Оказавшись возле людей, шар начал медленно перемещаться между ними, словно обнюхивая каждого человека. Возле Лены он остановился, и девушка сразу почувствовала сильный запах озона, а тело стало покалывать. Особенно сильно кололо кончики пальцев на руках и на ногах. Постепенно боль становилась невыно-симой, и она, не в силах больше терпеть, вскрикнула.

Тотчас шар, как выстрел, лопнул, и яркая голубая вспышка осле-пила людей.

И тут Лена, прижав руки к груди, стала медленно оседать вниз. Коснувшись земли, она с тихим стоном повалилась на бок и замерла. Пульса и дыхания у девушки не было.

На самодельных носилках, периодически сменяясь, друзья несли Лену до Лазурного. Она лежала, словно живая, и только лишь смертельная бледность говорила, что это не так.

Трагическая гибель Лены Макаровой потрясла весь поселок. Многие жители хорошо знали девушку и выражали соболезнование ее родителям. Очень тяжело восприняла известие о гибели Лены Ирина Васильевна. Она никак не могла, успокоится, и даже телеграмма от Андрея, в которой он сообщал, что приезжает через два дня, не принесла ей облегчения, а еще больше расстроила. Как отразится на Андрее гибель Лены? Сможет ли он вынести этот удар? Проводить Лену Макарову в последний путь вышло много людей. Почти вся молодежь Лазурного приняла участия в похоронах. Родственники, друзья, знакомые, учителя школы, в которой она училась, шли в печальной процессии за гробом. Гроб несли одноклассники Лены. Она лежала как живая, точно так же, как там, на берегу Синего озера, и даже мертвая была очень красива. По просьбе родителей Лены врачи не делали вскрытия, хоть это и было нарушением установленного порядка.

Кладбище располагалось в тайге в трех километрах от поселка на небольшой поляне. Здесь, возле стройной моло-дой рябины и находилась могила Лены. Сразу же после по-хорон она вся была усыпана цветами, а сверху, словно капли крови, склонились в скорбном молчании ярко-красные кисти. Андрей приехал в день похорон Лены, когда уже наступил вечер.

Расцеловав братьев, мастеривших во дворе модель самолета, он вбежал в дом и в дверях чуть не столкнулся с Ириной Васильевной. Она была в черном платке и вся в слезах.

— Мама, что случилось? — с тревогой спросил Андрей, сразу заподозрив неладное.

— Сынок, у нас горе! — Ирина Васильевна поднесла платок к глазам, и ее худенькие плечи начали вздрагивать от рыданий. Лена, Леночка-то наша умерла.

Словно твердый ком подступил к горлу, и Андрей вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. Выроненный из рук чемодан громко стукнулся об пол, и от этого стука юноша пришел в себя. Пройдя в горницу, он снял со стены семизарядный винчестер отца. Затем, поцеловав мать в лоб, вышел на крыльцо, тихо свистнув, позвал.

Звонок! Трезор! Ко мне!

Подойдя к калитке, Андрей открыл ее, пропустив вперед собак и, не говоря ни слова, направился в сторону тайги. Ирина Васильевна ничего не сказала сыну, она поняла, что он пошел на кладбище.

Было еще довольно светло, и Андрей без труда нашел свежевырытый холмик, усыпанный живыми цветами. Он опустился на колени и, положив винчестер в сторону, наклонился вперед, коснувшись лбом влажной, пахнущей прелой травой земли. «Ленка, милая моя, знала бы ты как я мечтал о нашей встрече, но только не такой…» Из глаз юноши текли слезы, все лицо, шею и руки облепили комары. Но Андрей не чувствовал их укусов. Он вообще не видел и не слышал, что делалось вокруг. Но вот до сознания юноши донеслось злобное рычание собак. Схватив винчестер, Андрей тут же вскочил на ноги.

«Кто здесь? Зверь, человек?» — Он посмотрел на собак и довольно вскрикнул

— Звонок и Трезор рычали на могилу Лены. Шерсть на их загривках встала дыбом, а в злобном рычании юноша вдруг уловил нотки нежного повизгивания.

В этот момент собаки с громким лаем бросились на могилу и начали ее раскапывать, разбрасывая в стороны цветы и землю.

«Лена жива! Звонок и Трезор чувствуют это!» — догадка как удар тока кольнула сознание. Андрей сразу вспомнил, что во время землетрясений собаки находят людей засыпан-ных землей. Отбросив в сторону винчестер, он лихорадочно начал искать лопату. Нашел ее возле соседней могилы. Человек и два зверя с ожесточением рыли землю. Андрей рычал так же, как и собаки.

Сейчас, вместе с ними, он был частью единого живого организма, который спасал другой живой организм, создавая лишь одно — дорога каждая секунда, каждая секунда может стать роковой.

Когда лезвие лопаты ударилось о крышку гроба, Андрей услышал слабый стон. Да, Лена была жива. Звонок и Трезор прыгали вокруг могилы с радостным лаем. Они хватали юношу за одежду, как бы торопя — давай, давай быстрее. Андрей понимал, Лена очнулась совсем недавно и то, что она сейчас увидит, может стать для нее непоправимым нервным потрясением.

— Лена, милая, это я, Андрей! Что бы ты сейчас не увидела, не пугайся, прошу тебя! Я все тебе объясню. — Юноша кричал и словно не слышал своего голоса. Он хотел предупредить девушку и тем самым защитить ее психику от происходящего. С силой, ударив несколько раз по углу гроба, Андрей пробил небольшое отверстие, давая возможность Лене дышать свежим воздухом. А она уже задыхалось. Из отверстия выходил тяжелый, спертый воздух, лишенный кислорода. Через десять минут юноша полностью откопал гроб. Сняв крышку он увидел там живую Лену. Девушку трясло, как в лихорадке, она не могла самостоятельно встать, и Андрей помог ей. Сняв с себя верхнюю одежду, он кутал Лену и, взяв ее на руки, пошел в Лазурный.

При подходе к поселку Андрею вдруг показалось — за ними кто-то осторожно крадется. А тут еще обе собаки убежали вперед. Юноша остановился и повернулся назад. Шаги неизвестного сразу замерли, и на какой-то миг за деревьями мелькнули два громадных зеленых глаза. Андрей сразу вспомнил, что с ним произошло год назад — те же шаги и те же страшные глаза. В это время его толкнуло в бок что-то теплое и влажное. Юноша резко обернулся.

Рядом стоял Трезор, а за ним Звонок. Собаки радостно повизгивали и махали хвостами. Чувство беспокойства они не проявляли, и у Андрея на душе сразу стало легче. К этому времени Лена уже пришла в себя и могла идти самостоятельно.

Когда Андрей и Лена входили в поселок, было уже совсем темно. Возле своего дома Андрей попросил девушку посидеть на лавочке у входа, а сам пошел предупредить мать.

— Андрюша! — побледнела Ирина Васильевна, увидев сына без одежды и всего перепачканного землей, — что с тобой?

— Мама, я только что с кладбища, я откопал Лену, она жива, у нее было состояние похожее на летаргический сон! — быстро, одним духом выпалил Андрей.

— Где же она?

— Здесь, у входа.

— Сынок! Быстрее веди ее сюда!

Ирина Васильевна обняла Лену и разрыдалась. Она повела ее в сад, в баню, которую только что истопила для Андрея.

Через час вся семья Золотаревых и Лена собрались в горнице за столом.

Ирина Васильевна налила Лене рюмку коньяка и заставила выпить. «Сейчас это тебе не повредит, а только поможет» — заверила она. Андрей пить не стал.

Он чувствовал себя плохо, голова кружилась, а в ушах появился гул, похожий на шум мотора. Но юноша крепился и не показывал, что ему плохо.

— Мама, — обратился Андрей к Ирине Васильевне, — я, наверное, пойду к родителям Лены и скажу, что она жива.

— Да, да сынок, конечно, иди, обрадуй их.

Лена хотела идти вместе с Андреем, но Ирина Васильевна не пустила, ссылаясь на то, что она еще слишком слаба.

Выйдя за ворота, Андрей почувствовал себя совсем плохо. Ноги подкашивались и, чтобы не упасть, он ухватился рукой за ветку липы. Шум в голове усилился. Вдруг, словно издалека, юноша услышал тихий голос, напоминавший шелест листвы.

— Тебе плохо?

— Да, мне плохо, — ответил Андрей, с удивлением оглядываясь по сторонам. — Ты кто такой? — спросил он в свою очередь.

— Я тот, — тихо ответил голос, — с кем ты встретился год назад, тот, кто только что шел за тобой с кладбища. Люди зовут меня Полтергейст.