В понедельник все утро Лора ждала, когда появится Рон, но так его и не увидела. Она была сильно разочарована. Лора не знала, чего ждала от сегодняшнего дня, но уж точно не молчания Рона.

Днем к ней в кабинет пришел Пол.

– Привет! – Лора удивленно посмотрела на него. – Я думала, теперь, став директором, ты можешь расслабиться.

– Я не могу без тебя, – прошептал Пол. – Я не сдамся, пока ты не согласишься пойти со мной на обед.

– Пол, мне казалось, я все объяснила в пятницу…

– Это что, дом свиданий или офис, где нужно работать? – низкий голос прервал Лору на полуслове.

Она подняла голову и, когда увидела Рона, чуть не потеряла сознание. Ну почему за целый день он должен был появиться в самый неподходящий для этого момент? Почему именно сейчас?

– Извини, Рон, – смутился Пол. – Я направлялся в бухгалтерию разобраться вот с этими документами и на минутку заскочил к Лоре.

– Правда? – Рон говорил очень решительно. – Ну тогда не смею больше вас задерживать, раз у вас неотложные дела, – он кивнул в сторону папки с бумагами, которую Пол положил на стол.

– Да… конечно… – Пол растерянно посмотрел на Лору. – Мы поговорим об обеде позже, – решительно произнес он, прежде чем закрыть за собой дверь.

Лора еле дождалась ухода Пола. Ей казалось, будто Рон видит ее насквозь. Как только дверь закрылась, атмосфера в кабинете накалилась до предела.

– Чем могу помочь, Рон? – деловито проговорила Лора и стала внимательно рассматривать бумаги на столе, пытаясь показать, что ей абсолютно безразличен его приход.

Рон не ответил, и, когда пауза слишком затянулась, она посмотрела на него. «Он выглядит восхитительно», – подумала Лора, и ее сердце сжалось. На нем был темно-синий костюм, белоснежная рубашка контрастировала с его темными глазами и волосами. Она так любила его, что чувствовала почти физическую боль.

Лора снова отвернулась. Она подумала, что Рон, наверное, уже завел интрижку и с той девушкой, которую привел на вечер в пятницу. Все выходные эта мысль не давала ей покоя.

– Как ты относишься к тому, чтобы пойти со мной пообедать? – вдруг спросил Рон.

Лора покачала головой.

– Я очень занята. – Она собрала всю волю в кулак, чтобы произнести эти слова. Ей потребовалось много сил, чтобы заставить себя посмотреть на него. – Кроме того, нам нечего сказать друг другу, разве не так?

Рон все время смотрел на Лору.

– Ты не влюблена в Пола Джеймса, – решительно заявил он.

– Что ты знаешь о любви?! – вскинулась Лора.

Она больше не могла сдерживаться.

– Не много, – произнес Рон, его голос вдруг стал мягче. – Я знаю, что замужество с этим человеком сделает твою жизнь адом.

– А кто думает о замужестве? – Лора нахмурилась.

– Роберт Джеймс, похоже, решил, что Пол очень серьезно к тебе относится… и что это, в конечном счете, приведет к свадьбе.

– Правда? – Лора была буквально ошарашена этим сообщением. Она беспомощно пожала плечами. – Моя мама думает так же. – Она увидела, как изменилось его лицо от этих слов. – Однако Роберт ошибся насчет меня и Пола… и моя мама тоже. Я вовсе не собираюсь снова выходить замуж. И не собираюсь переставать встречаться с Полом.

– Но не станешь продолжать отношения со мной, – вдруг раздраженно сказал Рон, нервно проведя рукой по волосам. – Черт возьми, Лора, я не понимаю тебя! Ведь всего несколько ночей назад мы занимались с тобой любовью…

– Прошу прощения? – Лора пристально смотрела на Рона.

– Ты все слышала. Ты просто сбегаешь от меня.

Лора покачала головой.

– Всегда это делал ты. Рон, ты так боишься серьезных отношений и обязательств, что готов бежать, как только услышишь эти слова. Ты пугаешься, когда кто-то приближается к тебе слишком близко. Тебе по душе легкие интрижки и случайный секс…

– Я никогда не говорил про случайный секс, – гневно пробормотал Рон.

– Нет, ты только говорил, что предпочитаешь «заниматься» им! – Лора уже не скрывала свои эмоции. – Я не такая, как ты, Рон. Я понимаю, тебе не хочется снова страдать, – Лора начала перекладывать бумаги на столе, – но не только этого ты боишься. Мой муж изменял мне. Это причиняло мне сильную боль… однако я не замкнулась в себе только из-за одного неудачного опыта.

Рон посмотрел на Лору и нахмурился.

– Ты никогда не говорила мне об этом.

– Некоторые вещи очень больно вспоминать. Я была просто уничтожена, когда узнала об измене. Наверное, он лгал мне на протяжении нескольких лет, а я, наивная дура, ни о чем даже не подозревала. Подобный опыт заставил меня внимательно относиться к мужчинам.

Первый раз в жизни Рон не знал, что ответить женщине. Лора встала.

– Ну а сейчас, если ты позволишь, я должна ехать на встречу с клиентом.

– Нет, не позволю! – Рон схватил ее за руку, когда Лора проходила мимо него. – Я хочу, чтобы ты ответила на мой вопрос. Ты влюблена в Пола?

– Я должна быть осторожна, Рон. А то люди начнут судачить, – прошептала Лора. – Разве ты забыл, что те, кто работают в стеклянных башнях, не должны заводить никаких романов?

– Мне наплевать, кто и что говорит, – пробормотал Рон и одним движением привлек ее к себе.

– Рон, прекрати! – Сердце Лоры билось как сумасшедшее.

– Нет, – он улыбнулся, как будто все вдруг прояснилось, – я хочу, чтобы весь офис, весь город говорил об этом.

Лора покачала головой и попыталась вырваться из его рук. Рон поцеловал ее, и, когда потом отпустил, у Лоры закружилась голова, а все ее тело было словно охвачено огнем.

– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Полом, – прошептал он, – я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.

Лора отступила назад. Она посмотрела через стеклянные стены в коридор и почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, когда она увидела, что, все собрались и смотрят на них.

– Да, тебе удалось привлечь всеобщее внимание, – запинаясь, пробормотала Лора.

Рон обернулся и, увидев собравшихся, лишь усмехнулся.

– Ты не ответила мне, – спокойно продолжал он.

– Все очень просто. У тебя нет никакого права диктовать мне, с кем встречаться, а с кем нет.

– Да ладно тебе, Лора, тебе ведь вовсе не хочется продолжать встречаться с Полом, – сказал Рон. – Ты сделала это специально, чтобы заставить меня ревновать, и это сработало. Я хочу, чтобы все снова стало как тогда…

– Никогда больше так не будет! – яростно прокричала она.

Его самонадеянный, высокомерный тон очень задел ее, но еще больше Лора злилась на себя за то, что ей хотелось, чтобы он снова поцеловал ее.

– Разве не это ты мне говорил в Нью-Йорке?

– Да, но я вовсе не имел в виду нас с тобой. Я…

– Ты хочешь, чтобы я вернулась, только потому, что я решила положить конец нашим отношениям, а не потому, что ты приревновал, – спокойно сказала Лора.

Какое-то время он просто смотрел на нее.

– Это не так.

– Нет, к сожалению, это так, – с горечью произнесла она. – Ты думаешь, что тебе достаточно лишь щелкнуть пальцем, и я прибегу обратно. Но не тут-то было, Рон. Я не собираюсь играть с тобой в игры. Я говорю серьезно.

– Я тоже серьезно, – тихо сказал он.

– Нет! Ты – нет, – проговорила Лора с плохо скрываемой яростью в голосе, – иначе ты бы не позволил мне пойти на вечер с Полом, а сам бы не пришел с этой… с этой девкой!

– С какой девкой? – он покачал головой.

– С какой-то там Дженифер.

– А, она… Между нами ничего нет.

– Ну конечно!

На столе зазвонил телефон. Они стояли друг против друга, не обращая внимания ни на что вокруг.

– Лора, ты не понимаешь…

– Я все прекрасно понимаю. Я закончила наши отношения в пятницу вечером, Рон. – Эти слова болью отозвались в сердце Лоры. Она пожалела о сказанном.

Вдруг открылась дверь и появилась голова Сандры.

– Прошу прощения, – пролепетала секретарша, – но звонит директор школы.

– Что? – Лору сразу охватила тревога. – Спасибо, Сандра.

Она подошла к столу и подняла трубку.

– Миссис Тейлор? – послышался голос директора школы, в которой учились дети. – Я уверена, что не стоит заранее волноваться, но я должна вас проинформировать, что ни Мэтью, ни Джоанна не вернулись в школу после обеденного перерыва.