— Да нет же! — рявкнул Валерий. — Я ж тебе говорил… я только по одной фамилии…
Нечаев вдруг осекся, потом уже другим, неожиданно спокойным голосом сказал:
— Погоди, я сейчас городской поищу, перезвоню. А ты вообще где?
— В Аркудинске.
— Исчерпывающая информация, — буркнул Валерий и отключился. Роман докурил сигарету, глядя в потолок и прислушиваясь к тишине в глубине дома. То и дело он поглядывал на бульдога, который, казалось, безмятежно спал, но едва Роман сел на кровати, Гай открыл один глаз и зарычал.
— Мне что теперь — и двигаться нельзя?! — раздраженно спросил Савицкий, и пес нарочито медленно зевнул, показав набор великолепных острейших клыков, после чего перевернулся на бок и снова закрыл глаза. В этот момент сотовый запиликал, и Гай, недовольно поморщившись, отодвинулся подальше. Роман схватил трубку и спросил:
— Ну что?
— Нет, это ты мне скажи, что? — потребовал Нечаев, и теперь в его голосе была странная безжизненность, и слова он выговаривал как-то медленно. — Что происходит? Как мы и думали?! Ты узнал что-нибудь у Горчаковой?
Роман снова закурил и объяснил Валерию, что происходит, стараясь в минимум слов вложить максимум информации, что удавалось непросто, ибо информации было слишком много. Тот слушал, не перебивая, а под конец рассказа ошарашено сказал:
— Иди ты!..
— Нет уж! — мрачно ответил Роман. — Находился уже, спасибо. Соображения есть?
— Соображения!.. То есть, ты хочешь сказать, что все это происходит потому, что девчонка дописала книжку этого психа?
— Не только дописала, но и переписала.
— Так этот парень… призрак книжки, что ли? Не сам Лозинский?
— Я не знаю. Думаю, это все вместе.
— И Ритка тоже там? Предпоследняя?
— Да.
— Ну, бабы!.. — Роман снова отодвинул трубку от уха, рассеянно мурлыча себе под нос какой-то незатейливый мотивчик, и вернул телефон на место, как только из него начала доноситься хотя бы относительно литературная речь.
— Может, по существу что-нибудь скажешь? Или думаешь, что удастся разделаться с этой тварью, страшно обругав ее со всех сторон?!
— Погоди, так книгу-то ты прочитал? — жадно спросил Нечаев.
— Я ж тебе сказал — нет еще. Технические проблемы. Как прочту — сразу позво…
— Так ты у нее, не так ли? Слушай, а Майи там нет случайно?
— Нет — и слава богу! Еще ее мне здесь не хватало!
— Если вдруг появится — сразу позвони мне — ясно?!
— Ладно… Слушай, ты ведь говорил, что нашел всех людей из списка, да? Их охраняют — хоть кого-нибудь? Что-нибудь вообще происходит?
— А как же! — Валерий усмехнулся. — Я вот, например, дела свои Панову передаю. Час назад заявление написал. По семейным обстоятельствам. С Писменским москвичи возятся, и вся эта возня страшным образом засекречена, вполне возможно, что его уже и забрали. Крицкая в розыске, поскольку в ее квартире обнаружена убитая старуха. Назаревская умерла от пищевого отравления. Спирин и Шмаев погибли в результате несчастного случая. Убийства Аберман, Дзевановской, Лещука и Маринчака расследуются и друг с другом совершенно не связаны. Насчет «Морского дворца» мне ничего не известно. О бизнесмене пока не слышно. Никто никого не охраняет, поскольку никак нельзя сохранить от несчастного случая и разнообразных непредвиденных обстоятельств. А никакого списка не было, понял, Рома? Никакого списка никогда не было.
— Не наше дело, — пробормотал Роман.
— Что ты сказал?
— Ты не боишься вот так открытым текстом?
— Мне, если честно, все равно… Да я домой зашел.
— Ладно, может, оно и к лучшему. Вдруг еще бы кто-нибудь стал частью этой дурацкой истории? Извини, что так с твоей работой вышло.
— Щас заплачу от умиления! — огрызнулся Валерий. — Да пошли они все!.. Но я ведь не часть истории, а? Моей фамилии ведь нет в этой книжке?
— Рита говорит, что нет. Но ведь я ее еще не читал.
— Вот черт! — упавшим голосом сказал Нечаев. — Ладно… звякнешь потом. Призраки призраками, а у меня еще дел по горло… Только…по поводу оставшихся… У тебя есть какие-то соображения?
— Да. Только сам я эти соображения осуществить никак не могу… ты же понимаешь — сам видел, что происходит, если я кого-то из них встречаю. Но… это может быть опасно и для тебя.
— Не беспокойся — тебе не придется меня уламывать, как я в свое время делал это в отношении тебя, — слегка надменно произнес Валерий. — К тому же, тебе больше просить некого. Если кого-то левого на это направить, так, глядишь, и он угодит в эту развеселую историю. Нет, нельзя. Так что?
— Нужно попытаться вывезти их из города. Действие происходит исключительно в Аркудинске, так что, может, власть этой твари распространяется только на его территорию. И в первую очередь город должна покинуть Шайдак — она следующая, и жить ей осталось всего ничего. Уже ясно, что охранять кого-то у него дома бессмысленно. Только обязательно сообщай мне, где вы — по этому номеру.
— А ты?
— Уеду в противоположную сторону. Не сможет же он разорваться. Все мои встречи с ними связаны цепью определенных событий… но это пока мы в одном городе. А если мы будем за сотни километров друг от друга, встретиться нам будет весьма сложно.
— Он хитрый, — зло сказал Нечаев. — Что если он опять позвонит тебе и мной прикинется? Что, если на самом деле время для него не имеет значения? Убийство Шайдак может произойти не сегодня вечером, а через год? Что тогда? Всю жизнь будем бегать?
— Может быть, — Роман осторожно ощупал кровоподтек на груди и недовольно скривился. — Предложи что-нибудь другое.
Валерий помолчал, после чего почти весело спросил:
— А что, если я тебя убью, а? Нет главного героя — нет книги.
— Ну, так можешь сам оказаться главным героем. Помнишь, что он говорил? К тому же, не рассчитывай, что если соберешься такое осуществить, я буду смирненько сидеть на стульчике. Я, видишь ли, умирать не намерен. После всего, что произошло, я особенно не намерен умирать.
— Ты обалдел?! — возопил Валерий. — Я же шучу!.. За кого ты меня принимаешь?!
— Я тоже шучу. Перестань орать — у меня от тебя мигрень. Кстати, есть еще соображение. По книге всех убивают по одному, в порядке очереди. Жертвы не знают друг друга. Они никогда не встречались. А что, если они встретятся? Что, если это здорово испортит все его планы — весь его собственный сюжет?
— Это слишком опасно, — отрезал Нечаев. — Он может просто взять и убить всех одним махом. Он может плюнуть на книгу…
— А что, если нет? Ведь он сам — книга. Не только то, что когда-то было человеком. Он закончен… Он написан. Кто их убьет? Нет убийцы. Нет главного героя. Он не будет видеть их смерть, а это неправильно. Если они окажутся одни — никого посторонних вокруг и тебя в том числе?
— Ну… я не знаю… — растерянно пробормотал Валерий. — Мне надо подумать… А Рита? Она ведь тоже должна быть… с остальными… персонажами?
— Она не только персонаж, но и автор. Не думаю, что ее можно к ним подпускать.
— Ты это говоришь из логических соображений или по каким-то другим причинам? — слегка ехидно осведомился Валерий. — К тому же, не забывай, что ты и для нее опасен.
— Я знаю, — негромко ответил он.
— Все, что ты описал, чертовски напоминает уничтожение мины за городом из соображений безопасности населения, — рядом с трубкой что-то стукнуло. — Паскудство это, Рома, знаешь ли.
— Сам знаю! — зло сказал Роман. — Да, паскудство! Я не могу требовать от тебя такого. Не могу даже просить. Ты просил соображения — я их высказал. Кто знает — может, самым правильным будет вообще ничего не делать? Но если они встретятся…
— Так нельзя! — громко воскликнула рядом с ним незаметно вошедшая Рита. — Вы не представляете себе последствий! Может стать намного хуже!
— Может! — он яростно взглянул на нее, стоявшую возле кровати со стаканом и прозрачным кувшином, в котором среди воды кувыркались шарики льда. — А может и лучше! Что делать? Ждать? Авось он передумает?! Ну, предложи что-нибудь, Рита! Это ведь твоя книга! Ты не можешь ее уничтожить, не можешь переписать… но ты ведь можешь дать какой-то совет?! Мне покончить с собой?! Или пойти их всех поубивать, чтобы, по крайней мере, обошлось без лишних жертв?! — ее лицо дернулось, и Рита недобро сощурилась, пряча под ресницами злое, холодно-зеленое пламя. — Ну, что ты молчишь, писатель?! Доигрались в страшилки?!
