— Спасибо! — крикнул Донал вдогонку.

— Пожалуйста, — сухо ответил голос у него за спиной. О священный Tanamoc!..

Донал не слышал ни приближавшихся шагов, ни ощутил присутствия какого-то материального существа, но, повернувшись, увидел вполне реальную женщину: высокую, с кожей бледного оттенка, выбритым лбом и гладкими молочного цвета волосами, начинавшимися где-то на макушке и спускавшимися до пояса.

Женщина была худощава и стройна, но руки её производили впечатление крепких и сильных; у неё была квадратная челюсть, спокойный взгляд, в котором, правда, чувствовалось знание чего-то такого, что Донал вряд ли мог даже вообразить. Темно-карие зрачки были вдвое больше обычного размера, поэтому белки глаз едва виднелись только по краям.

Она и была Слушателем Праха.

— Меня зовут Феораг Каррин, — представилась женщина. — Вы можете называть меня просто Феораг, лейтенант.

— В таком случае зовите меня просто Донал. Феораг молча кивнула и после паузы спросила:

— У вас достойная цель поиска? Нечто такое, ради чего можно побеспокоить Кристалл?

— Не знаю, — ответил Донал. — Мне ничего не известно о Кристалле, но цель моего поиска для меня лично очень важна. Речь идет о… политическом деле…

Феораг нахмурилась.

— …на что мне, конечно, наплевать с высокой вышки, — продолжал Донал, — но суть в том, что из-за этого во много раз труднее найти убийц. Обычными методами мне вряд ли удастся найти истинных виновников.

— Убийц… — прошептала Феораг.

— В том числе и Марии даЛивновой, дивы. Они пытались похитить её прах.

— А…

Феораг заморгала, и её глаза вдруг стали черными. Донал содрогнулся.

— Расскажите поподробнее, Донал. Расскажите все, что вам известно.

Донал пересказал все, что ему было известно. Период, предшествовавший его пребыванию в больнице, представлялся Доналу несколько расплывчато, а воспоминания о последних днях, проведенных в лесном домике до его штурма Лорой и освобождения Донала от чар праха, вызывали у лейтенанта острую психологическую боль, но помнил он, в общем, довольно многое.

Все началось со встречи с комиссаром Вильнаром, с газетных статей с сообщениями из иностранных городов о случаях внезапной смерти театральных знаменитостей. Донал сам удивился тому, с какой точностью он вспомнил все имена и названия местностей… или, по крайней мере, ему показалось, что он все хорошо помнил.

Затем была встреча с Малфаксом Кортиндо…

— Ах, да, — вдруг вспомнил Донал. — Совсем забыл. Было ещё письмо от члена Городского совета Кинли Финросса, который и организовал мой визит в Энергетическое управление. Он наверняка знал Кортиндо…

Под пристальным взглядом темных глаз Феораг Донал в точности вспомнил все письмо от начала до конца.

Затем он описал сам визит. Когда он говорил о прикосновении к кости и о погружении в странные видения, Феораг шумно вдохнула воздух. Он рассказал ей о том, как Кортиндо вырвал кость у него из рук и вернул его в реальный мир по прошествии трех часов, хотя ему почудилось, что прошла всего одна минута.

И, наконец, дрожащим голосом он описал последнее выступление дивы, публику в трансе, и их с дивой бегство по туннелям, которые вели к Энергетическому управлению.

— Это была ошибка. — Грудь Донала тяжело вздымалась, кожу покрывал слой липкого пота, словно он только что закончил долгую пробежку. — Так как за всем стоял Кортиндо.

Он поведал о столкновении у реакторов, в окружении находившихся в трансе рабочих, о выстреле в диву.

— Я мог бы… — У Донала перехватило дыхание, словно призрак дивы душил его. — Я был в замешательстве. Я мог бы спасти её, но замер на долю секунды…

— А…

— …так, словно мне хотелось, чтобы она погибла. Как будто я хотел прикоснуться к её праху, ласкать его. Черт! Ну, вы понимаете…

Ты чувствуешь кости? Да.

Всегда.

Донал смотрел на Слушательницу Праха.

— Да, — прошептала Феораг. — Я понимаю.

И Донал тоже понял, что Феораг Каррин прекрасно известно все то, о чем он ей говорит.

— Малфакс Кортиндо! — воскликнул он после секундной паузы. — Танатос! Я же не просмотрел отчет о вскрытии…

— Я помогу вам все выяснить, — предложила Феорг. — Пойдемте со мной.

Они проследовали по каменному туннелю с песчаным полом и остановились у простой двери зеленого цвета. Феораг открыла её и вошла. Внутри находились деревянный стол, запечатанные коробки с документами на полке и одинокий телефон. Феораг взяла трубку.

— Падрейга Фашина, — проговорила она. — Пожалуйста. Донал покачал головой, про себя улыбаясь собственным стереотипам: он ожидал увидеть здесь какое-нибудь эзотерическое устройство, а не обычный телефон.

Феораг прикрыла микрофон рукой.

— Падрейг — мой кузен. Работает на Мину в ОГМС.

— Вы говорите о Вильгельмине д'Алькарни?

— О ком еще я могу говорить?

— Да… Хорошо. — Донал хотел было заметить, что тот факт, что её кузен работает в Отделе Главного Медицинского Слушателя, — интересное совпадение, но потом подумал, что это, вероятно, никакое и не совпадение. Что ему известно о Слушателях Праха?

— Вы не могли бы спросить своего кузена, — начал Донал, — что…

Феораг подняв руку, прервала его.

— Падрейг… Отчет о вскрытии Малфакса Кортиндо. Да, того самого, из Энергетического управления.

Донал внимательно наблюдал за происходящим, пытаясь что-нибудь понять по выражению её напряженного лица.

— Ты уверен, — произнесла Феораг, и интонация у неё была совсем не вопросительная.

И вновь наступила пауза, во время которой Донал так и не смог догадаться, что же говорил Падрейг своей кузине.

— Да? Хорошо… Ты можешь попросить её сообщить лейтенанту Доналу, когда это произойдет? Если произойдет. Отлично. — Она взглянула на Донала глазами, которые снова стали темнее ночи. — Спасибо, Падрейг.

Она положила трубку.

— Только не говорите мне, что они потеряли отчет, — сказал Донал.

— Отнюдь. — Феораг отрицательно покачала головой. — Они просто ещё не проводили вскрытия. Тело Кортиндо пребывает в кристалле хранения.

— Но… это невозможно. Я больше недели провел в больнице… — Донал понимал, что в морге большого количества тел быть не может. Экспертизу по значительно менее важному делу не стали бы так затягивать. — В чем же дело?

— Ни в чем.

Я не могу поверить…

— На основании приказа, исходящего из отдела комиссара Вильнара, — предельно жестким тоном произнесла Феораг, — все приостановлено.

— А-а… — пробормотал Донал. — Вот оно что.

— Именно.

Донал невидящими глазами уставился на каменную стену. Ни кто иной, как Вильнар поручил Доналу защиту дивы, Лора же полагала, что сделал это комиссар исключительно под особым давлением сверху.

Мог ли Вильнар лично препятствовать проведению расследования происшедшего?

Но ведь группа, в которую теперь входил Донал, была федерального подчинения. Власть Вильнара на неё не распространялась.

— Ладно. — Донал задавался вопросом, может ли он попросить Феораг обойти запрет и убедить ОГМС провести вскрытие. Вряд ли. — А относительно информационного следа? В Кристалле?

Странная улыбка растянула мышцы лица Феораг.

— Для этого вы ведь сюда и пришли? — Да…

— В таком случае идемте.

Невозможно было сказать, насколько велик Кристалл. Донал проследовал за Феораг по спиральному коридору, который привел их в длинное низкое помещение, заполненное стойками и сложными соединениями: стойки из костей в титановой оболочке, узлы из резных костей, выложенных кусочками какого-то минерала зеленовато-черного цвета.

Помещение напомнило Доналу винный погреб. Здесь все было расположено таким образом, чтобы Феораг могла собственноручно достать до каждого узла. Правда, для этого ей иногда потребовалось бы встать на четвереньки и немного проползти или, наоборот, подняться на цыпочки и вытянуть руки вверх.

Но они находились только в одном из множества помещений, одной маленькой клеточке среди тысяч, а возможно, десятков тысяч или более подобных ей.