Но вот ледники вновь начали наступать; они стали сползать с севера на юг и с вершин гор в долины. Наступала третья (рисская) ледниковая эпоха, продолжавшаяся более 40 тысяч лет. Фауна из тундры и высокогорных областей отступала перед ледником и вновь начала заселять широкие пространства Центральной Европы. Леса теплой межледниковой эпохи отступили перед ледяным дыханием ледников далеко к югу, а с ними уходила и фауна. Но отступавшие с севера животные в эволюционном отношений уже несколько изменились. Так, например, пришедший с севера мамонт Elephas (или, по-новому, Mammonteus primi genius) был совершенно другим, чем прежний трогонтериевый слон (Elephas, по-новому Parelephas trogontherii) из доледникового времени. Спутниками мамонта были шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis), северные олени (Rangifer tarandus), мускусный бык (Ovi-bos moschatus) и ряд других животных, например камбургский козел (Capra camburgensis), степная лиса (Vulpes corsac), росомаха (Gulo gulo). Чем дальше продвигался ледник к югу, тем более оттеснял он северную тундровую фауну к Центральной Европе. Южнее этой области, между приледниковой зоной на севере и альпийским оледенением на юге, жили дикие лошади (Eouus germanicus), первобытные зубры (Bison priscus), благородные олени (Cervus elaphus) и большерогий (Cervus megaceros germaniae), волки (Lupus lupus), пещерные медведи (Ursus spelaeus), пещерные львы (Felis или, по-новому, Panthera spelaea), но одновременно с ними жили также мамонты и шерстистые носороги.

Но и рисская ледниковая эпоха закончилась. Постепенное изменение климата привело к наступлению последней межледниковой эпохи (рисс-вюрмской), продолжавшейся приблизительно 70 тысяч лет. Граница лесов вновь отодвинулась к северу; с ними собрались в поход и многочисленные теплолюбивые виды млекопитающих, прежде всего, лесной древний слон Elephas (Palaeoloxodon) antiquus, шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis или Dicero-rhixus kirchbergensis), лань (Dama somonensis), обитающая в настоящее время только в области Средиземного моря, первобытный бык, дикие вепри, олени. Открытые травянистые равнины стали местом обитания диких лошадей (Eouus germanicus) и болышерогих оленей (Cervus megaceros gekmaniae). В большом количестве водились и хищники.

Однако затем вновь, правда, уж в последний раз, ледники начали наступление на южные области и долины. Наступила последняя (вюрмская) ледниковая эпоха, продолжавшаяся, приблизительно, 90 тысяч лет. Вновь наступило переселение теплолюбивых типов к юго-западу и к юго-востоку. Лесной древний слон Elephas (Palaeoloxodon) antiques и шерстистый носорог (Coelodonta antiquus или Dicerorhinus kirchbergensis) совершенно исчезли. На свободные среднеевропейские просторы вновь переселились холодовыносливые типы, прежде всего мамонты, шерстистые носороги, а также северные олени. С ними, или южнее, жили дикие лошади, олени, бизоны, первобытные быки. В больших количествах водились хищники, прежде всего, пещерные львы, гиены и медведи.

Но и последняя ледниковая эпоха закончилась, а с ней и весь плейстоцен, или древний четвертичный период. Наступила так называемая послеледниковая эпоха (постглациал, аллювий или голоцен). Тундры в Европе исчезли, степи быстро зарастали рощами и небольшими лесами, которые со временем превращались в бесконечные непроходимые леса, проникавшие далеко на север. Стада мамонтов и шерстистых носорогов продвигались за отступавшими ледниками все далее и далее к северу и там через короткое время вымерли. За ледниками шли и стада северных оленей, а с ними и другие холодовыносливые мелкие млекопитающие. Таким образом, в Европе постепенно появились такие растения и животные, какие существуют с незначительными изменениями и в настоящее время. То же самое относится и к ее климату.

Следует обратить внимание еще на один важный момент, а именно на контуры материков и морей в древнем четвертичном периоде, в плейстоцене. Можно сказать, что контуры суши и моря тогда мало отличались от современных. Однако различия существовали и имели важное значение для расселения тогдашних людей. Например, Британские острова еще были связаны с европейским материком, потому что пролив Ламанш образовался только в послеледниковое время. Рейн вытекал из Северного моря намного севернее, чем сейчас, а Темза была его притоком. Шпицберген был соединен со Скандинавией. Северное море также не имело таких размеров, как в настоящее время; между Шотландией и островами Ян-Майен, Исландией и Гренландией, по-видимому, существовала связь, которая была нарушена только в течение плейстоцена. Это соединение послужило причиной изменения направления Гольфстримского течения, которое тогда не могло оказывать своего согревающего влияния на северо-западную Европу, как в настоящее время. Существовало ли в начале четвертичного периода Балтийское море, точно неизвестно. Некоторые считают, что перед оледенением северной Европы на месте Балтийского залива протекала с севера на юг большая река, которая в области нынешнего Балтийского моря поворачивала к северо-западу и впадала в Северное море где-то севернее Дании. Средиземное море имело, в общем, ту же форму, что и сейчас. Гибралтарский пролив уже существовал, но зато Корсика, Сардиния и Эльба были связаны еще в начале четвертичного периода с европейским материком около Тулона и Ниццы. Не исключено, что в начале плейстоцена острова Сицилия и Мальта были соединены с Африкой. В то время Средиземное море не было еще соединено с Черным морем, которое представляло собой огромное озеро, частично соединявшееся с Каспийским морем; соединение Черного и Средиземного морей произошло только в послеледниковый период.

Также и в других частях света в начале четвертичного периода очертания материков и морей изменились очень незначительно. Из изменений, заслуживающих наибольшего внимания, мы приведем только следующие: Японские и Зондские острова соединялись еще с азиатским материком; при опускании нынешней области Красного моря Африка окончательно отделилась от Азии, а Средиземное море ненадолго было соединено с Индийским океаном; только позднее между ними вновь возникла преграда благодаря подъему в Суэцкой области. Северная Америка и Азия были в начале плейстоцена разделены, но в послеледниковую эпоху, хотя и ненадолго, по-видимому, наступило соединение или хотя бы значительное сближение обоих материков на месте Берингова пролива. Австралия и прилегающие острова в$7

Так, приблизительно, выглядел мир, когда в него вступил первый настоящий человек.

Кто бы мог сказать, что простой камень является в определенном смысле основой всей человеческой культуры? Однако это действительно так. Из него вылетела искра, которая зажгла яркий пламень, выведший человека из темноты первобытных времен. Камень был первым помощником человека в его тяжелой жизни, а в настоящее время он является и безусловным показателем его медленно развивавшейся культуры. Камень был первым символом его могущества, первым его рабочим инструментом и грозным оружием. Именно при помощи камня человек начал завоевывать мир.

Каменные орудия, специально изготовленные человеком или его предками, то есть искусственные орудия, находят в слоях древнего отдела четвертичного периода, в плейстоценовую эпоху. Это очень ценные находки, ведь самые древние из них насчитывают чуть не 600 тысяч лет. Но не все эти остатки были сразу признаны результатом деятельности человека. Приблизительно в тридцатые годы прошлого столетия начальник таможни и археолог Буше де Перт обнаружил в наносах реки Соммы, около Аббевилля в Нормандии, много кусков кремня, которые выглядели как искусственно обработанные, как будто бы они когда-то служили примитивным инструментом и оружием. Но когда Буше де Перт в 1839 г. представил их в Париже представителям науки, обозначив их как инструменты и оружие плейстоценовых людей, над ним вместо понимания и признания только посмеялись.