Скучать не приходится, хвала Судьбе. Странно, после ее отъезда я перестал божиться — как отрезало, зато нарисовал знак Судьбы на ладони, чтоб хранила мою половинку, а значит и меня. По большому счету, ничего не изменилось — Ара-Лин по прежнему мой свет и моя жизнь. Без нее нет меня.

Я два дня выбирал момент, чтобы показать Синоби письма от лорда Викена и Ары-Лин, сообщить о ее «приключениях». Знал, что для него это будет ударом не меньшим чем для меня. Оказывается, «ненависть, пылающая в глазах» не просто красивая метафора, так бывает и на самом деле. Зато виртотека семьи пополнилась записями идеальных убийств голыми руками — Синоби не успокоился, пока не перепробовал всё. Мне не надо было спрашивать, чей образ был на кибер-манекене — ненавидели мы одного и того же: того, кто отнял самое дорогое, так еще и не бережет.

Вот так и живем. Ждем и готовимся. Половина срока уже позади.

Гифти соскочила с рук и, не оглядываясь, посеменила куда-то по своим кошачьим делам, а я вернулся в дом проверить почту перед отлетом к Синоби.

Письмо от лорда Викена… Просит, а вернее требует, чтобы я прибыл в РФ на Святорусскую. Если работаю, должен взять отпуск на два месяца и сделать все прививки и процедуры, необходимые для посещений планет класса «С».

Класс «С»? Святорусская это «А» самый безопасный, а «С» это Депра… Впрочем, это все не важно. Главная проблема — покинуть Синто. Мы, Ара-Лин и я, не поставили лорда-отца в известность по поводу характера нашей работы на Синоби и Шур. Не сообщили, что стали носителями важной и опасной информации: личные дела действующих агентов — это не шутка. Когда Представитель потребовал себе Ару-Лин, она сама все решила, поставив Шур и Синоби перед фактом: «Молчите, пока никто не знает, что я знаю — я в безопасности». Главам семей пришлось смириться. Но что они скажут сейчас? Что сделают? Впрочем, Кристе я не собираюсь что-либо говорить, пусть с ней Синоби разбирается, постфактум.

В поместье Синоби я зашел к врачу, старый Синоби-Чех почти отошел от дел и всем заправлял его «наследник» Синоби-Мануга. Вот к нему-то я и обратился с просьбой подготовить мне коллапсную защиту и сделать первую волну прививок для класса «С». Как я и ожидал, врач не стал задавать лишних вопросов, все знали, что круг моих обязанностей подозрительно похож на некстовский — крутился всюду и везде, нигде надолго не застревая. Врач мою просьбу выполнил и зафиксировал свои действия в журнале, и вот когда до лорда Синоби дойдет информация об этом, а она дойдет, я надеюсь, хоть прививки будут сделаны.

Не тут то было. Вечером меня не выпустили из поместья, завернув на аудиенцию к злому, как крысодлак, Синоби.

— Я тебя слушаю, — ледяным тоном сообщил он.

Я передал смысл письма лорда Викена.

Синоби выслушал молча, было ясно, что он пытается найти лазейку, но ее нет. Я принадлежу другой семье, с Синоби у меня сейчас обыкновенный рабочий контракт, он не может удержать меня официально, и он не может разгласить то, что меня нельзя выпускать. Как и в случае с Арой-Лин, пока никто не знает, о том что я ценный носитель инфы, я в относительной безопасности.

Вдруг Синоби расслабился и я, что называется, затылком почуял опасность.

— Без глупостей, лорд. Покалечить еще одного Викена — это уже будет перебор… Вам такого не простят. Лорд Викен не простит и недруги ваши, — произнося это я, готовился отпрыгнуть назад к спасительной двери. Я ненамного слабее Синоби как боец и это лишь ухудшало ситуацию — мы оба могли сорваться, «выпасть из сознания» покалечив или даже убив соперника.

Внешне Синоби не изменился, но угроза, повисшая в воздухе, вдруг исчезла.

— Не думайте, что авария флаера или тому подобное, это выход из положения, — продолжил я, — Я ведь могу совсем не пострадать или пострадать слишком сильно или же вообще умереть. Надо ли вам это? Не лучше ли рискнуть и выпустить меня за пределы Синто?

— Викеновское отродье, — беззлобно бросил он, — хоть и приемыш. Иди, я свяжусь с ним, предложу кого-то из своих. Надеюсь, у него хватит ума согласиться.

«Фух».

Я летел к себе и думал, хочу ли я, чтобы лорд Викен согласился перепоручить задание другому? С одной стороны на мне ответственность и круг задач, связанных с семьями Викен и Синоби, с другой… я не ожидал от себя такого, но мне хотелось… приключений.

Уж слишком спокойной и монотонной стала жизнь на родине, особенно после отъезда Ары-Лин.

Следующим утром меня от ворот прямиком отправили к Первому. Синоби опять был зол.

— Мы с Шур, должно быть повредились мозгами, прежде чем заключили с вами контракт, — сквозь зубы произнес он сам себе.

Я не стал напоминать, что предателя нашли все же мы — привык не реагировать на его дурное расположение духа, наверное, научился у Ары-Лин. Впрочем, если постараться, то можно вспомнить моменты, когда Первый Синоби был в благостном настроении, но чтобы их пересчитать хватит пальцев на одной руке.

— Отказался? — без предисловий спросил я.

Тот молча кивнул и оценивающе уставился на меня.

— Класс «С»? Депра? Но там сейчас наши «отгулявшие» все держат крепко.

— Угу. Отчеты шлют в двух экземплярах: в «Лигу послов» и вам, — не удержался я.

— Не умничай, — было мне ответом, — Что задумал твой лорд-отец?

Я молча пожал плечами, такой вопрос не требовал ответа.

Какое-то время мы сидели молча и каждый думал о своем, у меня имелись соображения, для чего именно я понадобился лорду Викену, и эти предположения меня совсем не радовали. Синоби заметил это.

— Чего скис?

Видя, что я не собираюсь отвечать, он вспылил.

— Не ломайся, Ташин, ты мне нужен живой и здоровый, как это ни странно. И если ты что-то знаешь и чего-то опасаешься, то не корчи из себя умника-всезнайку — сообщи и мы найдем способ тебя подстраховать.

— У меня нет каких-то конкретных опасений. Более того, я не могу предположить на какую планету класса «С» могу отправиться. Впрочем, почти уверен, что это не Депра, — ответил я.

Синоби давил взглядом, но мне нечего было добавить к сказанному.

— Коллапсная защита и «яд», — проронил он.

— Без «яда», — твердо возразил я. Коллапсная защита — необходимое зло, необходимый риск. А вот «яд» это уже, похоже, просто месть лорда за то, что мы делим любовь Ары-Лин — мало ли что взбредет в анализатор этой псевдо-живой дряни: возьмет и убьет меня, если я устану и взгрустну.

Никакой реакции на мои слова, теперь уже я принялся сверлить его взглядом. Синоби что-то читал на своем планшете, ничего не замечая. Я мог либо повторять, обесценивая слова, либо уйти проиграв, я предпочел подождать второго раунда.

— Что ты расселся? Тебя уже ждут, — не подымая головы произнес он.

— Я сказал вам, что не хочу вживлять «яд».

— Я не глухой.

— Отмените ваше распоряжение докторам.

— С какой стати?

Кого-то менее уравновешенного подобные реплики давно бы довели до истерики. Буйной.

— Лорд Синоби, у вас нет права вживлять мне «яд» без моего согласия.

— Да, официально у меня такого права нет.

«Выпустят меня из поместья или нет? Если да, то проблема снята — поставлю защиту у посольских докторов и тихо смоюсь официальным рейсом…»

— Тебя ждут, — повторил он.

Тут до меня наконец-то дошло, я подошел к двери и открыл: трое старших воспитанников… готовы отконвоировать меня в больничный корпус.

Закрыл дверь, вернулся к Синоби.

— Вы ведь понимаете, что «яд» не нужен… Что это? Мелкая, подлая месть?

— Думай что хочешь, — опять уткнулся в планшет.

— Вам стоило бы выполнять взятые обязательства. Объясните консорту вашего некста свое решение, в рамках профобучения, так сказать.

Синоби на мгновенье задумался подняв взгляд от планшета.

— Уел, — проронил он, — Объясню. Это не только месть.

«Чтоб ты сдох. От коллапсной защиты. У меня на глазах» — от всего сердца пожелал я и вышел за дверь.

Тут же пришлось сбавить темп и не делать резких движений — детки рвались опробовать в реальности свои умения. Да, им опробовать, а мне в регенераторе потом валяться.