При оставлении Ейска был использован опыт эвакуации войск Одесского оборонительного района. Прежде чем наши части покинули город, корабельная и береговая артиллерия произвела массированный огневой налет на вражеские позиции, а 144-й батальон морской пехоты мощной контратакой выбил противника из Широчанки и Александровки. Это привело к тому, что в течение последующих трех дней неприятельские войска даже не пытались атаковать наши позиции. Это позволило советскому командованию почти беспрепятственно эвакуировать морем и по суше все части общей численностью около 3,6 тыс. человек, вывезти 34 орудия, 48 автомашин и тракторов, 200 т боеприпасов, более 5 тыс. т продовольственных и других грузов. У стен Ейска противник [118] потерял не менее двух батальонов пехоты и двух; эскадронов кавалерии, танкетки, 20 автомашин.[95]
После того как фронт обороны на стыке Донской ж Приморской оперативных групп был прорван и вражеские войска устремились к Армавиру, создалась угроза охвата правого крыла Приморской группы. Чтобы не допустить изоляции ее войск, 5 августа Ставка Верховного Главнокомандования приказала командующему фронтом прочно прикрыть Майкоп и дорогу Майкоп-Туапсе. По-существу, в это время оборона Азовского побережья от реки Кагальник до Темрюка велась лишь силами флотилии. Находившийся в это время на флотилии адмирал И. С. Исаков дал указание одновременно с защитой баз приступить к выводу всех свободных плавсредств торгового и промыслового флотов из районов Ейска и Приморско-Ахтарской в Темрюк.[96]
5 августа в адрес командования флотилии поступила телеграмма Наркома ВМФ, в которой он отмечал активные действия флотилии и приказывал «драться за каждый пункт, не оставляя без боя ни пяди земли».[97] Однако защищать приморские города с каждым днем становилось все сложнее.
Утром 7 августа командование фронта приказало командующему флотилией передислоцироваться из Приморско-Ахтарской в Темрюк для организации обороны левого фланга фронта и побережья Таманского полуострова, а также для руководства перебазированием в этот порт кораблей и судов.[98] Таким образом, основные силы флотилии после отхода из Ейска сосредоточились в Темрюке.
Решая задачи на сухопутном направлении, командование флотилии по-прежнему не упускало из виду вопросы организации противодесантной обороны. В этих: целях совершенствовались рубежи ПДО, отрабатывались, действия сил по отражению возможной высадки десанта. Но как ни важны были задачи противодесантной обороны, становилось ясно, что главная угроза захвата Таманского полуострова исходит с сухопутных направлений.
В директиве Ставки от 10 августа указывалось, что «самым основным и опасным для Северо-Кавказского [119] фронта и Черноморского побережья в данный момент является направление от Майкопа на Туапсе»,[99] так как противник может овладеть важной военно-морской базой Туапсе на Кавказском побережье и тем самым создать угрозу окружения Приморской группы войск. В этом случае Черноморский флот лишился бы и своей главной базы — Новороссийска. Поэтому Ставка приказала командующему фронтом немедленно снять 77-ю стрелковую дивизию с Таманского полуострова и использовать ее для усиления обороны Новороссийска, а оборону Таманского полуострова возложить на Черноморский флот. Выполняя директиву Ставки, Военный совет фронта поручил командующему Азовской военной флотилией организовать оборону Таманского полуострова в границах Темрюк, Анапа.[100] Для решения этой задачи командованию флотилии потребовалось объединить силы флотилии, Керченской военно-морской базы, а также силы флота, находившиеся в этом районе.[101]
Анализируя угрожающую обстановку, сложившуюся на Кубани, командование и Военный совет Азовской флотилии ясно понимали, что противник преследует далеко идущие цели: занять Новороссийск и выйти на приморскую дорогу, ведущую вдоль Черноморского побережья Кавказа, а в перспективе, захватив порты, лишить Черноморский флот всех баз. Следовательно, чтобы не допустить прорыва вражеских войск на Черноморское побережье, необходимо было сконцентрировать все усилия на обороне Новороссийска. Исходя из этого, 7 августа командование флотилии обратилось к Военному совету ЧФ с предложением эвакуировать войска, оборонявшие Темрюк, снять полевые части и подвижную артиллерию с Таманского полуострова, оставив там стационарные береговые батареи до полного расстрела ими боезапаса, а для прикрытия батальон морской пехоты.[102] Это позволило бы сформировать до двух бригад морской пехоты и до полка артиллерии и использовать их в обороне Новороссийска. К сожалению, практическое осуществление предложений началось значительно позднее. Только 9 августа в 16 ч командующему Азовской военной флотилией была доложена телеграмма: «Решением [120] Военного совета С.К.Ф. на Вас возложено объединение всех сил АВФ, Керченской[103] и Новороссийской военно-морских баз… Задачи без изменений. Главная задача — противодесантная операция. Тесное взаимодействие с Котовым (командующий 47-й армией — С. Г.). В части сухопутной обороны АВФ, Керченская, Новороссийская военно-морские базы оперативно подчинены Котову. Командиром военно-морской базы Темрюк назначить контр-адмирала С. Ф. Белоусова (командира Ейской военно-морской базы — С. Г.). С 12 ч 9 августа Вы переходите в подчинение командующего ЧФ.[104] Это решение ставило перед командующим Азовской военной флотилией новые сложные задачи и существенно расширяло, если можно так выразится, «операционную зону» действий флотилии. Становилось очевидным, что из общей задачи — совместно с 47-й армией оборонять весь Таманский полуостров — на первый план выдвигалась задача предотвратить проникновение немецко-фашистских войск на Кавказ через Керченский пролив. Чтобы руководить силами, действовавшими на трех направлениях — новороссийском, темрюкском и таманском, следовало соответствующим образом организовать управление. Для этого 11 августа по приказанию Военного совета фронта флагманский командный пункт Азовской флотилии был развернут возле Анапы (Су-Псех),[105] а запасной командный пункт — в Новороссийске. И хотя в деятельности командования флотилии и ее штаба на первое место все больше выдвигались вопросы обороны Новороссийска, главным образом с суши, силы Азовской военной флотилии продолжали самоотверженно защищать северо-западное и западное побережья Таманского полуострова. В телеграмме командующего Азовской военной флотилией, направленной командирам Темрюкской и Керченской военно-морских баз 12 августа, были даны указания по организации боевых действий. В ней содержались также просьба разъяснить всему личному составу, что противника необходимо задержать любой ценой, чтобы не дать ему проникнуть на Тамань, и требование, в первую очередь к командирам, без приказа ни в коем случае не отступать.[106] [121]
С 11 августа, после того как командование 47-й армии перебросило свои войска на туапсинское и новороссийское направления, вся тяжесть обороны Темрюка и Таманского полуострова легла на плечи немногочисленных и слабо вооруженных морских частей Темрюкской и Керченской военно-морских баз. Им же пришлось выполнять трудную задачу по переводу кораблей и судов из портов Азовского моря в порты Кавказского побережья. 12 августа Темрюкской и Керченской военно-морским базам были определены зоны ответственности, а их командирам было приказано принять все меры, чтобы не пропустить противника на Тамань[107] ни с суши, ни с моря. Для обороны Темрюка штаб Азовской военной флотилии сформировал (в основном из личного состава кораблей и береговых частей) три батальона и несколько рот общей численностью около 3 тыс. человек. Их действия должна была поддерживать артиллерия кораблей из района порта.
