Ничего не говоря, Джек открыл глаза. Он лежал на диване, прямо над ним склонилась седая голова Кроуфорда, а чуть подальше возвышалась двухметровая фигура четрийца. Попробовав пошевелить руками, Джек обнаружил, что они связаны спереди какой-то широкой прочной лентой. – Простите, что пришлось вас связать. Все для вашей же безопасности, чтобы вы не натворили глупостей, пока окончательно не придете в себя. – Ах ты, сукин сын! Ты понимаешь, что натворил?.. – Зачем же так грубо? – слегка покраснев, заметил Кроуфорд. Давайте обо всем спокойно поговорим… – А мне и так все понятно! Карина далеко отсюда, спрятана в надежном месте. Если я хочу увидеть ее, то должен убить главу компании. Где гарантии, что все так и будет? – Сразу же после выполнения вашей части сделки, мы доставляем вас к девушке и помогаем выйти на ваших коллег. – А вам снились вещие сны? – спросил вдруг Джек.

От такого резкого перехода Кроуфорд удивленно заморгал. Сам же Джек даже не знал, зачем спросил об этом. Просто его беспокоили эти образы, крутившиеся у него в голове во время отключки. Особенно, пара последних: Джуди, Карина и соответственно крадущиеся к ним Молчаливый и Кроуфорд. И полное бессилие Джека.

В этом странном полусне что-то было. Даже не просто что-то, а самая настоящая правда.

Лорук быстро развязал Джеку руки и поспешно отошел от него. Стараясь не делать резких движений, Джек потер запястья, краем глаза наблюдая за стоящим в дверях с парализатором в руке двухметровым четрийцем, выполнявшим функции охранника. Тот явно находился на взводе и любое неосторожное движение, расцененное им как попытка к бегству, могло привести в действие парализатор, и вновь окунуть Джека в наполненную странными образами темноту.

Четрийцы покинули комнату, щелкнул замок, и Джек остался в одиночестве.

Первым делом он проверил карманы. «Усмирителя», запасных обойм и телефона в них не оказалось.

Телефона… Рано или поздно, а Акно позвонит. Что он подумает, когда вместо Джека ответит какой-то неизвестный голос? Скорее всего, что Джек попал в руки заговорщиков…

Взяв стакан с прозрачным, как вода соком, Джек невесело усмехнулся. Шансы попасть в руки местной мафии равнялись шансам быть убитым упавшим метеоритом! И все-таки он умудрился, конечно случайно, сделать это!

Прелюбопытнейшая, преглупейшая ситуация! И самое отвратительное, что Джек никак не мог определить степень ее опасности; не мог определить, насколько опасен Кроуфорд, как серьезны его намерения, на что способен этот интеллектуальный мошенник.

Поэтому Джек решил брать все по максимуму.

Он был уверен, что сможет без проблем разобраться со своим двухметровым охранником, Лоруком, Кроуфордом и покинуть этот дом. Но что дальше? Он находится неизвестно где. Неизвестно где спрятана Карина. Вся полиция города охотится на убийцу-землянина, и непонятно, будет ли лучше, вырвавшись из рук мафии угодить в руки стражей правопорядка. Если Акно «свой», то он, конечно же, поможет ему…

А что, если заговорщики действительно так могущественны, что просто возьмут, да и отстранят Акно от дел, пренебрегут его мнением или им самим?

Джек почувствовал себя находящимся в двойном кольце окружение. Вырвавшись из первого, он тут же попадал во второе…

Прервав размышления, в комнату вошел охранник, а вслед за ним Кроуфорд. На этот раз улыбка не украшала его лицо: – Сейчас полночь. Ровно через полчаса я бы хотел знать твое окончательное решение. – Он положил перед Джеком фотографию, на которой был изображен средних лет хонтиец в строгом деловом костюме, сидящий за большим черным столом, по-видимому, в своем кабинете. – Это всего лишь инопланетянин…

Джек бросил взгляд на четрийца-охранника, который никак не отреагировал на слова Кроуфорда. Похоже, этот четриец не был проникнут идеями инопланетянолюбия, и хонтиец тоже был для него всего лишь инопланетянином. – Знаешь, – обратился Джек к Кроуфорду, – ты говоришь, как Макк Ферсон – маньяк, на которого я охотился. Он гордился тем, что не убил ни одного себеподобного, только каких-то там инопланетян… – А ты непохож на землянина! – зло улыбнувшись, произнес Кроуфорд. – Рассуждаешь, как самый обычный Принятый… – Я – человек!

Кроуфорд хохотнул и спросил: – То есть, ты отказываешься? – У меня есть еще полчаса. Я могу удостовериться, что с Кариной все в порядке? – Только когда дашь согласие! – бросил Кроуфорд, быстро покидая комнату.

Джек несколько секунд смотрел на закрывшуюся дверь.

Он понял, что Кроуфорд играет роль этакого плохого парня.

Но это было еще опасней и непредсказуемей, нежели если бы он был таким на самом деле.

Через двадцать минут Джек услышал какой-то приглушенный грохот. Он быстро и бесшумно оказался у двери и приложил к ней ухо.

В коридоре царила тишина.

Что же это был за грохот?

Где-то с полминуты Джек внимательно прислушивался и уже решил, что просто что-то упало, когда до слуха его долетели приглушенные стенами и расстоянием несколько резких хлопков. Не узнать их он просто не мог.

Это был голос «Усмирителя»!

Ему сразу же вспомнился тот момент, когда, поднимаясь по лестнице в квартиру Беглера, он услышал донесшиеся сверху выстрелы. С этого все и началось!

И вот снова!!!

Случайны ли три выстрелы из «Усмирителя» в штаб-квартире местной мафии? Будь выстрел один, можно было бы списать его на неосторожное обращение с отобранным оружием. Но сразу три, да плюс еще этот грохот?!

На первом этаже явно что-то происходило.

Вновь послышались уже более четкие звуки выстрелов, и почти сразу из коридора донесся приглушенный мягким ковром топот бегущих ног.

Когда бегущему оставалось до двери комнаты Джека метра два-три, раздался еще один выстрел – стреляли явно из начала коридора, – и, вскрикнув, бегущий свалился на пол.

Джек услышал несколько хриплых вздохов, и вновь наступила тишина.

Однако в начале коридора кто-то был.

Через несколько секунд Джек услышал, как этот некто распахнул первую дверь коридора, потом – следующую. Максимум через полминуты он будет здесь.

Джек отступил в сторону, чтобы не стоять прямо напротив двери, и приготовился.

Он пока не задавал себе вопросов типа, что происходит в этом доме, кто и в кого стреляет? Ответы он получит сразу же после того, как окажется в коридоре и увидит, кого убили и кто это сделал.

Хотя некоторые предположения у него уже были!

Неизвестный остановился над убитым и несколько секунд провозился с ним.

Потом щелкнул замок двери, и она распахнулась.

Прошло несколько секунд, прежде чем убийца вошел в комнату. И, входя, он допустил фатальную ошибку.

Первой показалась держащая «Усмиритель» рука.

Левой рукой Джек схватил ее за запястье, а правой – ударил вошедшего, а им оказался человек, в челюсть.

Тот дернулся и инстинктивно нажал на спуск. «Усмиритель» зло рявкнул, выпустив в стену пулю.

Джек тут же развернул держащую пистолет руку противника таким образом, что «Усмиритель» оказался направленным тому в грудь, и резким движением завернул кисть под таким углом, что указательный палец неизвестного сам нажал на спуск.

На противоположную стену коридора ляпнуло кровавое пятно, а человек грохнулся на пол, оставив в руке Джека оружие.

Затащив убитого в комнату, он выглянул в коридор и увидел лежащего в луже крови Лорука, а перед ним пистолет, в котором тут же узнал свой собственный.

Теперь Джек нашел ответы на свои вопросы. Боевики заговорщиков напали на штаб-квартиру интеллектуальных мошенников, но уж явно не для того, что разобраться с ними. Их интересует он, Джек Маркофф, и Карина.

Только вот каким образом они вышли на местных мафиози? Скорее всего, Акно все-таки позвонил по телефону Джека, и Кроуфорд, или кто-то из его коллег, имел неосторожность слишком долго (в течении двадцати-тридцати секунд, необходимых для определения местонахождения говорящего) говорить с ним. Заговорщики же решили проверить, что делает телефон Маркоффа в подземном уровне.