- И я буду проклинать тебя до самой смерти! Они выбежали на мраморную площадку.

- Знаю, - сказал Лавин. - Я с самого начала знал, чем мне придется расплачиваться.

Армигер, судорожно глотая воздух, перевернулся на спину. Его человеческое тело снова было почти мертвым. Он видел микроволны, исходившие из ружья женщины. Ослепительное сияние взорвалось в его теле, как солнце. Все клетки хаотично перемешались; нанотехнологические волокна были порваны и сожжены. Еще один выстрел, и он будет парализован; еще три-четыре - и ему никогда не оправиться.

Его человеческие глаза были не в состоянии видеть, но он почувствовал, что Меган склонилась над ним. - Мой солдат, - прошептала она, обняв его.

Армигер попытался понять, что происходит, другими органами чувств. Черноволосую женщину скрутили двое солдат, сидевших у нее на спине. Она все еще вяло отбивалась. Ее оружие валялось под дымящимися деревянными панелями, которые оторвало от стены.

Внезапно женщина прекратила бороться и заговорила:

- Этот человек пытался убить королеву.

Голос у нее был ровный, спокойный и убедительный, как у хорошего оратора. Своими нанотехнологическими сенсорами Армигер увидел, что она лежит и смотрит на него. Ее широко распахнутые глаза старались поймать его взгляд. Лицо ее было похоже на маску.

Сенсоры уловили другой, более низкий, звук. Армигер тихо выругался.

- Помоги мне встать, - сказал он Меган.

- Нет, ты ранен! Не двигайся.

- Они здесь. Ветры. Мы должны убраться отсюда.

- Но ты не можешь двигаться!

- Помоги мне!

Она помогла, и Армигер встал, слепой и согбенный, над женщиной, которая хотела его убить. Окрепнув немного, он опустился на колени и нашарил оружие, из которого таинственная противница выстрелила в него. Он сразу узнал галактическую работу. Эта женщина была из Архипелага - скорее всего наемница, которой поручили уничтожить оставшихся слуг 3340.

- Сэр! - отдал ему честь солдат. - Что нам с ней делать, сэр?

- Закуйте ее в железные цепи. Только сначала стукните как следует, чтобы она потеряла сознание.

- Есть, сэр!

Армигер заковылял в прихожую, тяжело опираясь на Меган.

- Куда они делись? - прошептал он.

- Кто?

- Королева и генерал Лавин.

- Сюда. Прошу тебя! Ты должен отдохнуть.

- Нет! Там есть тайный ход. Туда Лавин и пошел - и мы должны идти за ним.

За окнами прогремел гром, но Армигер знал, что на небе нет ни облачка.

- Штурм почти закончен, - сказал он. - Быть может, здесь не останется ни одной живой души. Давай скорее!

Джордан приказал Ка передавать ему все, что тот видит. Ветерок парил высоко над стенами, зигзагами летя по направлению к сторожевой башне. Джордан крепко держал Тамсин за руку, стараясь не забывать, что он сидит на песке, а не летит под облаками.

Приглядевшись, он видел все мельчайшие подробности: приставленные к стенам лестницы, тающие в воздухе следы снарядов, выпущенных из паровых пушек… Долетали и звуки: шипение, крики, резкие удары, лязг металла. Но когда он вглядывался так пристально, у него начинала кружиться голова. Юноша решил смотреть на окна, ставшие сейчас их целью.

Послышался голос Тамсин, бормотавшей себе под нос:

- Надеюсь, Лебеди убьют вас всех, всех до единого.

Звук ее голоса заставил Джордана похолодеть; в нем была такая ненависть и жажда мести, каких он в жизни не слышал. Он чуть не отпустил ее руку… Но девушка служила единственной ниточкой, связывавшей его с реальностью, и ее гнев был направлен не против него.

Джордан заставил Ка взглянуть наверх - и тут же пожалел об этом. Небо над горизонтом было уже зеленым, а прямо над головой отливало чистым золотом. Оттуда спускалась спираль, закрученная из тонких блестящих нитей. От них исходил какой-то звук - что-то вроде песни, которую пели нечеловеческими голосами.

Джордану пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы остаться сидеть на песке, в то время как спускались Лебеди. Ка был уже в нескольких метрах от башни. Юноша мысленно подгонял Ветерок вперед, пока тот наконец не долетел до пробитой крыши, паря над покоями королевы.

«Найди ее!» - скомандовал Джордан.

Ка полетел из комнаты в комнату. Сердце Джордана разрывалось от жалости, когда зрительное поле Ветерка переносилось из коридора в комнату и обратно.

Он видел фрейлин и солдат; люди рыдали и в панике метались. Королевы нигде не было. Джордан не мог понять, что происходит, пока не услышал сквозь весь этот шум одно слово «Похищена!»

Джордан изумленно открыл глаза.

- В чем дело? - спросила Тамсин.

- Что-то случилось. Королеву увели.

- И что же теперь делать?

- Я должен найти Армигера. Он снова закрыл глаза.

- Свяжи ей руки, Эней. - Лавин отступил назад. - Мы уходим, ваше величество. Хотите - идите сами, а нет - мы вас потащим.

Они стояли в катакомбах. Глаза Галы казались темными озерами в свете лампы Энея.

Мародер возился с веревками.

- Простите меня, ваше величество…

Энея переполнял благоговейный трепет. Похоже, он думал, что сам Лавин не решился бы на такое святотатство. При этой мысли Лавин рассмеялся.

- Что тут смешного? - спросила Гала. - Тебя так забавляет мое унижение?

Лавин разом посерьезнел.

- Гала! Я никогда не стал бы смеяться над тобой или презирать тебя. Ты - мой идеал, единственная женщина, которую я любил. Гордость и злость не дадут тебе признать, что я старался ради твоей пользы… Но мы можем обсудить условия нашего соглашения на ходу. Подчеркиваю, нашего соглашения - а не условия, на которых королева сдается парламенту.

- Что ты имеешь в виду? Послушай, мне больно!

- Извините, ваше величество.

- Веди нас, Эней.

Грабитель пошел вперед, подняв лампу. Лавин взял вторую лампу, склонился к Гале и прошептал:

- Я имею в виду, что я по-прежнему твой слуга. Ты понимаешь, в каком мы положении? Я возглавляю армию победителей, и я - твой самый преданный слуга. Именно ради этого мгновения я трудился с тех пор, как пошел войной против тебя. Я твой, моя армия - твоя, все ресурсы парламента в нашем распоряжении. Нам надо лишь обмануть их, сделав вид, что ты капитулировала, а потом мы тайно восстановим основу королевской власти. Ты опять будешь королевой, Гала!

Она остановилась.

- Ты поражаешь меня, Лавин.

- Благодарю, ваше величество.

- Руки вверх, генерал! - раздался голос сзади.

Армигер ступил в круг света, отбрасываемого лампой Лавина. Он стоял, болезненно скорчившись, но рука, нацелившая в Лавина невиданное оружие, не дрожала.

Ярость, которую Лавин так долго сдерживал, выплеснулась наружу. Генерал выхватил саблю и с криком бросился на противника.

Армигер выстрелил - не в Лавина, а поверх головы. Узкий ход содрогнулся от удара, и над Лавином обвалился потолок.

Армигер откатил самые большие камни и пощупал Лавину пульс.

- Жив.

Гала смотрела на лежащего генерала, своего старого друга и предателя. Она сама не понимала, что сейчас чувствовала. Ярость - да, а еще обиду. Возможно, также страх перед одержимостью этого человека. Она почти готова была поверить в его план обмана парламента. Почти… Но согласился бы Лавин отпустить ее, если она оказалась бы в его власти? Когда-то, наверное, она доверилась бы ему.

Меган развязала Гале руки. Грабитель терпеливо стоял впереди, поставив на пол лампу.

- Пойдемте, что ли? - сказал он. - Или вы возвращаетесь? Армигер подошел к нему.

- Мы пойдем вперед. Ты нам поможешь? Эней пожал плечами:

- Похоже, мне на роду написано быть проводником в этом проклятом подземном мире. Вор, генерал или королева - какая мне, к черту, разница? Пошли уж!

Гала зажгла упавшую лампу Лавина и поставила рядом с его вытянутой на полу рукой. А затем, оглянувшись разок, последовала за остальными во тьму.