Отправил письмо и с замиранием сердца стал ждать ответа. Через месяц письмо вернулось нераспечатанным, помятым, замусоленным и со штампом: «Адресат неизвестен».

«Как это неизвестен? – возмутился Вовчик. – Да ее вся страна знает!»

Он понял, что придется все-таки ждать официального визита Юлии и пробиться к ней через толпу встречающих, если, конечно, таковая будет. Стараясь не пропустить это событие, он стал следить за новостями в телевизоре, которыми раньше вообще не интересовался, и сделался чрезвычайно политически подкованным. Но Юлия не ехала.

Когда его разыскал режиссер Валов и предложил сняться в фильме про Юлию, Вовчик обрадовался. Это была возможность послать ей весточку, напомнить о себе и о кольце. Не раздумывая и не вникая в детали сценария, он согласился. Потом, прочитав сценарий, засомневался. Не обидится ли Юлия на столь фривольные обстоятельства, в которых она будет показана? И не следует ли ему вступиться за честь дамы своего сердца, разрушив коварные планы съемочной группы?

Поразмыслив, решил, что не стоит. Ведь у него не было другого способа связаться с ней. И он с головой окунулся в работу.

Глава 41

– Мотор, камера!

Вовчик побежал встречать Мишу. Здороваясь с ним, он старался держать руку так, чтобы было видно кольцо Юлии. Потом, для надежности, помахал еще рукой перед объективом. Режиссер это заметил.

– Вовчик, что за отсебятина? – сделал он замечание. – Этого жеста в сценарии нет.

– Извините, – смутился Вовчик, – я не хотел. Пришлось переснимать.

В этот раз он задержал ладонь Миши в своих руках дольше, чем требовалось. На лице у того отразилось недоумение. Он два раза дернул руку, прежде чем Вовчик ослабил свою железную хватку и отпустил ее.

– Черт возьми! – вспылил Валов. – У тебя что, судорога пальцев? Чего ты уцепился за его руку? Твое дело маленькое – поздоровался и веди в дом. Понял?

– Да, – Вовчик шмыгнул носом и утер пот со лба.

На его пальце предательски блеснуло кольцо. Режиссер это заметил.

– Дай-ка руку! – потребовал он.

– Зачем?

– Давай-давай!

Вовчик нехотя протянул пятерню.

– Вот оно что! – присвистнул Валов, разглядывая кольцо. – Да ты прямо властелин кольца. Похвастаться захотел?

– Вовсе нет, – попытался оправдаться карлик. – Просто так получилось.

– Ну-ну! – не поверил Валов. – А почему ты носишь женское кольцо?

– Подарок, – совсем смутился Вовчик. Валов несколько секунд думал.

– В общем, так, – резюмировал он, – кольцо спрячь и больше никаких фокусов. Будешь продолжать – выгоню! Думаешь, ты один такой в Москве?

– Нет, не один! – осмелел задетый Вовчик, понимая, что его выгнать нельзя – ведь он единственный реальный персонаж в фильме. – Нас много, особенно возле метро.

Валов понял, что сказал глупость, и пошел на попятную.

– Не дерзи. Много не много, а найти можно, если задаться целью. Действуй строго по сценарию. Хорошо?

– Ладно, – кивнул Вовчик. – Только у меня есть предложение.

– Какое? – настороженно спросил Валов.

– Можно я буду целовать гостям руки?

– Зачем это?

– Так смешнее.

Идея режиссеру понравилась.

– Пожалуй, ты прав – целуй, – разрешил он.

На самом деле Вовчику было плевать на комедийный эффект. Он подумал, что таким образом привлечет внимание Юлии к руке и она вспомнит про кольцо.

В перерыве Миша попросил показать ему кольцо.

– Дорогое, – сразу оценил он. – Где взял?

– Чиччолина подарила, – не задумываясь соврал Вовчик.

– Да? – не поверил Миша. – За что?

Он смерил Вовчика взглядом с ног до головы, но тот не смутился.

– Значит, было за что, – лаконично ответил карлик. – Чиччолина просто так не подарит – барышня бывалая.

– И где же ты ее встретил?

– Она в «Calls» приходила, когда приезжала в Москву.

Миша задумался, вспоминая полузабытую уже Чиччолину.

– Могу одолжить, – предложил Вовчик, протягивая ему кольцо. – Достанешь из кармана вместо браслета в следующей сцене. Так оно и по смыслу лучше подойдет.

– Нет, не надо, – отказался Миша.

Он побаивался режиссера и не решился предложить изменение в сценарий.

На сцену в бане Вовчик возлагал большие надежды. Когда Юлия позвала его сделать массаж, у Валова зазвонил телефон, он подал знак продолжать съемку, а сам отвлекся на звонок.

– А где карлик Вова? – томным голосом спросила Юлия.

Камера приблизилась к его лицу.

– Это я, – сказал Вовчик. – Кольцо у меня. Его выходка осталась незамеченной. Вовчик обрадовался. И только при озвучке он понял, что мог бы в этот момент даже материться – звук записывали отдельно и те его слова просто выбросили.

Когда снимали сцену в бассейне, Вовчик ослушался режиссера. Ему некуда было положить кольцо, и он надел его на палец. Плавать Вовчик не умел. Актеры стали перебрасывать его друг другу. Было весело, сцена удалась.

Съемочный день, как обычно, завершился выпивкой. После третьей рюмки Вовчик заметил, что кольца на пальце нет. Его прошиб холодный пот. Не доверяя глазам, он ощупал все пальцы, а затем обшарил карманы. Кольца не было! «Соскользнуло с пальца в бассейне, – понял он, – точно!»

Как лунатик он встал из-за стола и, не обращая внимания на недоуменные возгласы, побрел в сауну. Он стал нырять в мутную воду, шаря по дну руками. Когда воздух заканчивался, он с силой отталкивался от дна ногами, судорожно хватал ртом новую порцию воздуха и погружался опять. В какой-то момент он выбился из сил и не смог поднять голову над водой.

Кто-то из актеров видел, как Вовчик, покачиваясь, шел к бане, другой вспомнил, что он не умеет плавать, а третий заметил, что давно его нет.

Все кинулись в сауну. Вовчика достали со дна бассейна как раз вовремя. Еще бы чуть-чуть, и откачивать было бы бесполезно. Он сжимал в пальцах выпавшую у кого-то белую железячку от пирсинга.

– Кольцо! – сказал он, очнувшись, и слабо махнул рукой на бассейн.

Воду спустили, но кольца не нашли. Если оно и было там, то его утащило водой в трубы. На дне лежала только золотая коронка. Ее хозяин не объявился, и коронку отдали Елене Бонд, которая сказала, что ей не хватает немножко золота, чтобы заказать себе перстень.

Вовчик впал в уныние и стал со страхом ожидать реакции Юлии на фильм.

Глава 42

Фильм еще снимался, а Филатов уже занялся его раскруткой в прессе. Для начала он дал интервью «Комсомольской правде». В газете интервью выглядело интригующе.

«Как стало известно „Комсомольской правде“», – писал корреспондент, – в России намерены снять художественный эротический фильм „Юлия“ героями которого станут известные политики из ближнего зарубежья. Тема деликатная, и поэтому обойдемся без фамилий. Назовем их, как и в фильме, Миша и Юлия. Главную героиню сыграет актриса и певица Елена Бонд. Соавтором сценария, а также одним из спонсоров фильма стал известный депутат Госдумы Александр Филатов.

– Александр, насколько можно судить по прессе, роман реальных Миши и Юлии – это чистый вымысел? – спросил корреспондент.

– Ну почему же? – ответил Филатов. – Есть реальная история – их свидание в Грузии. Они вместе летали куда-то на вертолете. Существует даже документальная съемка. А мы сделаем художественный фильм.

– Съемки пройдут в Грузии?

– Этот вариант мы тоже рассматриваем, но, скорее всего, действие нашего фильма будет происходить в Москве. По моим сведениям, Юлия тайно приезжала в Москву в мае этого года. Я даже поднимал этот вопрос в Думе.

– И Миша тогда тоже был в Москве?

– Нет, но это ведь художественный фильм, мы имеем право на вымысел.

– Какой жанр фильма? Любовная мелодрама?

– Нет, это будет эротический триллер продолжительностью двадцать-двадцать пять минут. Попытка возродить жанр знаменитой грузинской короткометражки, который был так популярен в восьмидесятые годы, но, к сожалению, совсем исчез в последнее время.

– На какой стадии сейчас работа?

– Сценарий уже готов. Думаем снять фильм очень быстро.