Этой победой американцы были обязаны другой победе, одержанной во тьме, без ведома кого бы то ни было; это был эпизод в борьбе между шпионами и контрразведкой.

Иногда победы, одержанные на таких полях сражений, имели большее значение, чем победы, одержанные явно.

Молчание, последовавшее после выстрелов, по сей день скрывает то, что произошло в американских окопах той ночью под Кантиньи. Немногим известно, что в эту ночь темный силуэт человека в американской форме, прижимающего что-то к груди под гимнастеркой, украдкой пробрался по узкому ходу в окопах в маленькую сапу, выходившую на «ничью землю». Немногие знают, что еще два силуэта людей в такой же форме следовали за ним; увидя, что он выходит из сапы и бегом устремляется к немецким окопам, они без колебаний перепрыгнули через парапет.

— Держи его! — глухо крикнул один из преследователей. — Держи!

Затем через мгновение:

— Стреляй!

В темноте прозвучали выстрелы. Бегущий остановился у проволочных заграждений, вскрикнул и упал. Преследователи бросились к нему.

— Готов, — прошептал один из них, — пуля в спине.

Другой схватил то, что таинственный «американец» прятал под гимнастеркой.

— Книга траншейного шифра, — сказал он.

Так немцы ничего не узнали о наших намерениях и не получили предупреждения, которое попытался добыть для них в ночь перед наступлением немецкий унтер-офицер, одетый в американскую форму. Так была спасена жизнь сотен американцев, и штурм Кантиньи был внезапным, быстрым и победоносным. Тайная война иногда велась на ножах.

В этом мрачном столкновении тайной армии вели борьбу иногда во всех частях света. Тайная война была не менее всеобщей и сложной, чем война явная; по всему миру непрерывно действовали ее агенты, без устали собирая мелкие и крупные сведения, которые могли бы помочь найти ответ на вечный вопрос: «что подготовляет противник?»

Секретная служба союзников, менее прославленная, чем немецкая, была, тем не менее, так же хорошо организована и так же эффективна. Французы готовились к войне более 40 лет; хотя англичане развернули разведку только к моменту войны, они направили в нее замечательных людей, которые считали за честь участие в этой работе; бельгийцы проявили на этой работе все свое самопожертвование, русская разведка слыла чрезвычайно искусной, и, наконец, к этой работе присоединилось 50 тысяч вновь прибывших американцев. Однако значение разведывательной службы продолжало оставаться в таком же секрете, как и работа, которую она выполняла.

Кто в те времена или позже когда-нибудь слышал о том, что делала американская секретная служба в Европе?

Ее работа была разнообразна, иногда она была чрезвычайно важной, часто опасной, иногда захватывающей и почти всегда интересной и для американских патриотов и для людей, любящих таинственные приключения. Теперь пришло уже время рассказать подлинную историю разведывательного отдела (G. 2-В), или полицейской разведки (1. Р.) — этого удивительного формирования — или историю «безмолвных наблюдателей» — этой армии внутри армии, о существовании которой никто не подозревал. Все это были люди, выслеживавшие противника и шпионов противника, боровшиеся против неприятельской разведки и занятые войной, в которой, как и в той другой, явной войне, ставкой были часто тысячи человеческих жизней; судьба сражений и наций зависела иногда от тайного шифрованного сообщения на шелковой бумаге.

То немногое, что было опубликовано о нашей секретной службе в Европе, большей частью является плодом досужей фантазии. Правду никогда нельзя будет раскрыть всю целиком. Это значило бы навлечь на нашу и многие другие страны целую бурю гнева, ненависти, подозрений и негодования. Неудивительно, что значительное число документов секретной службы было уничтожено и что все правительства, владеющие этими маленькими ящиками Пандоры, держат их тщательно запертыми. Тем не менее, можно рассказать некоторые эпизоды из практики нашей разведки, иногда неопытной, но всегда с энтузиазмом боровшейся против германской разведки.

Как только мы вступили в войну, немцы стали, проявлять гораздо больше ожесточения, чем они проявляли в то время, когда мы были нейтральны. Нам пришлось немедленно занять оборонительную позицию. Впрочем, в области секретной службы, по крайней мере, во время войны, легче противодействовать шпионам противника, чем успешно организовать шпионаж в лагере противника. Именно по этой причине мы достигли гораздо больших успехов в области контрразведки и по части ловли шпионов, чем в организации самого шпионажа. С самого начала мы получили зловещие доказательства трудности стоявшей перед нами задачи.

Немцы пытались уничтожить американскую экспедиционную армию даже еще до того, как она ступила на французскую землю. Два из трех транспортов 1-й дивизии подверглись нападению со стороны подводных лодок у французского берега. Эти нападения были отражены, и войска высадились, отчасти благодаря американской секретной службе. Перед тем как первый транспорт вышел в море, наша морская цензура, учрежденная с момента вступления Америки в войну и следившая за телеграммами, исходившими или адресованными в Америку, перехватила телеграмму, адресованную в Амстердам, в которой запрашивались цены на разные мукомольные машины в различных количествах; цифры точно соответствовали числу полков на кораблях и почти точно числу подразделений в каждом полку. Возникло подозрение, что адресат телеграммы является агентом германской секретной службы. Отправитель телеграммы, который был владельцем мелкой экспортной конторы в Бруклине, был уже раньше внесен союзниками в списки подозрительных. Он якобы действовал по поручению одной южноамериканской фирмы, которая не могла переписываться с Голландией из-за английской цензуры. Его рассказ показался таким странным, что весь остаток войны он просидел в тюрьме. Подводные лодки пытались потопить американские транспорты, а тайные германские агенты закладывали бомбы на борту готовых к отплытию американских пароходов, как они это делали раньше с союзными судами. Им это удалось около пятидесяти раз.

Несмотря на все принятые предосторожности, они прятали бомбы среди грузившегося в камеры угля, и на двух транспортах с американскими войсками в открытом море вспыхнул пожар. Они пытались также взорвать старый пароход «Де-Кальб», который в качестве транспорта дважды пересек Атлантический океан, несмотря на саботаж, организованный на его борту и раскрытый лишь после войны.

Шпионы часто пользовались особыми бомбами, которые зажигали корабль в открытом море после медленной реакции серной кислоты на металлический корпус бомбы. Бомбы этого типа были опаснее бомб с часовым механизмом, выдававшим иногда их присутствие. Эти бомбы были маленькие, покрытые дегтем и терялись в кусках угля, среди которых они были разбросаны.

Едва первая дивизия успела высадиться в Сен-Назере, как французы предупредили американцев, не имевших еще контрразведки, что о прибытии американских войск известно германским агентам данного района и, насколько можно судить, поручено следить за американскими солдатами.

С этого момента мы поняли, что немецкие агенты причинят нам все то зло, которое будет в их силах, будут ли они воровать документы и планы или выпытывать сведения у наших не умудренных опытом солдат при помощи водки, женщин и даже всяких снадобий. Мы уже тогда знали, на что была способна германская секретная служба.

После прославленного немецкого шпиона Штибера, если не считать царскую полицию, Германия имела самую гнусную разведку в Европе. По признанию Бисмарка, именно эта разведка сделала возможной блестящую победу Мольтке в войне 1870 г., так как посредством световых сигналов она посылала из Парижа указания о передвижениях войск маршала Мак-Магона до самого поражения под Седаном.

Еще до того как Бисмарк подделал телеграмму из Эмса, он уже знал, что Штибер наводнил Францию секретной армией бесчисленных шпионов, которые с распростертыми объятиями готовы были встретить пруссаков Мольтке.