Карина застыла, в ужасе следя за быстро уменьшающимся в размерах телом, вокруг которого сверкали, падая, осколки разбитого стекла. Оно отлетело от еще одного колпака эстакады и рухнуло на открытую площадку, не долетев до самого нижнего уровня метров шестидесяти.

С похолодевшим сердцем Карина прижалась к стеклу, глядя на неподвижную точку внизу, от которой разбегались в стороны миниатюрные фигурки четрийцев.

Только бы это был не Джек!!!

Только не Джек!

Подняв глаза, она увидела мелькнувший в разбитом окне квартиры Беглера человеческий силуэт…

Не спеша поднимавшийся Джек не одолел еще и трети лестницы, когда сверху донеслись два резких хлопка, которые он мгновенно и безошибочно узнал.

Это был приглушенный стенами «голос» «Усмирителя»!

Выхватив свой пистолет, Джек рванул наверх, перепригивая через две ступени.

Кто на этой планете может обладать «Усмирителем»? И совпадение ли то, что выстрелы прозвучали именно в этом доме?

Таких совпадений не бывает!

Джек осторожно выглянул в коридор нужного этажа. Успел заметить, как закрылись двери лифта, но его внимание тут же отвлекла выглянувшая из ближайшей квартиры четрийка. Они пару секунд смотрели друг на друга, потом женщина перевела взгляд на его пистолет и скрылась, громко хлопнув дверью.

Итак, через несколько минут здесь будет полиция!

Джек подбежал к двери Беглера. Та оказалась открытой. До слуха долетели какие-то голоса, потом четрийская музыка и знакомый мотив заставки местных новостей. Понятно, работает стереовизор.

Держа оружие наготове, Джек миновал коридор и оказался в просторной гостиной. На полу лежал перевернутый столик и разбитый стакан, был слегка сдвинут со своего места стереовизор. Ну и первое, что бросалось в глаза – это разбитое окно.

Снаружи донесся быстро приближающийся вой полицейской сирены. Что-то уж очень быстро они приехали!

Стереовизор привлек внимание Джека. Он не понимал, что возбужденно лопочет диктор, но картинка показалась ему знакомой, особенно это здание… Ну да, это ведь дом Беглера, только парой сотней этажей ниже! Открытая площадка, посреди которой в луже крови лежит тело. Чтобы не пугать обывателей столь жуткой картиной камера не задерживалась на нем, но Джек все-равно понял, что это _человеческое тело! Камера поднялась вверх, показывая сам небоскреб.

Джек подскочил к окну и, перегнувшись через подоконник, глянул вниз.

Маленькая лежащая посреди пустой площадки фигура… Репортеры, случайно – а, возможно, и совсем неслучайно – оказавшиеся там, толпились на приличном расстоянии от нее, видимо, не решаясь подойти. Еще бы! Мало кто решился бы подойти к телу, свалившемуся с двухсотметровой высоты!

Сверкая ярко-красными сигнальными огнями, бело-снежный полицейский гравилет приземлился на ближайшей посадочной площадке и из него выскочили три полисмена.

Джек перевел взгляд на соседний дом, быстро отыскал нужное окно. За полупрозрачным стеклом был виден силуэт Карины. Она наверняка все видела…

Только вот что все?

Две вспышки выстрелов и вылетевшего из окна человека?.. И это в то самое время, как ее напарник пошел именно в эту квартиру!

И ведь то же самое видели агенты Акно!

Весело, ничего не скажешь!

Полицейские были на полпути к подъезду. Джек отошел вглубь гостиной и набрал номер Карины. Она ответила тут же. – Меня, по-моему, здорово подставили! Ты видела, кто вылетел из окна? – Нет, но там был еще один человек!.. – Человек?! – переспросил Джек. Ему тут же вспомнились закрывающиеся двери лифта. Вполне возможно, что это был именно убийца. – Кто-нибудь выходил сейчас из подъезда? – Нет… – Значит здание можно покинуть каким-то другим путем! – Но ведь Акно говорил… – Он чего-то не учел! – Джек, полицейские вошли в подъезд!

Джек бросился к двери, говоря находу: – Сиди в квартире, никуда не выходи! Свяжись с Орли и Акно!

Подбежав к лифтам, Джек вызвал все три сразу.

Как убийца мог покинуть здание? Акно объяснял, что подобные жилые секции зданий имеют два выхода, и лифты движутся по ним, не покидая их, не забираясь на другие уровни. То есть секция представляет из себя некое подобие отдельного дома в составе громадного здания. Не покинув секции, невозможно перебраться из одной его части в другую.

Значит убийца или остался внутри (может он даже снял здесь квартиру!), или каким-то образом незаметно покинул дом.

Джеку необходимо было как можно быстрее понять это. Войдя в первый из приехавших лифтов, он на секунду замешкался, раздумывая.

Если убийца – человек, то ему не составит особого труда придумать способ, каким можно покинуть здание, имеющее только два выхода. Ведь это только инопланетяне не прыгают из окон, находящихся на высоте в два раза большей их роста. И только самому безумному из них придет в голову прыгнуть на борт гравилета, подлетевшему к окну, расположенному на двухсотметровой высоте. А человек, ушедший из квартиры Беглера (а это или сам Беглер, убивший кого-то или, что более вероятно, убийца Беглера) вполне мог до прибытия полиции спуститься на первый этаж секции и, проникнув в любую квартиру – необязательно снятую им заранее, – уйти через окно; или же, если он имеет сообщников и на другой стороне здания нет эстакад, прыгнуть из окна любой квартиры или даже коридора в подлетевший к нему гравилет.

Но гравилет Джека не ждал, а вот полиция внизу ждала. Однако другого пути, как только через окна квартиры, расположенной на условном первом этаже секции не было.

Джек услышал топот бегущих по лестнице полицейских и дотронулся до шестого снизу квадратика на панели управления лифтов.

Буквально через несколько секунд он уже бежал по шестому этажу в направлении пожарного выхода. Из-за меньшей силы тяжести бег походил на череду прыжков с одной ноги на другую…

А ведь из-за этой же силы тяжести ему необязательно добираться до первого этажа!

По пожарной лестнице Джек спускался крайне осторожно и, главное, бесшумно. Он дошел до третьего этажа и уже думал, что ее не перекрыли, когда снизу донеслись голоса. Джек продолжал спуск – и тут случилось то, чего он на данный момент боялся больше всего.

Несколько полицейских стали подниматься по пожарной лестнице.

Одним прыжком одолев оставшееся расстояние, Джек влетел в дверь второго этажа, особо не заботясь о том, услышат ли его полисмены. Еще через пару секунд он позвонил сразу в несколько квартир, расположенных на противоположной от главного входа стороне.

Одновременно с тем, как открылась дверь одной, из коридора донеслись шаги. Значит, его засекли.

Высокий, на полголовы выше Джека, четриец не успел даже раскрыть рта, когда незванный гость оттеснил его вглубь просторного холла и сам закрыл за собой дверь. – Полицейская операция! – сказал Джек, показав карточку сотрудника СОПа. – Пройдемте к вашим окнам!

Четриец, удивленно моргая, направился в гостиную.

Открыв окно и выглянув наружу, Джек чертыхнулся.

Под окном, метрах в пяти-шести, проходила скрытая стеклянным колпаком эстакада. Открытая площадка находилась метрами двадцатью правее, то есть нужно было всего лишь добежать до крайних дверей коридора! Но об этом жалеть поздно, тем более, что на хвосте уже висела полиция!

Колпак имел овальную форму, так что при удачном приземлении на его верхней части можно было удержаться и дойти до открытой площадки. При неудачном – пятиметровый прыжок превратится в затяжной полет с плачевным финалом. – У вас есть какая-то веревка или шнур? – спросил Джек у хозяина квартиры.

Тот заморгал еще чаще и несмело спросил: – А зачем?

Джек понял, что разговор этот может затянуться, поэтому забрался на подоконник и приготовился.

Чтобы не видеть двухсотметровой пропасти внизу, пересеченной линиями эстакад, он сфокусировал взгляд на гладкой поверхности колпака.

А может лучше сдаться полиции или вырваться с помощью силы, естественно, не применяя оружия? Но что тогда его ждет? Обвинение в одном из самых тяжких преступлений – убийстве. Свидетели видели мелькнувший за окном квартиры Беглера человеческий силуэт сразу после того, как из него вылетел убитый. И Джек никак не докажет, что это был не он. А парафиновый тест к его пистолету применить нельзя, так как в «Усмирители» не используется порох. Его здорово подставили: расчетливо и профессионально…