— По беременности никто не уезжал?

— Нет. Вообще у нас очень скромные девчонки были.

—  Тяжело было Бориса Степановича из полета ждать?

—  Всех тяжело было ждать. Пришлют к нам в полк молодежь, уже через день кто-то из них погиб... Моло­дежь только из школы, еще не облетались. Был у нас один летчик, знаю, что его звали Мишей, а фамилию и не знала. Он говорит: «Ты мне только скажи, что после войны за меня замуж выйдешь, только пообещай, что выйдешь». Погиб... А вот Борис Степанович без моего ведома пошел к командиру полка...

—  Вроде вы были не против?

—  У нас были дружеские отношения, но близости, конечно, не было. Я ему просто отдавала предпочте­ние. Мне было его жалко. Он так переживал. Я всем ре­бятам говорила, что они мне как братья. И тут вдруг Шурочка Полева говорит, что вот Боря так пережива­ет, сказала бы ты ему, что вы будете друзьями. Это было в Польше. Мы там организовали танцы. Смотрю, инженер полка подошел, потом начальник штаба, сели рядом. Говорят: «Рая, о чем ты думаешь?! За Бориса замуж выходить! Да он же горячий, его же собьют. Что это ты придумала?!» Я ничего не знаю, а они уже слы­шали о приказе. Я отвечаю: «Какой есть, что будет, то будет». Никто из нас не знает, что его ждет. Вдруг появ­ляется он. Говорит: «Я рапорт написал». Я говорю: «Ты что?!» — «Вы живете в землянке, девчонки все время тебя ждут, чтобы что-то сделать, печь без тебя расто­пить не могут. У них работы поменьше, а ты день и ночь на аэродроме. Мне тебя жаль. Давай поженимся, и все». Помню, он мне унты как-то притащил, потому что знал, что я мерзну. Куда мне было деться? Никуда не денешься, раз он уже написал рапорт. Командир полка одобрил. Тут у меня действительно переживаний при­бавилось: то за всех переживала, а теперь за всех, да за него еще больше. Он горячий в бою, очень сильный летчик был. У него больше сбитых самолетов, чем запи­сано, но для него главное было, что он сбил, что дело сделал. А запишут — не запишут, — это его не волнова­ло. И везде он такой. Но, славу богу, выжил. И вот уже в марте было 61 год с тех пор, как мы поженились. Командир полка распорядился, чтобы нам дали жилье. На Украине в домах когда-то были умывальные комнатки. Вот такую отдельную комнатку нам и выделили. Там стоял широкий шкаф, мы его перевернули и на нем спали. Приходилось приспосабливаться. Но все равно было хорошо. Меня и наши командиры уважали. Распи­сались мы в Белоруссии. Когда война закончилась, Бо­риса командир полка в отпуск отпустил. Мы приехали в Полоцк, когда я уже демобилизовалась. Там и расписа­лись 22 августа 1945 года.

Инструктаж технического состава. Раиса Михайлова вторая слева

Технический состав 66-го ИАП измеряет девиацию компаса самолета. Раиса Михайлова крайняя слева

Я родился в городе Ревде Свердловской области. Еще в детстве я начал заниматься в кружке «Юный авиастроитель». Сначала сам учился, а с 7-го класса уже и других учил, то есть, можно сказать, был на руко­водящей должности. Получалось у меня неплохо. Я по­строил фюзеляжный самолетик с размахом крыльев примерно 1,2 метра, с резиновым мотором. На сорев­нованиях по Свердловской области он пролетел 418 метров, и я занял второе место.

Когда руководителя авиамодельного кружка дет­ской технической станции при Доме пионеров забрали в армию, меня и моего товарища, что на соревнованиях занял первое место, назначили его руководителями. Мы разделили между собой оклад, часы занятий и при­ступили к работе. Помимо всего прочего, нам приходи­лось обслуживать демонстрации 1 Мая и 7 Ноября. Ко­гда погода была штилевая, мы запускали воздушные шары диаметром 3—4 метра из папиросной бумаги. В то время их называли монгольфьерами. К шарам прикреплялись специальные плакатики: «Да здравству­ет 7 Ноября!», «За ваши трудовые успехи!».

Подготовить шар к полету было не особо трудно. Ведро с выбитым дном ставилось на костер. Получа­лась такая своеобразная труба, теплый воздух из кото­рой заполнял воздушный шар. Конечно, перед запус­ком приходилось делать расчеты, чтобы шар прошел как раз над демонстрантами. Но зато все с восторгом смотрели, как у нас получалось.

Так мы и проработали 6—8 месяцев, а зимой с 1940 на 1941 год я ушел учиться в аэроклуб. Если раньше в аэроклубах занимались без отрыва от производства, то есть работали или учились, а потом шли в аэроклуб, ко­торый заканчивали в пределах полутора или двух лет, то я попал в спецнабор. Нас отправили в Арамиль под Свердловском, где поселили в общежитии, нам выдали зимнее обмундирование. Впрочем, от морозов оно спасало далеко не всегда, ведь летать приходилось и при тридцати градусах мороза.

На самолете У-2 кабина открытая. Инструкторам выдавали кротовые маски, а курсантам фетровые, очень неудобные. Эта маска нам не помогала, а скорее вредила. Ее наденешь, очки наденешь, раза два дох­нул — очки покрылись льдом, ничего не видно. Инст­руктор в рупор кричит: смотри то, смотри это. А чего ты увидишь?

Кроме того, в зимнее время было очень трудно оп­ределить высоту на посадку. Снег — он ведь с высоты белый, ровный: нигде никаких ориентиров. Тем не ме­нее мы все-таки как-то садились на лыжи. И в резуль­тате, представляешь, за каких-то 3,5 месяца все окон­чили аэроклуб: и теорию, и практику изучили. Конечно, после ускоренного обучения в таких условиях у меня лицо, руки и ноги были обморожены. Та же беда была и у большинства моих товарищей по учебе.

Сразу после аэроклуба, даже не дав заехать домой, отправили в Батайскую авиационную школу пилотов. Она первоначально была организована для граждан­ской авиации, но когда я там оказался в апреле 1941 года, профиль школы был уже военным. Школа была очень большая. Мне кажется, там было не менее 12 эскадрилий по 150 курсантов в каждой!

Начало 1941 года, война еще не началась, но нас продолжали обучать в ускоренном темпе. Сначала мы учились летать на УТ-2, с тем чтобы впоследствии пе­рейти на УТИ-4 и И-16. Последние были далеко не са­мыми современными самолетами: уже тогда появились Як-1, ЛаГГ-3, МиГ-3. Но их было еще очень мало. Ска­жем, в наше училище поступал ЛаГГ-3. Я на нем не ле­тал, только изучал теоретически, поскольку с началом войны эти самолеты были отправлены на фронт, но слышал отзывы, что это был неудачный, тяжелый само­лет с маломощным двигателем.

Как началась война? Мы были тогда в лагерях на по­левом аэродроме в нескольких километрах от Азова. Нам объявили, что началась война, и сразу дали коман­ду занять оборону. Мы вокруг полевого аэродрома рас­положились с винтовками и стали дежурить. Была отку­да-то информация, что якобы немцы забросили и будут забрасывать десантников в тыл. Нужно было быть вни­мательными. И вот мы день и ночь там сидели, но нико­го не поймали: никто не появился ни в воздухе, ни на земле. Конечно, иногда вспыхивали огоньки фонари­ков, но там было не разобрать, где это и кто сигнализи­рует.

Училище наше не бомбили, пока мы были там. В этом плане повезло. Однако я не скажу, чтобы у кого-то был шапкозакидательский настрой. «Разобьем ма­лой кровью» — так только в песнях пелось, но патрио­тизм был безмерный. Начавшееся отступление воспри­нималось всеми очень болезненно. Но я, например, по­нимал в какой-то степени, что у нас не хватало техники, самолетов, даже винтовок не хватало. Когда война на­чалась, в Азове, в самом Батайске организовывались казацкие отряды. Они разъезжали там — шашки у них торчат, готовы встать на защиту Родины с клинком. А винтовок нет. Даже нам, курсантам, и то далеко не сразу выдали английские винтовки, наших винтовок не хватало.