обжег на огне, так что она стала твердой как камень. Может быть тот же скульптор изготовлял прекрасные фигурки животных. На Венере из Вестониц можно хорошо проследить все отличительные признаки подобных женских статуэток: сильно развитые грудь, бока и бедра. Но лицо оставлено совершенно без внимания.

Из особенного материала была также сделана Венера, найденная в другом месте Чехословакии, на возвышенности Ландек в Остраве-Петршковицах. Здесь позднепалеолитический художник вырезал Венеру из гематита. Но у этой статуэтки отсутствует голова. В отличие от других, эта фигурка имеет стройные формы тела, без преувеличенной толщины.