— Мне кажется, это не просто мой брат… это…

— Это книга? — с кривой усмешкой спросил Савицкий, повернув голову, и движение ее ладоней замедлилось. — Помесь Дениса Лозинского с его собственной недописанной книгой?

— Может быть… это сюжет книги… развитие действия… — Рита болезненно поморщилась, и ее ладони остановились совсем. — Елки, называй, как хочешь! Это…

— Это все вместе, я так понимаю твои гримасы? Но почему он был таким разным каждый раз? Спирин видел его младенцем. А я его видел, когда…

— Ну, я думаю, это просто. Сюжет развивается, — глухо произнесла Рита. — Действие нарастает, набирает обороты. Он становится старше. То, что приходило к тебе, становится старше с каждым эпизодом, с каждой… главой. А я всегда опаздывала, я не видела его… увидела, когда он пришел ко мне лично… чтобы предупредить… Господи, Ромка, как же мне страшно! И все эти люди…

Роман сел и, дымя сигаретой, пробормотал:

— Спокойствие, только спокойствие, как говорил любитель плюшек и варенья… Значит трижды он приходил просто так… никого не забирал. Судя по тому, что ты рассказала, он практически не соблюдает твоего сюжета, а лишь приводит живых прототипов в практически полное соответствие с мертвыми в приблизительно указанное время. Никакого оружия не появляется… Но почему Толька? В книге его не было, и до… он Дениса так и не увидел, в отличие от Валерки, который с ним даже дрался.

— Я думаю, Толя погиб случайно, — тихо произнесла Рита. — Денис, возможно, вовсе не собирался убивать именно его… может, вообще никого убивать не собирался.

— Насколько я успел узнать, кроме него в том чертовом ресторане погибло еще двое людей!

— В книге был эпизод… взорвали небольшой ресторанчик, принадлежавший Гельцеру, но никого из главных героев в нем не было. Три человека погибли. Может, именно этот эпизод Денис и использовал.

— Ох, использовал бы я самого Дениса по назначению, не предусмотренному природой… Рита, все началось, как только ты закончила книгу?

— Да.

— А все убитые… по книге они были знакомы друг с другом?

— Нет, они никогда не встречались.

— И главный герой убивал их по очереди, верно?

Она кивнула, глядя на него непонимающе.

— Не убивал, скажем, не меньше двух человек за одну минуту?

— Нет, никогда. За один день — было такое — и не раз, но не за минуту.

— Значит, он соблюдает имена и фамилии, потом… способ убийства, если можно так сказать, возраст, приблизительное время и очередность… Если не считать меня и Спирина, он всегда соблюдал очередность, — задумчиво произнес Савицкий. — Какой веселый мальчик! И этот туман… ты видела тот черный туман, как нити или щупальца, Рита? Нити повествования, сюжетные связи, видите ли! Нет, ну какой юморной парень! Ой, вы такой смешной, сказал маньяк, заглядывая в свою распотрошенную жертву… — Рита широко раскрыла глаза, явно не зная, ужасаться ей или смеяться. — Дитя мое, сделай-ка для меня три вещи.

— Какие? — поинтересовалась Рита, вытирая руки о полотенце.

— Принеси мне какой-нибудь работающий телефон, водички со льдом и дай недельный отгул своему гарнизону. Если можно, телефон в первую очередь.

— Это опасно, — негромко заметила она, вставая.

— Что, лед и телефон в вашем замке охраняется чудовищами?

— Не дури!

— Ладно, — Роман воткнул сигарету в пепельницу. — Придется рискнуть. Эти люди могут погибнуть — ты же понимаешь? Одно дело, если б речь шла о каких-то нехороших дядьках, типа дружины Гельцера, тогда бога ради — за это ты им и платишь. Но в данном случае они все равно ничего не сделают, Денис получит для своей книжки еще больше трупов, а я этого не хочу.

Рита молча соскользнула с кровати, задумчиво огляделась, подошла к трюмо, пошарила среди груды косметики и вернулась с сотовым и зарядкой. Воткнула вилку в розетку возле кровати, подключила телефон и протянула Роману. Тот взял его и вдруг сообразил, что номер мобильника Нечаева был записан в его сотовом, а сотовый вместе с пиджаком безвозвратно канули в загородном имении покойного Гельцера. Наизусть же он телефона не знал. Позвонить на свой собственный сотовый да попросить кого-нибудь из гельцеровской охраны, чтоб посмотрели в телефонной книжке? Роман хмыкнул, потом окликнул выходящую из комнаты Риту.

— Погоди, ты ведь знаешь домашний своей подружки, Майи?

— Конечно, — она обернулась. — Ты хочешь найти Валеру?

Савицкий кивнул.

— Посмотри в телефоне. Там есть его номер. На «М».

Он защелкал кнопками, просмотрел несколько номеров и удивленно приподнял брови.

— Майя муж, правильно? Ну я понимаю, откуда рабочий… Но его сотовый у тебя откуда?

— Он сам мне дал, — безмятежно ответила Рита. — Мы как-то обедали вместе, давно, Майя выходила, ну он и дал мне свой номер — сказал, на всякий случай, если что там… помощь потребуется…

Роман вздернул брови еще выше.

— Помощь? Так-так… Нечаев что же — клеился к тебе?

— Слегка… А почему тебя это так изумляет? — чуть сварливо отозвалась Рита. — Я не урод. А Валера — отнюдь не самый примерный муж на этой планете! Впрочем, это их с Майей дела… к тому же сейчас это совершенно не важно.

Она дернула плечом и вышла, а вместо нее в спальню просунулась мрачная морда Гая, о котором Роман уже успел подзабыть, и угрожающе зарокотала.

— Эй, сюда нельзя! — поспешно сказал Роман, и Ритин удаляющийся голос насмешливо прокричал из коридора:

— Не бойся, он тебе ничего не сделает!

— А что входит в понятие «ничего»? — пробормотал Роман и лег, закинув руки за голову и наблюдая, как здоровенный мускулистый пес прохаживается по комнате, то и дело недобро на него поглядывая. Гай заглянул в ванную, шумно чихнул, задумчиво поскреб болтающееся ухо задней лапой, после чего прошествовал к кровати, вспрыгнул на нее, отчего кровать громко вздохнула, обнюхал оставленные на одеяле флакончики, посмотрел на Романа и снова зарокотал, и тот невольно вздрогнул, глядя на находящуюся в опасной близости жутковатую складчатую морду и чуть приоткрывшуюся огромную пасть.

— Приятель, я предпочитаю женщин, — сообщил он бульдогу.

— Агрх! — презрительно сказал Гай, с размаху повалился на кровать, отчего Романа слегка подбросило на матрасе, умостил лобастую голову на передних лапах и громко засопел в подушку. Роман мысленно сказал возможно несуществующему, что это просто свинство, после чего снова закурил и вызвал номер Нечаева. Трубку долго не снимали, потом в ней что-то щелкнуло, раздался грохот, будто рядом с телефоном кого-то уронили, и усталый голос Валерия сказал:

— Слушаю.

— Рад за тебя.

Нечаев издал изумленно-злой возглас: «Ромка, ты что ль?!» — после чего начал столь затейливо и изобретательно материться, что Роман поморщился и отодвинул трубку от уха, глядя на вздуваемые ветром шторы. Голос Валерия громко жужжал в трубке, словно разъяренный шмель. Роман стряхнул пепел, покосился на Гая и Гай в ответ тут же покосился на него и дернул кончиком хвоста.

— Отдохни, — сказал он наконец, снова прижимая сотовый к уху. — Чего ты разорался? Я не вовремя? Или на машине деталей не хватает?

— … какой машине?!.. ничего не знаю!..

— Майя тебе не говорила? В общем, машина твоя на автостоянке — той, на Рядном спуске, сходи и забери, а то…

— … весь город обшарил — ни тебя, ни Горчаковой… всю ночь!.. на острове говорят — нету ее, уехала, тебя в глаза никто не видел… нигде нет… думал, тварь эта до тебя… Ты где был?!

— Нас тут слегка украли.

— Поясни! — потребовал Валерий, и теперь в трубке явственно послышался шум улицы. — Только кратко — у меня денег мало.

Роман в двух словах рассказал, что случилось, опустив некоторые откровения Гельцера, и Нечаев изумленно закричал, перекрывая лязг едущего трамвая.

— Ничего не понимаю! Что за бред?! С чего ему… откуда он это взял?!

— Сам не знаю. Но он говорил про список — открытым текстом, пойми! Ему было известно о нем даже до того, как умерла Крицкая! Я о списке никому не говорил, Рита тоже. Остаешься ты. Это ты где-то прокололся. Может, читать кому давал?